[距离赤司征十郎提出婚约还有317天]　　　　次日放学后，两人按照约定并行在去警署的路上。　　　　赤司征十郎上身身着黑红相间的格子衬衫，下身身着灯芯绒长裤。浅川希子走在他的右侧，身着浅米色的披肩配上粉红色的短袖衣裙。　　　　如果注意观察的话，会发现浅川希子的时不时地调整一下自己的挎包。她往日并不常这样。　　　　究其原因，是因为里面有着重要的东西，包内最内的夹层里有一个剪贴着诸多打印文件的笔记本，笔记本外面则别了一支黑色的签字笔。　　　　两人这日穿得倒是十分休闲，看起来就和路边走过的时尚男女并无不同。　　　　黄昏，霞光穿过行道树的树叶破碎地打在地上。从街边的小店里飘出悠扬的爵士乐，浅川希子用着余光小心地瞟了赤司征十郎一眼。　　　　脸上看不出什么表情，但就是因为看不出什么表情，反而让她有些忐忑不安。　　　　最终，浅川希子还是打破了这诡谲的寂静。　　　　“赤司君，今日田中理事所说，你有什么想法吗？”　　　　她将视线向右偏去，却是在通过橱窗上倒映的影子偷偷观察赤司征十郎。　　　　然而即使是这种小动作，赤司征十郎依然能够感觉出来。他不动声色地顺着橱窗望了回去，看着浅川希子一脸郑重的样子，微微垂首。　　　　风顺着两人脸颊刮过。　　　　“没什么，只是心情有些复杂罢了。一想到他是被亲生兄长坑害，又为了自己的妻子欠下外债，心里总是不太舒服。”　　　　浅川希子用着略微担忧的目光看了他一眼，转过头去。　　　　“你不必为这件事情有什么负罪心理的。就算他贪污的理由再怎么无奈，既然做出了这种事，他就必须为自己的行为承担责任。”　　　　“我也知道。”赤司征十郎的目光刹那凝滞：“只是想到那日在庭上看到他的妻子哭得肝肠寸断，心里有些不忍罢了。”　　　　“田中理事非常恨自己的兄长。”浅川希子叹息道：“不过，明明约定了以堀江美幸的医药费为条件，田中理事将不再参与田中家家产的竞争，结果一坐稳位子就把约定抛之脑后，即使是恨似乎也理所应当。”　　　　赤司转过头去，不解说道：“这也是我最百思不得其解的地方，既然田中雅治已经取得了田中家的财产继承，按理说手上的钱应当不少，那他为什么要食言？他应当不会想不到田中辰治会因此对他怀恨在心。”　　　　“这就是我今日要和他谈的事情了。”浅川希子说着，从包内将那个薄薄的笔记本拿出来，交给赤司征十郎：“田中家族生意不大，所有的产业就是东京那家五星级的ACFURIL酒店。但是这几年，这家酒店陷入了持续亏损。”　　　　“持续亏损？”　　　　“嗯，持续亏损。”　　　　赤司征十郎翻开浅川希子第给自己的小本子，定睛一看，上面尽是一些有关ACFURIL酒店的新闻，他顺着往后翻，没几页内容就变成了对于田中酒店亏损程度的估值判断。他看得暗暗心惊，却发现后面还有浅川希子的标注。　　　　“当时想，都调查到这里了，索性把这个当做典型商务案例分析一下。”浅川希子看他一怔，赶忙补充道：“这上面有许多我根据数据作出的判断，虽然考据了些，但以我的水平还称不上严谨。”　　　　赤司征十郎方才抬起头来，皱眉说道：“那你这是……”　　　　“田中理事可不知道我的水平。”浅川希子眨眨眼睛，笑着说道；“心理战。”　　　　赤司征十郎恍然。　　　　二人前行着，周遭的环境陷入静谧之中，赤司征十郎默默想着今日一早到现在二人所交流之事，心下暗暗思忖。　　　　浅川希子早上无意说出，今日他们之所以能作为无关人士取得田中理事的探监权，主要是因为西川家帮忙，在探视方面走了后门。　　　　想到这里，他的思路不由得一顿。　　　　说起西川家，倒是十分特殊。　　　　首先，西川家位于八大世家之末，但这个排名并不是由于西川家家族势力弱小，与此相反，西川家可以说是其余七大家族最离不开的家族了。只是因为存在的年纪较短，所以才只能位居末端。　　　　其次，西川家的特殊之处，在于西川家和其他七大世家的千丝万缕的关系。　　　　西川家是在上一次经济危机过后，步入政坛的新起之秀。事实上是其他七大家族在政界安插的眼线与棋子。也正是因此，西川家的构成是其他家族最特殊的。　　　　浅川家也好，赤司家也罢，家族的主体仍然是单一的本姓族亲。　　　　西川家不然。　　　　西川家现任家主西川彻毕业于东京大学法律系，本家曾是神奈川当地一个小小的警察世家，在东京和京都等大城市并没什么势力，但为了在政坛平步青云，大学毕业后，他努力追求杉本家的大小姐杉本香美子，最终二人喜结连理，他也成功运用了杉本家的人脉打入政坛，积累了自己最初的政治资本。　　　　西川家家主给自己的定位也颇为有趣，为了巩固自己一手建立起来的家族，他采取了韬光养晦的策略。　　　　一方面，他并没有试在与杉本香美子结婚之后努力试图进入议会，参选首相，而是选择在自己原本供职的警察系统之内不断向上攀爬。　　　　在警署内，他提拔了很多有志之士，当然，排除异己的事情也没少干。说他知人善任也好，攘外安内也罢，总之，经过这十多年的不懈奋斗，西川彻成功爬上了警署总长的位置，也相当于在警察系统之内有了自己的权威。　　　　另一方面，他拼命扩充西川家与其他七大世家的关系。他从神奈川当地警署通过关系借调来京都、东京、大阪等大城市的众多子侄侄女，都成为了和七大家族联姻的对象。　　　　赤司征十郎曾经在一次晚宴隐晦地听那些长舌的贵妇谈起此事。　　　　“听说西川家家主从子侄辈中挑选心腹并不在意能力，只要这些年轻人答应他，愿意和七大世家联姻，他便会将他们抽调进大城市，此等行事作风，当真是……啧啧……”　　　　最后的话以轻蔑的笑声结尾，当时赤司征十郎只是听得心下略不舒服，却也并未深想。　　　　如今想来，那时那些女人说的话虽然可能偏激凌厉了些，但只怕也不是空穴来风。　　　　——八大世家西川家，其余各家占一半。　　　　这句在众多大小世家内部传唱的俏皮话早就已经流传甚广。　　　　　　他想，也许赤司家也有分家的女子嫁进了西川家，只是自己不知罢了。不过若是这么说来，浅川家应当也有。　　　　他忽而转头问向浅川希子：“对了，浅川，说来浅川家也和西川家有联姻吗？”　　　　这话问得突兀，浅川希子不由一怔，继而回道：“当然是有的。”　　　　“是哪家的小姐？”　　　　浅川希子思索一阵后回道：“记得是祖父的弟弟，他幺子的次女，应当是与西川家家主堂兄的次子结了婚。”　　　　赤司征十郎闻言一愣：“他们……是家族安排？”　　　　“不然还能是怎么样？”浅川希子笑着摇了摇头：“当然了。”　　　　赤司征十郎有些愕然。他虽说长期生活在世家大族深宅之中，但从小到大被保护的很好，那些生活之间的龌龊也轮不到他来操心；因此虽然早有料想，但闻言仍是一惊。　　　　看着赤司征十郎的反应，浅川希子低声笑了出来。　　　　她笑容极淡，混着些许嘲讽和寂寥：“赤司君，你放心，他们都是自己选择的，并没人强迫这些少爷小姐。”　　　　赤司低眉，看着浅川希子的表情，忽然问道：“此话怎讲？”　　　　“荣华富贵如温泉之汤，一时可解疲乏劳苦，但长久浸泡终会骨软劲失，且会让人失去争斗之心。赤司君，不知你是否还记得，古代武士，战场奔袭，每日泡汤均不可过一刻。二者是相同的道理。”　　　　她继续说道：“这些少爷小姐，从出生至此，已经享受惯了荣华富贵带来的怠惰与尊荣，让他们放弃这些，比让他们放弃自由来的更加痛苦。”　　　　“就算他们选择了抗争到底，可又能有多少人，在见过对方所有的黑暗和丑陋后，毅然选择相濡以沫呢？那些选择妥协之人，自然不会在其中。”　　　　她浅浅笑了笑，眯起了眼，遮掩住了其中的锋芒。　　　　“这也是一种公平，如果没办法挣脱牢笼，哪怕是温柔的牢笼，就没办法获得自己真正想要的东西。”　　　　赤司征十郎注视着她的面容，心下微微一惊。　　　　他想，她只有十六岁。　　　　赤司征十郎想象不出，也无法想象浅川希子在过去的十六年中究竟经历了些什么，才会对爱情也好，婚姻也罢，有了这种几乎算得上是厌世的念头。　　　　他微微勾起唇角，却没有笑意。　　　　她怕是见多了这等事情，心中麻木了吧。　　　　他心中忽而有些涩然，然而那情绪转瞬即逝，便化为无名之感，只是心中沉甸甸的，颇有些无名的拥堵。　　　　一时之间，二人无话，只是相伴而行，夕阳渐沉，些许时候，警署已经近在眼前了。　　　　可此时，赤司征十郎心底，却萦绕着一个和此时状况完全无关的念头。　　　　他只想知道，浅川希子心中，真正想要的东西，究竟是什么呢？