在神秘的大陆上，匠师们致力于发掘火术之力，以改造天地的武器。过去的骑兵炮杖只有微短的一丈，然而新推出的步兵炼炎枪身竟有三丈长，这种变革绝非轻易实现，它牵动的是弹道压力与射程之间的奥秘学说，无数日夜的试炼不可或缺，而武枫并未亲自指导，探索之道总需要跌宕才能领悟。

十位技艺醇厚的铁火匠人，辅之刘汉，一同投入步兵烈焰型I号的创造中，他们坚韧的钻研终会催生出辉煌。

离开了火术工作坊，武枫敲击自己的头颅，询问旁边的葛雷尔，“近来你应当尽快返回博德之地，那里的荒原该拓垦殆尽了吧，正好到了播种之际，或许人手紧缺。”

葛雷尔回应，“虎妖横行之地已有二十万平方公里开垦完成，当初出发前已经开拓了十万平方公里，这些原是沃土，因此较为轻松。我们聘用了万名长工，辅以短期劳动者，想来足够使用。庞元章负责新农场事宜，他的箭术出众且治国经验丰富。新田间种稻米，缺水之处则栽植高梁、黄豆与稷谷。今秋便能收支持平，明年便可收益满溢。”

武枫提出建议：“元章只怕独木难支，明日你携带百名战士护送五十台新型播种机前往支援元章，务必快速完成春播，早日铸就我们博德的强大粮仓。等到春耕完毕，深入山域招募更多人手，人数越多越好，哪怕是一万、两万，因为在赤风原我们要建设三座小城堡，所需劳力甚众，皆是体力繁重的工务，招募时需坦白言明。”

葛雷尔保证：“山里的贫困之人渴望生计，只要能干，我们的先期工钱就有二两多银子。大哥放心，春种之后我马上行动。”

得此答复，葛雷尔即刻开始筹备，第二天便启程回博德郡，这是一趟长途旅程，半月甚至二十天的行程是家常便饭。武枫与柯滕一同驾马奔向火炮工房。这里专司火炮锻造，而刘映星辰正是人称“熔铸狂者”。

刚到达时，武枫瞥见刘映星辰正在研读图纸，敲了敲桌子，他笑问：“又有什么奇思异想？”

刘映星辰见武枫到来，说道：“武枫督政，我可没在乱想，这是绘了一幅巨幅炼雷图，五千里遥的威远将军炮。依此设计估算，能投射实心弹直至五里之外。”

武枫连忙摆手：“这丛林深处，铸造如此庞然大物如何搬运？再者，我们的舰船尚未坚固到足以承受五千斤炮的冲击。暂且画个图过把瘾罢，待新的舰船问世，炼铸工坊迁移之后，再行研究此新器。”

“好吧，我也只是想象，运输五千斤重的炮实在不易。上次所造三百门‘猎豹火筒’已完成，每一门都经受过一击实验。”刘映星辰说。

武枫严肃地答道：“事态重要，你领我去检查一下。”

由于连环的冲突——曾氏家族、郑氏家族及海域上的各路力量威胁，武枫不得不将提升舰队作战能力当作首要之务。大宋海军的传统战具是‘巨鳄’炮，射程可达三百米，威力强大却不合武枫所需。第一舰队扩至十五艘战舰，第二舰队同增十五艘，每艘需配置十门‘猎豹火筒’。虽是小型火炮，但射程超乎想象，可达两百米的杀伤距离。因其轻便，两个炮手就能搬运并操炮，相比‘长蜥火炮’它的膛径更大，填装更快，样本试验的结果令人满意，故大批生产。

仓库内，一列列‘猎豹火筒’犹如猛豹蹲立，散发着炽烈的火药味道。防锈用的稻草纸环绕炮身。