秦国的祖先乃是颛顼（zhuan xu）帝的后裔，名字叫皋陶（gao tao），在尧帝时担任士师官的官职，皋陶的儿子，名字叫伯翳（bo yi），辅佐大禹治水，因为有功劳，被赐姓“赢”，在舜帝时主管畜牧的事情。

注：【士师：古代执掌禁令刑狱的官名】

其后代在夏朝和商朝都被封为诸侯。直到商朝末年商纣王时，其后裔名字叫蜚廉（fei lian）、恶来（wu lai）的二人，因勇猛而受到商纣王的任用，是对抗周武王的主力。周武王取得胜利后，把这二人给杀了。

蜚廉的小儿子名字叫季胜，季胜的曾孙名字叫造父，由于驾驶马车的技术高超，被周穆王所赏识，被赐姓赵，这就是晋国的赵氏的先祖。

造父的后代有个名字叫非子的，住在犬丘（咸阳市阜寨乡），养马的技术一流，被周孝王所赏识，任命非子在泾水、渭水这一地带专门喂养战马。非子所喂养的战马，膘肥体壮、善于冲锋陷阵，所向无敌。周孝王大喜，将秦地赐封非子为附庸（五等爵位之外为附庸）之君，设立宗庙，继承赢嗣，号称秦赢。

秦非子的附庸之位，传承六世至赢开，由于拥立周平王及护驾东迁有功，被赐封为伯爵。随后又打败犬戎，收获大片土地，实力大增，在雍城（陕西宝鸡）建设秦国国都，并与各路诸侯通婚，确立大国的地位了。

公元前665年

秦国第九位国君秦穆公（公元前659年-公元前621年在位），赢姓，赵氏，名任好，在位已经六年，还没有正妻夫人。于是就派大夫公子絷（zhi）前往晋国求婚，想要娶晋侯长女伯姬为夫人。

晋献公让太史苏用筮（shi）卜，结果认为秦国在西方，还对晋国不友好，没有和睦的征兆，不吉，这门亲事不能答应。又让太卜郭偃用龟卜再占卜一次，结果大吉。龟卜的结果是：松柏为邻，世做舅甥，三定我君，利于婚媾，不利寇。

注：【筮卜:shi bu，用蓍草占卜。蓍草shi cao，菊科蓍属植物，多年生草木。《说文》的解释：筮，易卦用筮也。筮短龟长：龟卜较筮占灵验。】

【龟卜：谓灼龟甲卜吉凶。依据龟甲兆象的头、身、足的形象来卜事】

晋献公说：“向来都说‘从筮不如从卜’，龟卜既然吉利，那就别违背这个结果了。我听说秦国的君主受到周天子的任命，将来会发展得不错，就别拒绝了。”于是就同意了这门婚事。

注：【从筮不如从卜：听从筮占的结果不如听从龟卜的结果】

公子絷返回秦国汇报，途中遇见一个人，面如噀（xun）血，隆准虬须，用两只手握着两个锄头在耕地，锄头插入土中很深，让人把他使用的锄头拿来看看，这些随从人员都拿不动。

注：【面如噀（xun）血，隆准虬须：紫红色的好像要喷血的一张脸，高鼻梁，卷曲的胡须】

公子絷问他姓名，回答说：“我是公孙氏，名枝，字子桑，是晋侯的远房族人。”

公子絷说：“以你的才能，怎么屈就在这里耕地呢？”

公孙枝回答说：“没有人引荐呀。”

公子絷说：“你愿意跟我去秦国做官吗？”

公孙枝说：“‘士为知己者死’，若能见挈（qie）（如果能够提携），当然愿意了。”

公子絷就和公孙枝同坐一辆车回到秦国，向秦穆公推荐了公孙枝，秦穆公就任命他为大夫。

秦穆公得知晋侯同意婚事，就又派公子絷前往晋国，送去聘礼，迎接伯姬。

晋侯就向各位官员征用陪嫁人员。

舟之侨说：“百里奚不愿意为晋国服务，不愿意在晋国做官，他的心思不好猜测，不如让他离远点，做陪嫁吧。”

于是百里奚就作为伯姬的陪嫁奴隶来到了秦国。

百里奚，虞国人，三十多岁时，娶妻杜氏，生一子。

百里奚家里贫穷，怀才不遇，就想要出远门寻找机会，又念及老婆孩子，恋恋不舍，犹豫不决。

妻子杜氏说：“‘男子志在四方’，你现在正值壮年，不出去找个工作干点事业，就单单守在家里受穷挨饿吗？我自己还能养活自己，不用惦念我们母子！”

家里只有一只趴窝孵蛋的老母鸡（一伏雌），妻子杜氏抱出来，宰了，为百里奚饯行。想要烧火做饭，可是没有柴火了，这杜氏就把门栓拆了，当做柴火烧了（乃取扊扅炊之）。切点咸菜，煮点粗粮米饭（舂黄齏）。

注：1.【扊扅：yan yi，门栓。借指曾经共贫寒的妻子】

2.【舂黄齏：g huang ji，煮脱粟饭】

百里奚饱餐一顿，临别时，杜氏抱着儿子，拉着百里奚的衣服哭着说道：“在外边混好了，可别把我忘了啊（富贵勿相忘）！”

百里奚离家而去。

百里奚来到齐国，想要在齐襄公这里谋个差事，可是没有人给引荐啊。

时间一长，没钱吃饭了，只好乞讨，游荡到?（zhi）这个地方，这时百里奚已经四十岁了。

注：【?：zhi，同铚，铚邑，原属宋国，后来并入楚国，今安徽濉溪县临涣镇】

?邑有一个名叫蹇（jian）叔的人，看到百里奚相貌不一般，就说：“看你这相貌，你肯定不是乞讨的人！”就问了姓名，留下吃饭，一起谈论时事，百里奚都从容应对，条理分明，对每件事都见解独到。

蹇叔感叹道：“你这一身才华，只是因为贫穷才把你困住了，才落到如此地步，这不是命运造成的吗（以子之才，而穷困乃尔，岂非命乎）？“”

于是就留百里奚在家里住下，结为兄弟。蹇叔年长一岁，百里奚称呼蹇叔为大哥。

蹇叔的家里也不富裕，百里奚就在村子中给别人放牛，挣点小钱，混口饭吃（以佐饔飧之费）。

注：【饔飧，yong sun，做饭。早饭和晚饭】

当时正是齐国公子无知弑杀齐襄公，新立君主，悬榜招贤，百里奚就要前去应招。蹇叔劝说：“先君（齐僖公）还有儿子（齐桓公小白）在外边呢，公子无知是非法私自扶立的君主，不会长远的。”

百里奚听劝，没有去应聘。

后来听说周王室的王子颓喜好养牛，给他养牛的都获得丰厚的待遇（皆获厚糈xu，糈，粮食），于是辞别蹇叔前往京城。

蹇叔告诫他说：“大丈夫不要轻易委身于人。投靠了主人，而又抛弃他，就是不忠；要是跟他同患难，那么就是不智。老弟你这次前去一定要谨慎呀！等我料理完家里的事，就去京城看望你。”

百里奚来到京城，拜见王子颓，介绍自己养牛的本领。

王子颓大喜，就要把百里奚聘用为家臣。蹇叔这时从?邑来到京城，百里奚和蹇叔一起拜见王子颓。

退出来后，蹇叔对百里奚说：“子颓志大才疏，他所聘用的人都是阿谀奉承的小人，肯定会有觊觎王位的事，我看他不会成功，必定要身败名裂，咱俩走吧，别在他这里混了。”

百里奚因为离家太久，京城离家乡虞国也不远，就想还是回到虞国吧。

蹇叔说：“虞国有个贤臣名叫宫之奇的，是我的老朋友，分别已经很久了，我也想要拜访他，老弟你要是回到虞国，我也跟着你走。”

于是俩人来到虞国。

这时妻子杜氏，因为太贫穷了，没有办法养活自己了，已经流浪他方，不知去向。百里奚回到家乡没有找到妻子和儿子，伤感不已。