明慧嘴角含笑，示意身旁侍奉的婢女搬来一把精致的椅子，然后轻声说道：“你呀，真是个记性差的小迷糊！选秀之期将至，府上自然免不了一番忙碌。”

明玉闻言，仍是一脸困惑，追问道：“可这与咱们八爷府又有何关联呢？”

明慧微微一笑，耐心解释道：“侧福晋的妹妹亦在候选之列，身为八爷府之人，岂能不精心筹备？”

“哦，竟是侧福晋的妹妹？我之前怎未曾听闻？”明玉愈发好奇起来，忍不住打听道。

明慧轻轻摇头，笑道：“马尔泰将军长年驻守边疆，那位格格亦是自幼在边陲成长，鲜少涉足京城。”

“原来如此……”明玉恍然大悟地点点头。

“怎么，今日九阿哥怎么没和你一起来？”明慧疑惑的问道。

明玉说道：“他啊，去前院了，总跟着我做什么，我就打发他去找八阿哥了。”

明慧看着明玉这样已经习惯了的模样，摇了摇头。

九弟这水滴石穿的功夫真是…

“明玉！明玉！”外面传来九阿哥的声音。

不一会一个芝兰玉树的身影就走了进来：“八嫂好。”

明慧点点头：“九弟好，九弟今日清减了不少，今日怎么过来了。”

九阿哥眼神飘向一旁的明玉，看她不为所动的身影，撇了撇嘴角：“瘦了些好，明玉格格喜欢瘦的，是不是？”

明玉抬起眼，无奈的看向九阿哥：“唉，你怎么这样斤斤计较，那个人只是问个路而已…”

九阿哥上前一步：“哼，问个路，那都是骗你这样的人的，大街上那么多人怎么就找你问路。”

明玉深吸一口气：“你不要无理取闹，好不好？”

九阿哥攥拳委屈的说道：“是我无理取闹？谁好人家的男子，穿的花里胡哨的找人问路，你还冲人家笑！”

明玉看着九阿哥红了的眼睛，叹了口气，哄道：“好了，是我错了，下次这样的人，我就告诉他，你别问我，问我身边这个醋精，可以不~”

明慧没忍住笑出了声。

九阿哥脸色一红：“你就哄我吧，我去找八哥。”转头离开。

明慧看着九阿哥落荒而逃的背影，笑着对明玉道：“真有意思，你们平日里就这样相处的？”

明玉无奈的点点头：“可不是嘛，连我和别人说句话，他都醋的不行。”

明慧笑着道：“但你愿意哄着他。”

明玉叹了口气：“我确实喜欢他，当然愿意哄他，而且终究还是我对他不住。”

数日后，那位神秘的若曦格格终于踏入了八贝勒府。只见侧福晋亲自领着她前来拜见明慧。

若曦灵动机灵的向着明玉盈盈施礼。她那双灵动的眼眸充满好奇，偷偷打量着眼前的明玉，而明玉则报以友善的微笑，并微微颔首示意。

明慧面带微笑地看着眼前的两人，轻声言道：“若曦与明玉年龄相仿，此次相聚，明玉可算是有伴儿一同玩耍了。”言语之中满含欣喜之意。

然而，一旁的若兰却面露忧色，忧心忡忡地开口道：“若曦对宫廷礼仪尚不太熟知，恐会无意间冒犯到贵人。”其语气中透露出丝丝焦虑之情。

明慧听后不以为意，宽慰道：“不必担忧，若曦生性聪慧伶俐且惹人喜爱，再者说来，明玉久居宫中，熟稔各类规矩礼节，恰好能让若曦向她请教一二。”

若兰闻此，微微颔首，表示认同。

“那姐姐，我们就去玩了。”明玉笑着道。

随后，明玉带着若曦离开，她们二人移步至花园中的一座僻静角楼之上。

若曦目光扫过四周环境，压低声音自言自语般地念道：“奇变偶不变。”

明玉听得一头雾水，满脸疑惑地问道：“格格，您方才所言何意呀？”

若曦轻挠着头，稍作思索后又接着说道：“宫廷玉液酒。”

“啥？！”明玉眉头紧蹙，愈发困惑不已，心中暗自思忖，莫非这位若曦格格想要饮酒不成？

见明玉一脸茫然，若曦不禁有些发愣，随即追问道：“你难道不明白么？”

明玉则充满好奇地凝视着若曦，反问道：“我理应知晓些什么呢？”

若曦心中暗忖，难不成这个明玉格格并非自己所处时代？自己搞错了？于是清了清嗓子，故作镇定地探询道：“听说格格有意终身不嫁呢。”

明玉面色平静如水，轻声回应道：“是啊，没错，难道此事已然传至边疆之地不成？”

若曦闻听此言，急忙挥动双手，连连摇头解释道：“绝非如此！并非如此啊！只是我于入京途中偶然听闻此事罢了。听说此事，我对格格实在是钦佩！”

明玉微微扬起秀眉，似笑非笑地道：“呵呵，原来如此。说来倒也有趣，你竟是除却我的家里人之外，首位说出此等言语且认可于我的人。”

“我只是认为，似格格这般豁达洒脱之女子，当真堪称举世罕见。”若曦发自肺腑地赞叹道，“这个时代，这个地方，女子若未能出嫁成婚，势必遭受周遭众人之闲言碎语、指指点点，而格格却毅然决然，为天下女子走了一条不一样的路，如果有一天，这世间女子的婚事都是由他们自己做主，不被外人束缚就好了。”

明玉嘴角轻扬，发出一声清脆的笑声，语气坚定地言道：“哼，我才无暇顾及他人如何看待呢！于我而言，能够随心所欲、无拘无束地度过此生，方为至关重要之事。至于其他人的想法，与我何干，我也并没有那样伟大，世道女子艰难，我只救得了我自己，这不是轻易能改变的。”