内阁大学士、户部尚书李东阳下令封卷，随即，命人誊抄答题。贡院之中，依旧戒备森严，层层禁卫，连一只苍蝇都难以飞越。作为此次主考官，李东阳对这场会试的热门人选充满期待，尤其是那个因一场赌局而名动天下的唐寅。他曾读过唐寅的文章，深知其才情横溢，若能高中，未来必成大器，进入翰林院，更是如虎添翼。

程敏政负责阅题，心情颇佳。此次担任考官，不仅为自己增添了资历，更有望将几位同乡才子收罗门下。新进士们需要依靠山头，而朝中大佬们，谁不希望自己的门生遍布天下呢？毕竟，再高的官，也需要有人扶持。

这边考完，那边有人火速入宫奏报。弘治皇帝掐指一算，知道时机已到。接下来，只需等待李东阳等人阅卷，放榜之日，结果便水落石出。

此时，他正与刘健、王鳌等人议事，听到了宦官的奏报，笑眯眯地说：“这放榜的日子，还真是让人难熬。想来王师傅，此刻一定心潮澎湃吧。”

在静谧的官邸中，王鳌的眉头紧锁，如同被岁月织就的网，捕捉着那难以言说的焦灼。他的侄儿终于尘埃落定，放榜之日的临近，宛如无形的绞索，将他紧紧缠绕。王家欲图辉煌，便需英才辈出，方能传承家业。王鳌眼见自己的儿孙，虽有一人高中，却似流星划过夜空，后续光芒渐弱，终成遥不可及的梦想。年纪渐长，自己虽无望金榜题名，却也以举人身份跻身吏部，成为一县主簿，慢慢修炼，而另一位儿子，至今仍是个默默无闻的秀才，前途堪忧。

然而，这个侄儿，却是家族的希望之光，有望一飞冲天，光耀门楣。

王鳌诚恳地低下头：“老臣自愧不如。”

他并未矢口否认，而是坦率地承认了家族的落寞。

弘治皇帝眼中闪过一丝好奇的火花，他温和地笑道：“朕对这次的会试，颇有几分好奇，噢，那个唐……”

“是唐寅……”王鳌接口道。

谢迁也对这位才子颇感兴趣，他来自浙江，与吴中邻近：“听说唐寅考前数月，虽卧病在床，却依然勤奋苦读，闭门谢客，这次考试，可谓是猛虎下山，蓄势待发，不可小觑。”

弘治皇帝微微沉吟：“至于欧阳志三人，朕看来，他们也是不容小觑的。毕竟，他们曾受林蒙的悉心教导……”

提及欧阳志，王鳌和谢迁不禁相视而笑。

刘健则保持着那份难得的从容，却也不禁苦笑。

真是怕什么来什么。

刘健虽是北方人，但北方的文风确实不盛，这一点他无法否认。如今，南北读书人争锋的态势愈演愈烈，这让他心中忧虑。毕竟，他是北林人，谁又愿意甘愿成为他人眼中的笑柄？

王鳌和谢迁之所以笑，是因为在他们眼中，欧阳志这样的北直隶举人，实在不值一提。与南直隶的解元唐寅相比，简直天差地别。

在这场考试的风云变幻中，江南的士人们，如谢迁和王鳌，还是保持着那份骄傲。大明开国以来，无数次证明了江南士子的实力，北林士人，似乎从未有过一战的勇气。而没有了南北榜的限制，那便更是南风压倒北风，任由江南才子恣意飞扬，而北林士子，只能望洋兴叹。