“勿再乱跑，紧随我们，方才有人落水。”江承彦叮嘱道。

江亦宛提议：“大哥，我们不妨一同前往查看。”

众人朝落水处行去，江承轩见江承兮一直低垂着头，便走近她身侧，轻轻握住她的手。

“莫再郁郁寡欢，稍后哥哥为你再买一个更佳的风筝。”

“哥哥，我们……”江承兮刚要开口，杨墨冉忙握住她另一只手，“表妹正与表哥闲谈何事？”

江承兮瞥见江承泽亦向她投来目光，“哥哥说再给我购新筝。”

众人抵达河边，只见秦玲浑身湿透，依偎于一公子怀中，衣衫紧贴肌肤，勾勒出曼妙身姿，配上那娇美面容与楚楚可怜之态，令人心动不已，遐想联翩。

一位紫衣公子挤入人群，脱下披风裹住秦玲，将她抱起时，还一脚踹开了先前抱着秦玲的公子。

人群中有人疑惑道：“此人是何方神圣？那位公子救了这位小姐，不道谢也就罢了，何以动手打人？”

有人悄悄提醒：“噤声，那是秦家三公子。”

又有人认出秦玲身份：“我瞧清了，方才落水者乃京城第一美人秦玲。”

有人戏谑道：“这位公子真是艳福不浅啊！竟能抱得京城第一美人，不知手感如何啊？”

人群中哄笑声四起，言语愈发粗俗无礼。

“一高大男子酸溜溜地道，他不过是个穷酸秀才，还想娶丞相府千金，真是白日做梦。”

江承轩忙捂住江承兮的耳朵，以免她听闻那些污言秽语。

“我们回去吧，此处已无甚可观。”江承昀提议道。

众人早已失去踏春赏景的兴致，沿途皆是议论纷纷，猜测丞相府究竟会将女儿许配给那位穷酸秀才，还是让她出家为尼。

江承兮回到木兰院，挥手将丫鬟们悉数遣退。

“五哥哥，表哥，我们是否真的害了秦小姐？坊间传闻她日后将被长久囚禁。”江承兮的嗓音中带着几分忧虑。

江承泽不以为然地摆了摆手，“那是她咎由自取，她先动手打你的，我们又怎能怪罪？”

杨墨冉淡然一笑，安抚着二人道：“秦玲作为丞相府这一辈唯一的小姐，家族绝不会轻易舍弃她。而此次事件的后果，恐怕会由她身边之人代为承担。”

江承兮眼中闪过困惑，“表哥，你是说会有人代替秦小姐受苦吗？”

杨墨冉微微颔首，眼中闪过一丝深邃的光芒，“或许是一个丫鬟，她将代替秦小姐嫁给那个秀才。丞相府为了维护家族声誉，定会对她有所补偿，而她也因此得以脱离奴籍，这对双方而言，未尝不是一件好事。”

江承兮与江承泽听得如坠云里雾里，面面相觑之际。

杨墨冉已继续解释：“这其中的利害得失，你们日后自然会明了。多读些书，便能知晓世间百态。”

此时，荷香在门外轻声禀报：“小姐，杨府的马车已至，来接表少爷了。”

杨墨冉心念一动，明白是祖母派忠叔来接他回府，明日便是他回书院的日子。

他刚欲起身，却又顿住，转身郑重嘱咐道：“今日之事，你们务必守口如瓶，万不可泄露半分。”

兄妹二人郑重点头，随后起身相送。

杨墨冉先至寿安堂向长辈们请安，又与兄弟姐妹们一一辞别。众人送至门口，依依不舍。

江承兮眼眶微红，“表哥，你下次放假一定要来啊！”

江承泽笑着打趣道：“五妹妹放心，下次放假我定让他和你一起回来。”

书院每月放假三日，杨墨冉承诺道：“我定会随五表弟一同前来。”

江承泽调皮地眨眼，“他若不来，我就去书院喊他‘亲亲表哥’，看他敢不敢不来！”

杨墨冉闻言，脸色瞬间通红至耳根，忙登上马车，催促忠叔快走。

江承兮在门外喊道：“亲亲表哥慢走，下次再来玩啊！”

马车渐行渐远，杨墨冉坐在车内，听着身后兄妹俩的欢笑声，只觉心中暖意涌动，却又似火烧般滚烫，只想寻个清静之地，好好平复这份莫名的羞涩与激动。