公元前684年。

齐桓公自从“长勺之战”失败之后，非常后悔没听从管仲的劝阻而冒然兴兵，结果失败了。思考过后还是觉得应该按照管仲提出的治国方针养精蓄锐吧，先别瞎折腾了。

于是就把权利全部交给管仲，自己啥也不管了，每天在后宫与妇人饮酒为乐。有前来请示处理国家大事的，齐桓公就告诉他们：“去找仲父办理”，完全放手了。

注：【长勺之战：是春秋前期，齐鲁两国在长勺（今山东曲阜北）进行的一场车阵会战，也是中国历史上后发制人，以弱胜强的一个著名战例。公元前684年春，齐桓公在巩固了君位之后，自恃实力强大，不顾管仲的谏阻，决定兴师伐鲁，以报复鲁国一年以前支持公子纠复国的宿怨，企图一举征服鲁国，向外扩张齐国的势力。结果，鲁国获胜，齐国军队被逐出鲁国。成语故事“一鼓作气”、“以一当十”、“以少胜多”都是出自长勺之战。】

有一个名字叫竖貂的人，因为要经常进入宫中与齐桓公相会，以男人的面目不便于在后宫穿梭，于是就把自己给阉割了（时有竖貂者，因欲亲近内庭，不便往来，乃自宫以进）。

齐桓公很感动，就更加宠信他了，从此陪在身边寸步不离。

注：

【自宫：自己阉割了自己。】

又有一个齐国雍邑人，名字叫巫，称呼他为雍巫，字易牙，为人奸诈狡猾，喜欢察言观色，善于向达官显贵套近乎。易牙为了能够巴结上层人士，还练就了射箭、驾驶马车等绝活，而且还具有很高的烹调技艺（又齐之雍邑人名巫者，谓之雍巫，字易牙，为人多权术，工射御，兼精于烹调之技）。

注：【齐之雍邑：齐国没有雍邑这个地方，雍邑在秦国，今陕西凤翔市南。按，雍巫之雍，并非以地名为氏，来自《周礼.天官》中“内雍”、“外雍”之雍，为宫中主烹割之任者。雍巫系以职官为氏。《东周列国志》原文此处误以地名为氏，所以写成“齐之雍邑”。】

一天，齐桓公的后妃卫姬（卫国公主）病了，易牙就拿出看家本领做了一锅五味药膳汤进献给卫姬，卫姬喝了之后，病很快好了。

易牙本身就会说话处事，因此卫姬挺高兴，也就经常召易牙来烹饪美食（卫姬病，易牙和五味以进，卫姬食之而愈，因爱近之）。

由于易牙经常进宫，就有机会用美食结交上了竖貂，竖貂一看你这做美食的手艺不错呀，那我向君主推荐推荐你吧，就这样，易牙又跟齐桓公混熟了（易牙又以滋味媚竖貂，貂荐之于桓公）。

齐桓公有一天召来易牙问：“你的烹饪手艺不错，给你点个赞。我已经吃遍了鸟兽虫鱼山珍海味，滋味怎么样啊？”

易牙没有回答，默默地告退而出。

到了午饭时间，

齐桓公吃的那叫一个美！一盘子的肉都吃没了，打个饱嗝问易牙：“这是什么肉呀？真好吃。”