却说楚成王熊恽（yun），任用令尹子文，治理国家政治，发展经济及军事，励精图治，远大目标是争当霸主。

注：1.【楚成王：芈姓，熊氏，名恽。公元前672年-公元前626年在位，在位45年。楚文王之子，母亲是楚文夫人息妫。公元前672年杀其兄楚堵敖（熊囏）而即位，公元前638年，在泓水之战中击败宋襄公，称雄中原。前626年，被太子商臣（楚穆王）和潘崇逼死。】

2.【令尹：楚国专有的官名，第一执政官，相当于宰相】

这时听说齐桓公救援邢国、保存卫国，赞美齐侯的声音传到了荆襄（楚国）。

楚成王心里很不痛快，对子文说：“齐侯对诸侯布施恩德，沽名钓誉，各个国家都追随于他，认他当大哥。我现在屈居汉水这片地区，德行不足以感人，威势不足以服众。当今天下，世人只认齐国是霸主，而我楚国什么都不是，这是我的耻辱啊！”

子文回答说：“齐侯经营称霸这件事，已经三十几年了。他利用尊重周王室的名义，联络各路诸侯，诸侯也愿意响应跟随他，所以他现在的势力很大，不能直接与他对抗。如今，郑国地处南北中间，是中原的屏障，君主您如果想要占领中原，必须先要拿下郑国不可！”

楚成王说：“谁能担当攻打郑国的重任呢？”

大夫斗章愿意接受任务。

于是楚成王派了兵车三百乘，由斗章挂帅，征伐郑国。

这是公元前657年发生的事。

却说郑国自从被楚国派兵入侵之后，日夜提防。探知楚国发兵来犯，郑伯非常惊慌，派遣大夫聃（dan）伯率兵把守纯门（郑国都城外郭门），并派人星夜向齐国告急。

齐桓公马上通知各路诸侯，在柽地召开盟会，商议救援郑国。

注：【柽：g，春秋时期是宋国的地方，今河南淮阳县西北】

楚大夫斗章知道郑国有所防备，又请来救兵增援，害怕进攻失利，领兵来到边界就撤回去了。

楚成王听到斗章不战而退，大怒，解下自己的佩剑交给斗廉，命令他前往军营把斗章斩首。

可是斗廉是斗章的哥哥呀，怎么着也得给弟弟出点主意嘛！

斗廉来到军营，暂时不宣布楚成王的命令，私下里对斗章说：“要想免死，必须立功，才能够赎罪。”

斗章就跪下请教，斗廉说：“郑国看到咱们退兵，料想肯定不能马上就回来，如果你能快速地领兵再杀个回马枪，必能乘其不备大获全胜！”

于是斗章兵分两路，自己率领一队前进，斗廉率领后队接应。

斗章衔枚卧鼓，悄然侵入郑国，正遇上聃伯在边界上点阅人马，听到有敌人来犯，匆忙迎战，不料斗廉后队已到，超路赶到聃伯背后，两下夹击，聃伯抵抗不住，受伤被俘，郑国兵士死伤大半。

斗章将聃伯囚禁，就要长驱直入，消灭郑国，斗廉说：“这次偷袭成功，只为了能够免死，还敢侥幸取得更大的胜利吗？”

于是马上撤退。

斗章回国见楚成王，磕头请罪，上奏说：“我回撤只是诱敌之计，并不是害怕他们而退兵的啊！”

楚成王说：“既然捉住敌将，也算有功，将功补过了。但是郑国还没有屈服，为啥撤兵？”

斗廉说：“考虑兵少不能成功，有损我楚国的威望。”

楚成王大怒：“你以兵少为理由，明明是胆怯！现在给你增加兵车二百乘，你再领兵前去，如果拿不下郑国，不要回来见我。”

斗廉上奏说：“我愿意兄弟同行，如果郑国不投降，就把郑伯捉来献给您。”

楚成王赞赏他的斗志，同意了。

于是拜斗廉为大将，斗章为副将，共率领兵车四百乘，再次向郑国杀来。

且说郑伯听说聃伯被俘，就再次派人向齐国求救。

管仲上奏说：“君主这些年救助燕国、保存鲁国、修筑城池保存邢国、卫国，对诸侯有大义、对百姓有恩德。如果想要这个时候调动各国的兵力，正是时候。君主想要救援郑国，不如先直接攻打楚国。讨伐楚国必须联合各路诸侯，师出有名，合力征讨。”

齐桓公说：“联合诸侯，大张声势，楚国必然有防备，能够必胜吗？”

管仲说：“蔡国曾经得罪过您，您也早就想讨伐他了。楚、蔡接壤，那就以讨伐蔡国的名义，靠近楚国，这就是《兵法》所说的‘出其不意攻其不备’呀。”

再回顾一下蔡、齐之怨。

之前，蔡穆公把妹妹嫁给齐桓公，为第三夫人。一天，齐桓公与蔡姬一起坐着小船在池塘上游玩，采摘莲子为乐。蔡姬嬉戏用水洒泼桓公，齐侯制止她，蔡姬知道桓公怕水，故意摇晃小船，用水洒溅齐侯，桓公大怒：“你这贱人，不配做我的夫人。”

注：【蔡穆公：姬姓，名肸（xi），蔡哀侯的儿子，公元前674年-公元前646年在位。蔡哀侯，就是调戏小姨子息妫而后被楚国俘虏的那位】

于是就派竖貂遣送蔡姬归国。

蔡穆公看到妹妹被退婚回来，也大怒：“已经嫁出去的女人，被休回家，这是要断绝两家的关系了啊。”

随后，竟将妹妹改嫁到楚国，成为楚成王的夫人。

于是齐桓公特别憎恨蔡侯，所以管仲提到了他。齐桓公说：“江、黄二国，不堪忍受楚国的凌辱，已经私下里与我联系，我正要与他们结盟，待到攻打楚国的时候，约他里应外合，怎么样？”

注：【江国，殷商至春秋时期中原民系在河南一带建立的一个诸侯国。国名又作“鸿国”、“邛国”，古音“gang”.这个国家以“鸿鸟”作为图腾。都城江邑，今河南正阳县东南、淮水北岸。江国故城，今河南省正阳县皮店乡朱店村。春秋时期，江国采取联姻、会盟的方式，先依附于楚国，以图复兴。后又与齐、宋伐楚。江国位于齐、楚、宋等大国之间，又常受淮河水患侵扰，一直没能发展起来。公元前624年，被楚穆王灭亡。】

【黄国，春秋时期赢姓诸侯国，源于黄帝公孙姓轩辕氏，崛起于中国南方，是古代淮河流域的霸主。早期称为黄夷，是东夷集团的后代，是黄姓发源地。周代时期位于河南东南部、湖北东北部一带。黄国故城位于河南省潢川县城西北6公里隆古乡境内，遗址保存完好。公元前648年被楚国灭亡。】

管仲说：“江、黄两国距离齐国远而与楚国近，一直都是服从楚国的，所以才能够生存下来。今背叛楚国而向齐国靠拢，楚国必然发怒，发怒就必然要打击他。当他受到攻击时，即使我们救援他，那也是路途遥远，来不及呀。若是不出手相救，那样就背负同盟不仗义的骂名了。况且中原的诸侯，五合六聚（随便找个五六家），就能够打败他，何必去求助蕞尔（zui er最小的）的呢？不如说些好话先谢绝他们吧。”

齐桓公说：“他们远道慕名而来，拒绝了恐怕会失去人心啊。”

管仲说：“那您就把我的话写在墙上，他日别忘了江、黄两国的危机就行了。”

齐桓公就与江、黄两国君主会盟，秘密签订攻打楚国的条约，约定在明年春正月一起行动。

二位君主说：“舒人助楚为虐，天下称为‘荆、舒’，必须要讨伐他。”

齐桓公说：“那就先拿下舒国，剪除楚国的羽翼。”

于是写了一封密信，送到徐子（徐国君主，子爵）手中。

徐国与舒国临近，徐赢（徐国公主）嫁给齐桓公作为第二夫人，有姻亲关系，一直依附于齐国，所以齐桓公把这件事交给徐子去办。

注;【徐国，赢姓，子爵，封地在今江苏邳州、山东郯城一带，都城徐城，即今天的江苏泗洪。后来疆域扩大到整个苏北、皖中、鲁南等江淮广大地区。徐国因九州之一的徐州而得名。徐国在东夷中最为强大，春秋时为楚国所败，公元前512年被吴国灭亡。】

【舒国，今安徽合肥市庐江县西南四十里的古舒城。公元前657年被徐国灭亡。】

徐子果然按照齐桓公的要求袭取了舒国，齐桓公就要求徐子屯兵舒城，以作为缓冲地带。

江、黄两国君主，各守本国边界，听后调遣。

鲁僖公派季友来到齐国谢罪，说：“鲁国由于与邾、莒两国有嫌隙，所以没能参加保卫邢、卫的战役。如今听说会盟江、黄两国，就特意前来申请交好。一旦有战斗需要，愿意当先锋。”