离开喧嚣的城镇，眼前并未豁然开朗，同样是一片郁郁葱葱的山林，而那座城镇，仿佛只是这浩瀚绿意中一抹温馨的灯火阑珊。

闻净踏着沉稳的步伐，心中估量着自己尚能支撑数日，心中默默祈愿，一切顺遂，抵达目的地时，就有人接应自己。

沿途，偶尔有马车辚辚驶过，行人匆匆，而闻净则选择了一隅小径，既不碍人，亦不显突兀。

他衣衫褴褛，满身尘垢，却也因此得以避开不必要的目光与交谈。

尽管知道只需轻声一求，便能得到些许食物，但那份自尊与倔强，却让他难以启齿，内心交织着难以言喻的苦涩与挣扎。

也许是四周的林木格外茂密，让光线被层层叠叠的枝叶所滤，使这日头显得不那么刺眼，反而带了几分柔和的昏黄。

闻净只觉得眼前的世界被一层淡淡的雾霭笼罩，色彩不再鲜明，而是染上了一层淡淡的、温柔的灰。

走了许久，回望时，隐隐约约中还能看到那座渐行渐远的城镇。背上的竹筒随着步伐轻轻摇晃，发出清脆悦耳的声响。

闻净突然间被一股莫名的难受感侵袭，这并非源自饥饿的煎熬，而是全身不由自主地泛起冷汗，嘴唇苍白得几乎透明，颤抖不已。

眼前的世界渐渐失去了色彩，如同被一层厚重的阴影缓缓覆盖，他深知，若再强行前行，只怕会不支倒地。

无奈之下，他只能勉强支撑着身体，倚靠在路边一棵老树的躯干上，任由思绪放空，双眼紧闭，试图通过休息来驱散这突如其来的不适。

幸运的是，他并未真正陷入昏迷，但那份浑身的酸软无力感却让他连起身的力气都几乎丧失。

每当他勉强睁开眼帘，映入眼帘的世界便笼罩着一层惨白，阳光透过稀疏的云层，变得异常刺眼，让他不敢直视。

闻净的呼吸变得沉重而急促，身体似乎失去了平衡，随时都有可能向一侧倾倒。

他怔怔地望着前方，眼神空洞无神，整个人仿佛失去了灵魂，变得呆滞而木讷，宛如一尊失去了思想的雕塑。

闻净不知道自己休息了多久，直到太阳悄然移至天际的另一端，闻净才费力地从背后摸索出一个有水的竹筒，颤抖着手喝了几口水。

然而，这微薄的滋润对于恢复体力来说，无异于杯水车薪。

绝望之中，他伸手从旁边胡乱扯下一根树枝，无暇顾及这树枝是否来自有毒的植物，不顾一切地咬断一小段，连带着树叶一同塞进嘴里，疯狂地咀嚼着。

更不在乎口中的味道，只是本能地咀嚼着，他深知自己的狼狈，因为这画面让他忆起了往昔一幅的悲惨的画面。

几年前，在学堂外的那条街，他曾目睹一位乞丐无助地倒在路边，任凭风雨交加，从晨光初现至夕阳西下，那乞丐纹丝不动，众人皆以为他命悬一线。

然而，就在绝望之际，那乞丐竟奇迹般地动了，他伸手抓住身旁的一根树枝，开始啃食上面的叶子。

这一幕，如同烙印般深深刻在闻净的心底，只是他未曾料到，今日的自己竟会步那乞丐的后尘。

他们都只剩下一个活下去的念头，吃什么不再重要，只要触手能及，便是食物，哪怕是腌臜物。

闻净惨笑，绿色的汁液顺着嘴角滑落，他紧紧按着胸前的玉佩，那是他心中的信念所在，他告诉自己，无论如何都要活下去。

“给你吃！”一个清脆悦耳的声音突然响起，打断了闻净的悲伤。

他微微侧目，只见一个扎着高髻的小女孩站在不远处，她皮肤白皙，面容可爱，仿佛还带着一丝馒头的白嫩香甜气息。

“饿傻了吗？馒头给你，吃不吃？”小女孩见闻净没反应，不禁有些气恼，气鼓鼓的问道。

闻净这才低下头，一个热气腾腾、香气扑鼻的馒头赫然出现在他视线之中。

他连忙用袖子胡乱擦了擦嘴角，本想努力坐直身子以示尊重，但无奈体力不支，只能直接伸出手去，同时小心翼翼地避免触碰到小女孩那娇嫩的手指。

“谢谢！”闻净的声音虽轻，却饱含真挚的感激。

馒头很大，他毫不犹豫地咬下了半个馒头，尽管口中还残留着树叶的碎屑，但馒头的香甜瞬间充盈了整个口腔。

小女孩那双纯真的大眼睛，闪烁着好奇与喜悦的光芒，她饶有兴趣地注视着闻净。

她感觉到，这个看似落魄的人与那些常见的乞丐截然不同，他的那句“谢谢”是发自内心，真诚无比，而非那些乞丐口中麻木无感的客套话。

转眼间，闻净已将馒头下肚，他感到体力正逐渐恢复。他抬头望向眼前这位七八岁的小女孩，纯真无邪，眼中闪烁着对世界的好奇。

他努力挤出一个微笑，尽管笑容中仍带着几分虚弱，但他还是艰难地站起身，对着小女孩深深作揖，再次诚恳地说道：“谢谢你！”

小女孩的嘴角突然绽放出一抹灿烂的笑容，仿佛遇到了世间最有趣的事情，她礼貌地回应：“不用客气。”

说罢，她开始在自己斜挎的小布袋中翻找起来，不一会儿，便掏出一包用纸紧紧包裹着的东西，看起来鼓鼓囊囊的，随即递给了闻净，“这些包子也都给你吧。”

感受到小女孩的真诚，闻净这次没有再犹豫，也不敢再客气，他双手郑重地接过纸包，眼中闪烁着感激的光芒，再次诚恳地表达了谢意。

“你是去朝清山吗？”小女孩话锋一转，突然问道。

这个问题让闻净微微一怔，但随即他想到了城中流传的消息，前往朝清山并非什么秘密之事，于是点了点头，“是的”

小女孩看着闻净，觉得这位看似落魄的人十分有趣，便主动邀请道：“我也是去朝清山呢，我们同路，要不要一起走？”

闻净闻言，心中不禁泛起一丝犹豫。他并非担心小女孩对他有所企图，毕竟，一个即将饿死的乞丐，又能有什么可让人图谋的呢？

他心中想的是自己的身体状况尚属虚弱，行动缓慢，恐怕会拖累她，影响她的速度。

这个念头一闪而过，他才猛然意识到之前的疏忽，这么可爱的小女孩怎会独自一人在野外行走？她显然比自己这个落魄的“乞丐”要珍贵得多。

他顺着目光往前方的道路望去，果然，那里站着两位成年人。

一位是身材魁梧的大汉，年纪约莫不到四十，英姿勃发；另一位则是位约三十岁的妇人，虽非风华绝代，却自有一番温婉韵味。自己真是饿昏了头，才会忽略这些细节。