周勃重见阳光后大发感慨，当年我麾下百万军队，从没想到一个狱卒也能这么嚣张。

从此周勃在绛县安分守己做起了帝国臣民，一直到七年后死去。

周勃有两个儿子，一个叫周胜之，一个叫周亚夫。

周勃的退位也是一个象征，开国元勋们的影响越来越弱，长江后浪推前浪，年轻的政治人物们正在拼命寻找机会展示自己，大汉帝国也进入一个新的时代。

公元前177年五月，刘恒继任皇帝后的第三年，匈奴单方面撕毁停火协议，越过黄河，入侵汉帝国上郡，基本上就是今天的陕西省，前军已经占领高奴(延安市)，并有继续南下的趋势。

关中一片平原，长安城已经暴露在匈奴人眼前。

刘恒当时不在长安，而是在北边不远的甘泉县(陕西淳化县)避暑。边报接到，刘恒立即命令灌婴领骑兵八万五千北上迎击，同时加强长安城防卫力量。

所幸这次匈奴的入侵并不是倾全国之兵，只是一个右贤王，军力不足，这次似乎也有点试探的感觉。

匈奴军和汉帝国军在高奴交战后，全部退过边境，灌婴知道当年白登之围的教训，不敢追击。

刘恒还没来得及跟匈奴进一步交涉，帝国内部又出现了问题。

前东牟侯，现为济北王的刘兴居造反了。

刘章和刘兴居兄弟俩因为除诸吕，扶立刘恒即位有功，刘恒当时许诺要把赵国全境封给刘章，梁国全境封给刘兴居。

但是后来刘恒得知，这兄弟俩之所以出手帮忙，是因为他们想立自己大哥刘襄做皇帝。刘恒肯定不高兴了，赵国没了，梁国没了，从原齐国分出两个郡来，一人一个，刘章封城阳王，刘兴居封济北王。

刘章还安稳一点，就是刘兴居一直闷闷不乐，他不甘心。

最近得知匈奴犯边，皇帝又不在长安城，他以为皇帝这是御驾亲征了，而且这场仗肯定一时半会也打不完。

干脆把心一横，造反了，不让我做梁王，我做皇帝！

刘恒立即下令边军回撤，镇压刘兴居叛军。

结果不用说了，刘兴居那点实力，一仗也经不住打，再说也没人支持他，一个月时间兵败，刘兴居自杀身亡。

刘兴居造反也给刘恒，以及所有人提了一个醒，经过这些年的沉默，各地裂土封王的诸侯们已经羽翼丰满，尤其是吴王刘濞这样有超强实力的，根本不把中央政府当回事，哪一个处理不好都有意见，全都有意见恐怕会再现东周乱局。

同一年，长安城内，辟阳侯审食其府邸。

一个王者衣冠，身材高大的人站立在大门口，说要见一见辟阳侯。审食其刚出来，等候的这人从大袖子里掏出一把铁锤砸向他，身边的一个随从以极快的速度用一柄利刃刺入审食其的脖颈，审食其血溅当场，立毙身亡。

然后此人镇定自若，扒掉上衣，大步走到未央宫，见到皇帝刘恒，跪下请罪。

此人就是淮南王刘长。