刘询封完五将后又说道：“众爱卿，华夏数百年来一直受北方的匈奴侵扰劫掠，秦始皇时，派大将蒙恬北击匈奴，本朝开国后高祖时有白登之围，后武帝不惜耗空国力与匈奴打了三大战役这才扭转被匈奴压制的局势，可是至武帝后期到如今匈奴逐步恢复元气，对汉之战竟不落下风，朕在此立誓在朕执政期间要彻底荡平匈奴，干一件千古未有之事，五行神将听旨！”赵充国五人闪出，躬身拱手道：“在此！”刘询说道：“朕命你五人即刻备战，率五路大军，深入漠北，寻找匈奴王庭，彻底荡平匈奴！”五人接旨后高声答道：“末将务必彻底铲除匈奴之患！”
汉国朝政发生剧变的事传到匈奴，匈奴王壶衍鞮大单于的直觉告诉他大事不妙，壶衍鞮立刻召集呴犁湖，且鞮侯，狐鹿姑等匈奴老中青三代精英研究对策，待众人都到齐后壶衍鞮对大家说道：“没想到 汉朝小皇帝竟然能将盘根错节的权臣一门根除，此人绝非非等闲之辈，你我今后要全力防备此人。”狐鹿姑对壶衍鞮说道：“刘询与你年纪相仿，他的皇位能有今日的稳固全靠他身边那几人，听说那几人最近还被封了什么五行神将，我与你父亲当年与他们交手多次，也算是老对手了！”
呴犁湖与且鞮侯虽已步入暮年，可是却时刻不忘振兴匈奴，南下侵吞汉国疆域。呴犁湖老谋深算，对壶衍鞮道：“我大匈奴帝国传到你的手上，经历了无数风雨，如今还能控弦万里之地，拥有广袤的草原实属不易，现如今两国首脑都是血气方刚，免不了再起战端，要早做准备！”一席话倒是入了壶衍鞮的心，壶衍鞮对众人说道：“我正有此意，现在各部积极备战，时刻准备迎敌！”众人都连连称是，随后壶衍鞮对部众说道：“本单于想趁汉朝皇帝陷入内乱立足未稳之际侵袭边境，顺利的话突入长安！”狐鹿姑思考片刻后响应道：“此法甚好，真是不二时机！”随后壶衍鞮即刻点起兵马直奔汉匈边境而来。
果然不出壶衍鞮所料，边境因为赵充国等人被抽调走而变得守备薄弱，此情况被匈奴的奸细探查清楚，酒泉郡被壶衍鞮亲自率军侵袭，渔阳，上谷等郡皆被狐鹿姑及其几个儿子率军劫掠，此消息传到长安，朝野震动。刘询刚亲政便遇到匈奴的挑衅，瞬间感受到了前所未有的压力，可是从小便在底层艰辛生活的刘询颇有骨气，面对敌国挑衅决不退缩，愈发觉得即刻备战出兵迫在眉睫，原本扩军备战的时间一再压缩。
此时赵充国上疏奏道：“末将恳请陛下能联合乌孙国一并夹击匈奴，先收西域，再定漠北！乌孙国主持朝政的乃是解忧公主，如今正好联合！”刘询想起少年时曾游历乌孙，便答应道：“待入主西域，朕要将解忧公主迎回中土奉养，如今朕修书一封派使者常惠前往乌孙联合解忧公主共击匈奴！”于是汉宣帝本始二年，刘询派常惠为使者出使乌孙。
宣帝刘询亲自理政后，国家问题一大堆等着处理，刘询这个布衣天子深知民生疾苦，于是利用自己所学儒释道法墨思想着手解决社会面临的棘手问题。
首先刘询运用法家思想对官员整顿吏治，进行具体考察，颁布诏令道：“有功不赏，有罪不课，虽唐虞犹不能化天下。”一大批因政绩突出的官员受到了奖励，或以玺书勉励，增秩赐金，或爵关内侯，升任九卿或三公。对那些不称职或有罪的官吏，则严惩不贷。
其次刘询运用儒家思想为政以宽仁，刘询深知法家治国固然快速有效可是却不能过度一定要审慎，于是增加了四名廷尉平一官，专掌刑狱的评审和复核，并设置了治御史以审核廷尉量刑轻重，以此来避免冤假错案的发生。
在文化上，刘询扬弃了“独尊儒术”的政策，认为盲目崇尚儒学并不可取，于是在石渠阁召开了盛大的儒家经学会议，讲论“五经”同异问题，对儒学与法家的优势弊端进行剖析，刘询亲临会场，随时对争论的问题作出裁决。经过这次讨论之后，原属民间的学派如梁丘《易》，大小夏侯《尚书》和谷梁《春秋》也进入官学。与此同时对于被罢黜的百家学派，特别是墨家学派加以推崇，一时间学术氛围宽松，各家学派人才鱼贯而出。
在经济上，刘询运用道家“无为而治”和“与民休息”的思想，继承昭帝时的一些举措并在此基础上大力减弱百姓的负担和税收，让老百姓能喘口气，给老百姓留财不与民争利。
摒弃了自秦朝以来重农抑商的国策，转而大力发展工商业，让市场繁荣起来，并依托国家财力设置常平仓也就是国家储粮仓，以调节市场供应量的手段来达到稳定谷价、调节市场的目的。
这样既能减轻过低的谷价对中小农户的伤害，保护他们的切身利益，又使国家常年掌握着一定数量的粮食储备，能够维持边防的稳定，如此一来百姓得到便利，国家也得以安定，一举两得。
刘询运用墨家平等、节俭的思想，针对“富者田连阡陌，贫者亡无立锥之地”的现象，制止土地兼并，先后三次下诏令把资产百万的豪强徙往平陵、杜陵等地，而后将其土地或充为公田，或配给无地、少地的贫民。还受墨家启发，大力扶持器械工匠，令工匠可以自由研发各自奇巧器械，并大力打造赵充国所需炼制的武器，装备即将出征的部队来克制匈奴。受佛家思想的影响，刘询大赦天下，将刑狱中的犯人赦免，并且废除了株连，连坐的刑罚，曾经动不动就族灭，株连九族的酷刑被制止。刘询一系列的政策让自武帝以来遭受重创的国家得以恢复元气，国力迅速充盈。
刘询心中一直有一个疑问，那就是武帝时期耗空国力多次出击匈奴，可是却只能击退匈奴不能将其彻底打败，原因何在？刘询百思不得其解，于是便询问朝中群臣，可是大部分人都面面相觑答不上来。
此时赵充国上奏疏答道：“匈奴地广，游牧民族擅长奔袭，来去如风，况且有西域作为大后方可供征发兵力财力，而汉军远征一不小心就会陷入迷路、断粮从而被匈奴围歼的处境，赵破奴、李广利后期诸战皆失利主要原因便是这个。
就算大批人马出征赢了一次也是国家花了大量人力物力所致，关键是能活得下去守得住，因而对付匈奴不能再用以前的老办法，而应该多管齐下。以武力为主，屯田为辅，不急于一时而是用时间换空间逐步推进，外部打击内部分裂，从而收服匈奴！”
刘询见赵充国的奏疏后豁然开朗，于是问赵充国道：“武师父领军征伐，谁人可担任屯田校尉？”赵充国遍观军中，知一人名叫郑吉，此人在边疆时与赵充国结识，文韬武略乃是后起之秀，于是便向宣帝举荐，刘询当即命郑吉为屯田校尉辅助赵充国五人，一切准备妥当后，便将工匠们新造的武器装备了十五万部队，即刻开赴西域。