从水城外的码头到城里其实只有十来里的路可牛车缓慢加上一路颠簸，走了足足有半个多时辰才到下了马车后宝珠就有些筋骨疼那还是在牛车上加了草垫子的，要不然会更难受。

说是水城，城门口瞧着简陋的很，石瓦结构的屋子中掺杂着竹屋，进城之后只有一条路上铺了板其余都是砂石路，天气好也就罢了，遇上雨天，这儿四处都是坑坑洼洼。

但这都不影响水城内的热闹，与安芝他们一样推着牛车的还有抬轿椅的，街边有不少摊子，来往的行人穿着都十分随意其中只见几个轿椅上的人穿的得体些。

向导直接将他们带到了水城中最大的集市，这里什么都有，铺子也比刚进城的要大许多外头的篓子内还摆着安芝没见过的果子还有成堆的农货但这里经过的人不多最多都集中在里侧，好些卖珍珠海贝的铺子。

从向导口中安芝得知，这边的集市是水城乃至周边最为集中的地方，附近村子渔船捞上来的珊瑚海贝都会送到这里来卖。

“中楚的珍珠多来自于琼台，也有不少是外边运回来的，少爷您看这成色，价格要比岭西还便宜一些。”齐叔一抓就是一把珍珠，瞧着颗粒都很饱满，就是大小有些参差，从这儿买回去都得自己挑拣区分好坏，若是要买他挑好的，价格自然又是另外一番算法，不过不论哪种，都是这样一筐筐卖的，就光是他们走进来这一路已经看到抬出去不少。

“珍珠做饰，金银为主，他们这儿更喜爱些。”安芝摸了摸齐叔手中的珍珠，对其中粉色的起了意，“倒是可以挑些精巧的放在梳斋内。”

安芝虽是这样说，却没有要买的意思，直到走出了集市才让齐叔转述：“齐叔，让他带我们去附近的村里，我要看看他们种的。”

向导露出了一些为难，瞧他们一趟下来还空空如也，眼中掩不住有些嫌弃意味，直到齐叔给他加钱，这才答应带他们去村子里。

宝珠看走在牛车前面，用衣襟擦着银币的向导，对安芝低声道：“小姐，他这未免也太过分了，出码头时已经给了钱的。”明摆着欺负他们人生地不熟又听不懂这儿的话。

“也不算过分，若是我们在刚刚那些铺子中采买了什么，待我们走后，他是能拿些扣利的，若是这两日一路都这么陪着，可没什么赚头。”

宝珠张了张嘴：“看不出来啊。”老实巴交的。

安芝笑了笑，这有什么说不通的，苏禄这儿与中楚通商已有些年，过往商船如此多，再老实巴交也懂得怎么赚钱了：“山楂串可还有？”

“有的，按您的吩咐带了一整包。”宝珠抖了抖自己身上的包袱，里面放着的都是出发前二小姐备下的一些零嘴吃食。

“那就好。”安芝看向不远处，歇脚的驿馆到了。

休息过一夜后第二天清早出发，太阳还未升起气温就已经攀升，宝珠担心晒着小姐，一路打伞，备足了水，沿途还摘了一些偌大的叶片来遮挡太阳。

牛车走了快一个时辰，整片的农田吸引了安芝的注意力：“那些是什么？”

向导告诉他们，这些是番麦。

“番麦？”安芝看着一株株竹竿似的长在那儿，枝头上的果实还冒了流苏，上窄下厚，瞧着十分圆润，但怎么都无法与麦联系在一块儿。

“是他们这儿的粮食。”齐叔听了后转述给安芝听，是从苏禄国都传开来的，听闻也是外头带来，解决了他们一部分的粮食问题。

安芝跳下牛车，往底下瞧了瞧：“齐叔，这还是旱地种的，怎么没在水城集市看到过？”

向导听罢笑了，直接从枝头上掰下了一个，剥了外面一层层的裹衣，将流苏摘干净，露出了一段黄白色，颗粒组成的果实。

安芝这才觉得眼熟，这不是昨天傍晚在集市上看到的那一筐筐东西：“这就是番麦？”

向导直接将其中间掰断，递给安芝，示意她可以挖下来吃，安芝挖了两粒放到嘴里，咬开脆嫩的很，粉浆汁水，十分的清口。

虽说没什么味道，但嚼久了还能生出一丝丝的甜来，就像是吃饭似的，嚼久了有甜香，其中又参了一丝丝的涩。

等到进了村子后，安芝看到几个妇人将晒干的番麦刨下时，一整筐金黄色的番麦粒子终于让安芝有印象了：“齐叔，那不就是包谷粒。”

那是宣城中近几年才流行起来的零嘴，有些铺子给它取名叫玉粒儿，寻常人家还吃不起，一包就得二三十个铜钱，可倒出来只那么小小一碗，还不够一个孩子吃的。

逢年过节时买回来摆在盘中，有好几种口味，糖炒的，盐炒的，个头比现在看到的要稍微大一些，入口蹦脆，师叔爱拿它来下酒，还只吃清风居里做的，吃到嘴里会有一股奶香味。

这小零嘴安芝吃过不少，却是头一回看到它们的原样，竟是这般。

这村子内鲜少有外人来，安芝他们的装束吸引了不少人的注意，安芝便让宝珠将带来的山楂串和酥糖分给四周的孩子吃，走到村子内不多时，适才拿了山楂串的两个孩子，给安芝送来了几根煮熟的番麦。

安芝尝了一口，有些惊喜，生食清脆的口感，如今转了软糯，还有一股清甜，看样子晒干之后是能磨粉储存的，在这四季炎热的地方，浇水不宜多是旱地，而这番麦又不比谷米娇贵，确实合适当成粮食。

“齐叔，你问问他，可否与这里的村长商量，让我买一些好的种子回去。”

“少爷，种这个的可不多。”齐叔早前去岭西时也见过，成袋的摆着，买回去多是做零嘴用的，种的实在不多。

“如今是不多，将来可说不定，虽说口感不如咱们的谷米，但它好种啊，山上辟了田就可以，我看一株长的也不少。”安芝看村子周围大片种着，总觉得这番麦只用来做零嘴可惜了，若是那些农民不愿意种，她可以把种子送给他们试试。