两百年间两个长期不和的政权彼此敌视，但是帝国大体上维持了平稳，最起码芬努巴到来时是这样。

直到两个月前，北方米登领的米登海姆大公爵齐格弗里德与塔拉贝克领的统治者弗雷德五世发生争执。

尤里克主教的支持使他认为自己也能成为皇帝，遗憾的是，他们的选举议会未通过这项决议，愤怒的大公在米登海姆称帝，随即向塔拉贝海姆宫廷及其附属行省宣战。

在此之前，塔拉贝克领的选帝侯正向身处威森领首府，努恩宫廷的“正统皇帝”宣战。

至此，威震四方的西格玛帝国实质意义上分裂成了三块——西格玛教支持的正统皇帝，白狼神尤里克教会支持的米登海姆政权，以及刚取得蛮荒之神塔尔教派支持的塔拉贝海姆政权。

两位古神和新神的教会之间的矛盾似乎已经不可挽回，幸运的是，另外两大古神教派——死者之神莫尔的教会对生者的矛盾不感兴趣，海神曼南的教会对陆地上的争执提不起任何兴致，越来越多的吸血鬼和亡灵已经够让他们头疼的了。

芬努巴习惯了王国之间的斗争，相比起奥苏安各王国之间的明争暗斗，人类只是过激了一些。

但是不得不说，战争的阴影破坏了帝国的繁荣，它前所未有的虚弱。

沿途的商人行色匆匆，村庄中栖息的人家越来越少，乡村人都在兵灾、野兽入侵、混沌教团层出不穷的邪教仪式下被迫迁徙。

过了赫姆加特要塞情况又不同了，巴托尼亚王国笼罩在和平中。

光鲜亮丽的骑士领主统治着这片土地，他们信仰着“湖之女神”，以女神之名征讨不洁。

传说在西格玛建国时曾向这里的人民发出邀请，但是当地人拒绝了联合。

最后是一场庞大的绿潮逼迫当地人自主团结起来，名为吉勒斯的战士在一处湖泊见到了手捧圣杯的湖神，成了第一位“圣杯骑士”。

他和他的同伴率领人们打退了绿皮的入侵，建起了巴托尼亚王国，他们随之变成了国王和公爵，他们的后裔传承至今日。

渴望成为正式骑士的侠义骑士四处清剿怪物，身为各地领主的王国骑士不时和森林中的野兽人展开战争，放弃领主身份寻觅圣杯，企图超脱凡俗，成为“圣杯骑士”的探险骑士们出没于任何一处危险之地。

芬努巴途径一间隐蔽的神庙时见到了守护圣地的圣杯骑士，不得不说，他看起来确实像是从传说中走出来的活圣人，那种神圣的质感在市侩的人类中是不常有的。

巴托尼亚大半被森林覆盖，芬努巴目前所处的帕拉翁公爵领更是位于丘陵上。

这里的环境让他记起了奥苏安岛上柯思奎王国的风光，再配上帕拉翁城遗留的精灵建筑的些许神韵，对于离乡已久的阿苏尔来说，其中的亲切是无法言喻的。

分布在低缓坡度的田地很有层次感，村庄多由茅草屋组成，村庄旁往往就是领主的庄园或者城堡。

也许这儿没那么好...在田间劳作的人类衣衫褴褛，女人都将头发盘起来藏进了布帽里，与健壮的骑士们相反，平民看起来骨瘦如柴。

一晃半月都是类似的情景，至此他已经习以为常了。

可能是走错了路，也可能是认错了方向，也许地图标记错了，人类的造物总是不靠谱。

按理说他应该到了埃索洛伦森林边缘，东侧应该是大平原。

可事实上他就仿佛从未走出帕拉翁丘陵，他今天正在山谷间的村庄中借宿。

帕拉翁人很热情，他现在遭受的款待就足以证实——主人家杀了一只鸡，还采了些野菜，荤素配了六盘菜肴招待客人。

说来奇怪，进村以后他所见到的人类脸上都挂着笑容，起初还没什么，但当所有人长时间都维持着相似的表情时，就略有些惊悚了。