又是一年春分，桃花瓣飘进了坤宁宫。熹宁皇后不无忧愁的坐在铜镜跟前，看了看两鬓新长出来的白发。后宫妃嫔大都青春年少，环肥燕瘦，风姿各异，在皇上面前更领风骚；她却已是美人迟暮，风华不再。这怎个令人不惆怅呢！

然熹宁皇后的惆怅都只不过是一些肤浅的惆怅，矫情的惆怅。凭借她的身份，后宫争宠这个戏码早就太过小儿科了。她的阿御贵为太子，养子阿肆也早早封了王，如今她是母凭子贵，狂妄点说，已经是个准太后了。她可再也不需要勾心斗角，也无需小心翼翼如同个老母鸡般的守着自己的孩子了，如今的她，每日便是些描眉注粉，后妃们时不时的请请安，皇上时不时的光临，以及……

以及今日。每月一次的皇子请安。

看着两个孩子都稳步发展，如日中天，熹宁皇后心里自然是不胜欢喜，然而她也有那么一丝隐忧：相比那短命的郑贵人所出的楚肆，她的亲生儿子楚御似乎总是短上那么一块。从小个头不及楚肆高挑，念书时不及楚肆聪慧，如今政见上也是不及楚肆……若非嫡出长子，恐怕这太子之位都不见得能坐稳。熹宁皇后虽生性善良，对楚肆视同己出，如今却也有些担心楚肆对楚御的太子之位构成威胁——人都是有私心的，不是吗？

皇后这厢正在思考，往事走马灯一般的在脑海中回放，眼前甚至浮现出了楚肆封王当日，她与楚肆彻夜长谈之时，灯光之下楚肆坚毅的侧脸。是的，坚毅。彼时少年郎尚且青涩，堪堪是弱冠之年，却已经露出了与年龄不符的成熟。

那夜，皇后借着三分酒意，将心中忧患系数倒出。楚肆在典礼上所着的龙纹服饰在烛光的掩映中竟然有一种浩荡的美，让她这个继母在一瞬间恍然觉得，他如今真的已经势不可挡。

他诚然有雄踞一方、天下称皇的能力，却冷静而郑重的对她说：“母后，你待阿肆恩重如山，若没有母后的庇护，阿肆断然不能在后宫这龙潭虎穴中安然成长。母后的意思孩儿明白，孩儿不会同二哥争抢什么，定会辅佐二哥，平平安安。”

从此，他日日花天酒地，活的像个真正的纨绔王爷，他眼底依然有沉着和威严，但却早早浇灭了野心。除了分内的处理一些折子，再无半点锋芒。

“皇后娘娘，太子殿下、容靖王殿下已在宫外候着了，现在传吗？”婢女来报，将她从厚重的回忆当中唤醒。

熹宁皇后揉了揉太阳穴，“传吧。”

……

楚肆在坤宁宫门前遇到了二哥楚御，入宫请安算是个大事，须得身着正装，此厢二人皆穿着朝服，举手投足之间有一种相似的丰神俊朗。

“我的儿子都长大了。”皇后手持茶盏，满意的看着二位皇子，“往日母后念你们事务繁多，向来是不过多的耽搁你们的时间。今日正值春分时节，也算是个好日子，不妨在宫里逛逛，你们兄弟二人好好叙叙旧，晚上陪母后好好吃顿饭，如何？”

楚肆一听，好巧不巧，偏偏是今日皇后有了这个雅致。他与江柔止定的是午时，按照往常，应当是不甚匆忙，可以回府换身衣服，再从容的去护城河。他正思索着该如何寻个由头得以脱身，楚御却开口了。

“儿臣今日无事，一定好好陪陪母后。四弟呢？”