丹阳城外，丹水环绕，即使日出时分，阴寒的雾气依旧不散，城外留了一夜的三千兵士饥寒交迫，感染风寒者不在少数，阴郁的气氛笼罩着军营。
心腹站在帐外，看着城楼上军容整齐的守军，低头看着面前，自己营中的军士无精打采，东倒西歪，心中一阵叹息。原本打算到了丹阳，寻个时机拿出召令，制住郡守，趁机夺下丹阳兵权，再寻找时机南下郢城，建旷世奇功，回到帝都，封侯拜相都不在话下，怎知刚到丹阳，别说夺下兵权，连城门都没办法踏入，三千兵士本就不足，此时能战者不足两千，心中悔恨不已。
陷入深思的心腹听到一声巨响，抬头望去，丹阳城门缓缓打开，心中窃喜：“我好歹也是陛下派来的特使，一个小小的郢城郡守，还屡战屡败，竟敢对我不敬，看本官怎么收拾你。”身旁的副将立刻附和：“大人说的没错，我们在城外枯等一夜，饥寒交迫，进城之后先得饱餐一顿，再沐浴歇息才好，听说这乾地歌舞别有韵味，肯定会有宴席为大人接风，还请大人您提携末将啊。”看着眼前这谄媚的表情，心腹一阵飘飘然，点点头：“你一路帮了本官不少，赴宴当然少不了你啊。”
心腹闭起眼睛，还沉浸在美妙的幻想之中，却听见耳旁一阵惊叫，见到副将颤抖的模样，原本想开口斥责，却听见他惊惧的说道：“大人不对啊，这出来的不是郡守，而是上万兵士啊，而且没有丝毫相迎的意思。”情况不对，心腹立刻转头，盯着这源源不断的兵士，口中喃喃自语：“难道这郡守要反，那我就是羊入虎口了。”
恐惧的气氛在军营漫延，不过没等很久，副将带着几十个骑兵来到军营门外：“昨夜漆黑，末将怕是叛军计谋，不敢开城门，今早确认是大人来援，立刻禀告了郡守，大人听闻援兵已至，爬我出城相迎。”心腹听到来意，悬着的心终于放下，又摆起了架子：“既然是来迎本官，为何不见郡守，一夜风寒，本官困乏的很，酒宴是否备好，快带本官前去。”副将听后，尴尬的笑了笑：“郡守知道大人辛劳，亲自去准备酒宴，所以派末将来迎大人。”心腹眼睛眯成一条缝，带着不屑的口吻：“这还差不多，本官受一夜风寒倒没什么，但我是奉了陛下旨意援助丹阳，昨夜的作为那是对陛下不敬。”副将见心腹出营，虽然厌恶，依旧讨好的笑道：“多谢大人体恤，只是这酒宴太大，三千兵士也要参加，还请大人一并带上。”心腹问道：“何种酒宴，能请三千人入席，设在何处。”副将继续向前：“大人只管入席就好，郡守已在等候大人。”虽然有几分忐忑，心腹依旧带着三千兵士跟在身后，丹阳兵士也在之后保护。
绕了城外半圈，心腹才见到郡守的旗帜，哪里有酒宴的影子，面色阴沉：“你这是在诓骗本官吗？这是丹阳南门，酒宴又在何处。”郡守闻声，纵马来到身前：“特使大人莫急，酒宴已经备好，既为大人接风，也为大人庆功。”心腹心中疑惑：“为本官庆功，这是什么意思。”郡守微笑，抬起手中长枪，威风凛凛的遥指郢城：“酒宴就设在郢城之中，帝都谣传下官养寇自重，并非如此，只是下官无能，无力夺回郢城，今日有大人相助，郢城必能一战而下，自然就是大人的庆功宴了。”心腹正想拒绝，却看到身后的丹阳兵士越围越近，不给他退却的余地。郡守大笑：“这些兵士由郢城随我来丹阳，求战心切，得知大人相助，更是战意高涨，还望大人不要辜负他们。”心腹明白，中了郡守的圈套，已经无法离开，只能跟随他南下郢城，希望帝都的谣传真的只是谣言。
郢城之内，依旧是一副安居乐业的状态，丝毫没有被大军压境所影响。自从前两日，芸曦听从陈平建议，打开北门，住在城北的商户也能取到清水，也没有了争斗。
城北商户富裕，聪明的也不在少数，自从谣言传到郢城，有几人觉得帝都一定不会坐视不理，昨日就自发请人在城下挖开甬道，引城北河水入城，芸曦也收到消息，毕竟关乎于民生，况且若是大军围城，城南水源断绝，城北的暗流足以支撑饮用，也就未做干涉。甬道终于挖通，清澈的河水涌入城内，百姓欢呼雀跃。
芸曦坐在郡守府正堂，直至正午时分，陈平才来求见。见他不慌不忙，芸曦心中大石也就放下，缓缓问道：“先生是否去了北门，听到欢呼声，是否河道已经挖通，引河水入城内。”陈平点点头：“主公明鉴，城北有间酒肆，名曰星月楼，后院临近城墙，距离城外河道也就五十丈上下，院中有潭，叫星月潭，潭下有暗道，直通河道，只是通道窄小，城北百姓多去星月潭取水，临近枯竭，前日酒肆老板与附近几个商家商议，出资五千两，请百姓打通暗道，河水涌入，源源不绝，想必今晚的星月潭又能恢复以往的风采。百姓感念主公恩德，星月楼老板摆下酒宴，今夜想请主公赴宴。”百姓能安居乐业，芸曦非常高兴，正打算答应，探子冲到门外。
探子还未开口，芸曦苦笑：“先生，看来今夜的星月楼是去不成了，立刻关闭北门吧。”探子佩服的说道：“主公神机妙算，帝都的使者昨夜已到丹阳，清晨就被郡守裹挟，向郢城而来。”芸曦反问：“裹挟？丹阳兵马有多少。”探子回答：“丹阳兵马一万五千，还有帝都援兵三千，近两万人马。”芸曦点点头：“那粮草辎重如何，能支撑多久。”探子摇摇头：“并未发现粮草辎重。”芸曦挥挥手，探子退下，嘴角微微上扬，已经明白了郡守出征的用意。陈平见芸曦轻松的神情，缓缓开口：“主公昨夜已经收到消息，直至正午依旧正襟危坐，如今收到军情，想必已经清楚郡守的用意吧。”芸曦也想听听陈平的见解，示意陈平说说看。陈平明白芸曦是在考究他，并不心急，反而提议道：“主公两次抢夺丹河失败，这次怕是个好机会啊，何不趁机夺取。”芸曦看了一眼陈平：“先生为何建议夺取丹河，而不是袭取丹阳。”陈平摇摇头：“经过多次消耗，丹阳守军怕不足三万，大半来攻郢城，守备必然淡薄，丹河和丹阳，只能固守其一，郡守只能选择丹阳，虽然兵士不足，但困兽犹斗，若要攻下，折损必然不少，而且小路行军艰难，兵士过多耗时太久，只能夺下丹河，引诱守军出城争夺，斩杀守军，为夺下丹阳做准备。”芸曦欣赏的看着陈平：“先生说的不错，我已经派刘三樊哙带着两千精锐奇袭丹河，引诱守军来救。那先生对郢城之战有何看法。”
陈平思虑良久：“其他的臣已经思虑周全，剩下一个问题难以决定，还是要请主公定夺。”芸曦收起了笑意，看着陈平：“先生说说看，能让先生难以抉择，想必不简单。”陈平苦笑着点点头：“丹阳军至，只需要固守，想必他们会派帝都援军攻城，丹阳兵士怕是佯攻，故而不必理会，只需要斩杀帝都援军即可。放赵高心腹回去，帝都兵士损失惨重，丹阳兵士却没什么折损，养寇自重这帽子郡守就摘不掉，他想借我们的手除了赵高的人，那我们就将计就计，送他们回丹阳内斗。”说到这里，芸曦开口：“先生思虑周全，与小女子不谋而合，不知疑虑在何处。”陈平意气风发的脸上变得阴沉：“难以决断的就是敌军退兵之后，郡守擅长防守，退兵之时必然会防止追击，所以我们不能追击，但可以预先派兵出城埋伏，郡守撤军，一定会防守后军，那我们可以袭击前军，想必斩获也会不小，但若是埋伏，就怕洗清了郡守通敌的嫌疑，那攻下丹阳的难度反而增加，还请主公决断。”
这确实是个问题，若是设伏，斩获一定不小，也能打散丹阳军心，但陈平分析的不差，若是洗清了郡守的嫌疑，心腹一定会给赵高去信，请求支援粮草和兵士，到了那时，不但丹阳难下，郢城也会很危险。
芸曦拿着茶盏，不知是饮下还是放下，犹豫再三，难以决定，陈平见芸曦无法决定，开口道：“主公，既然难以取舍，不如就放弃设伏，虽然没有斩获，却也不会有损失。”听了陈平的话，芸曦眼神变得清明，果断饮下了手中的茶水。陈平已经明白了芸曦的选择，开口问道：“主公既然决意设伏，臣下也不多言，只是要如何设伏，还请主公明示。”陈平这样问，芸曦明白是他不愿设伏，芸曦明白，自己猜对了，昨夜她想明白了御下之道，不能让臣下猜到自己的想法才是关键，所以俘兵必须要埋下。