贾琏到得本就晚，回屋的路上又担搁了好大一阵，他方进屋打了个旋儿，就有小厮来请他赴宴。这原是他此行之重，自是不敢怠慢，略略整了整衣冠，就要出门。到得门边，复又回首向仍立在厅前的周瑞道：“周大爷，你且自去罢……你也是老人了，怎这般不明事：与我说的再好，终是将差办好了，才是正理儿……”说着也不待周瑞回话，转身去了。兴儿偷眼瞧了周瑞一瞧，赔笑作了个揖，急急跟了上去。周瑞站了半刻，抬头见贾府来的几个小厮低着头，离他远远地站了，周瑞强撑着训了几人两句，方讪讪地离了此地。　　　　贾琏并没有被直接引至宴席，而是被请进了内书房，去见他千里奔行而来的主因——林家表妹。为着他是代表外祖母送礼而来，又是自己嫡亲的表哥，黛玉不得不当面向他致谢。“不见外姓亲戚”，当黛玉在屏风后注视着坐在客座上的那位青年的侧影时，脑海里仍在不停地回想着这句批语。她自病后，父亲就没再提起去京都的事，她倒不知父亲去信推委之事，不过父亲不提，她更是乐得多留一日是一日，更不会去触及此事。可好端端的，怎么贾家的人自己跑到扬州来了呢，难道自己，非要在这个时间里，遇上贾家的人么，她不去就山，山却来就她了，命运这东西，还真是顽固呢，她在这里堵上了一扇门，它就在另一处开一个窗。这么看来，琏二哥，作为我将见到的第一个外姓亲戚，莫非你就是我灾难的开始符？她自发着怔，父亲在外面连喊了她两声，她都未听见，还是王嬷嬷悄悄拉了她一下，她方醒过来。叹口气，罢了，有些事，你躲不过，就只好去面对。黛玉迈步转过屏风，去迎接那命中注定的，她尚未能更改的凶兆。　　不可否认的是，这个“凶兆”的确很漂亮。黛玉行完礼，起身对答时，偷眼细细瞧了瞧，容貌不错，有些大家哥儿的范儿，可没多少气质，都当不起一个“帅”字。只一双水润的容长眼儿还有点味道，却又长在一个男子的脸上，那眼仁汪汪的一潭，象是随时都会溢点什么出来似的，正是最正宗的桃花眼，难怪命犯桃花呢。黛玉低眉暗嘲，好在年青，这虚不虚的，怕是再过个几年，才看得出来罢。　　黛玉低眉顺目地站了一刻，就在丫头婆子们的簇拥下回了内宅。贾琏自是不知这位妹妹对他不太高的评价和不太淑女的预言，尤向姑父赞着这位妹妹容貌出众，气质不凡。虽没什么雅词，但做父亲听在耳内，也还舒心。两人起身，一路往得月楼行去。　　黛玉虽说是贾琏嫡亲的姑表妹。但一来贾琏不比林阿福，非是同姓之亲，又早已成年娶妻，二来黛玉自今日起，已有七岁，古礼有云；男女七岁不同席。是以贾琏竟不得与黛玉同席而坐。林老爷为此，于得月楼中另开主筵，又请了近来极熟的贾雨村贾夫子并三四位清客前来作陪，即为女儿黛玉的生辰宴，又作贾琏的接风席。只是这样一来，内宅里的女人们，一时全失去了对晚宴最大的期待。而黛玉，心情最差。　　黛玉沉默地坐在碧水榭宴中的主席上，心里怨念着命运这个固执的家伙，无力的挫败感让她很有些焦燥。她才发现，知道会去贾府与见到贾府的真人，两者震摄力真不是一个级别。原来自己对前途已知的命运，实在是比自己想象的还要惧怕。……最能宽慰自己的父亲又不在身边，黛玉抬头打量了下，才惊觉，这还是她第一次独自过生辰，独自一个人，面对这么一大群，成年人……　　这些女人，是成年人吧……看她们的样子，真觉得年龄与智商，的确没什么必然的联系，黛玉无语地打量着眼前的场景。先时她自想着心思，倒没注意到什么时候，这群女人们已经开始了各自的表演……若是往常，她倒也有兴致观赏一二，可如今么，好罢好罢，都是来贺她生辰的，她也不能不给面子，假装听不见吧。真不明白男人养这么多女人做什么，她就是养鸟，也是不会喜欢养鸭子的，太吵了。　　她有一口没一口地吃着菜，淡心无肠地看着席上的一切。却不想有人主动找上了她。“玉儿，可是菜不合口味？……”黛玉心火一下子窜了上来，玉儿两个字，岂是你能叫的，你到真会找场子呢。　　“孙姨娘，”黛玉停了箸，拿绢子轻点了点唇，抬眼看了看一屋子的女人，叫回了柳眉倒竖，正欲开口的孙烟霞，她虽然刚被命运摆了一道，可并不是，就得看所有人的脸色。　　“今个儿虽是我的生辰，大家聚一聚，原不过是图个高兴，你怎地将有恙之人也强逼着来了呢，岂不显得我们林家太刻簿下人了。”若非有病，怎地会连常礼都不知了呢。　　黛玉转头看看站在她身前的那个女人，“还不将这位……姨娘扶回去，身体要紧，还是多多静养的好，府里的这些个俗礼，就让她别计较了。”——有病的人，不要出来吓人。　　孙姨娘回过神来，忙指着几个婆子将那女人打发了出去。黛玉看看席面上众人的神色，“孙姨娘，你可还迫了其他身体不适的人来赴宴否？切莫为了我一人，伤了林府爱惜下人的名声……”　　一屋子女人拉拉扯扯，互递眼色，水榭里静了下来……谁也不打算承认自己有病。强将手下无弱兵，大抵是她们目前一致的想法。地火暖得水榭里温润如春，黛玉却觉得寒意浸人，但她仍面露微笑地继续吩咐道：“今个儿中午与父亲喝的惠泉酿十分的甜润，倒更适合这会子喝，烟霞姨娘，你且将父亲的私藏偷拿两壶出来，与大家尝尝罢。”孙姨娘笑着依言而行，自有识趣的人另起话头，重整兴致。　　黛玉就着春柳的手，抿了口汤，暗叹自己定是会未老先衰的罢，这还未管着自己夫君的后宫，倒先管了管父亲的后宫，也算是实战演习吧。不禁对着自己呵呵自嘲了两声。　　　　较之碧水榭里的暗潮汹涌，得月楼中一众人等倒称得上是宾主尽欢。贾琏虽疏读诗书，但精于世路，说些贾府近况，世途见闻，到也去得。林老爷也没想着要为难小辈，加之一众清客间或凑趣，席面上显得十分融洽。　　林老爷看到贾雨村，想起了邸报上的消息，此人确实有材，女儿也对他十分尊重，只是他若走了，女儿的学业……嗯，还是先定了女儿的行程，再计较他的将来罢。这阵子黛玉因病不曾到学堂上课，雨村虽有了空闲，倒也不能说很轻松，为着黛玉曾经问过的那些奇奇怪怪的问题，他不敢掉以轻心，竟拟着来年预讲之书，开始备起课来，他即未四处闲走，自是无缘遇上冷子兴，也就还未得知起复一事。也难为黛玉这样的学生，尽让贾雨村贾大才子，甘心将这夫子的兼差，做成十分的尽职。　　　　贾琏自黛玉生辰之后，连着几日，都未见着林姑父，听闻是衙门里公事繁忙，他也不便催促，只好暂且休养一番，先去祭奠了姑母，又在扬州城内游历了几日。直过了七八日，林姑父方才得空与他一见，正式安排起了黛玉妹妹进京一事。　　　　黛玉不知父亲曾去信推委她进京一事，自也不知外祖母何时又来过书信，更不清楚里面写了什么，只晓得父亲这一日终是将她离府的日程摆到了案上。听着父亲与她说起安排下的，一日日的预定行程，黛玉被即将离家、离开父亲的巨大悲伤所笼罩，豆大泪珠，无声地，滑落。　　父亲停了下来。内书房里静静地，听不到黛玉的一丝哭声，却比高声痛哭更让父亲难过。他忍了又忍，狠着心没有将女儿抱进怀里，只长长地叹息了一声：“玉儿，你……终是要，长大的……”　　是啊，女儿终是要长大的，终是要选一门好亲事的，长在外祖母身边，比他一个大男人带着，教养自然更好；自小在京中长大，自是熟悉京中风俗人情，又可有长久地打探着门当户对的孩子们的性情，比她长成后再进京求亲，来得稳妥；内兄府上别的不论，如今也仍是朝中重臣，结交满京都，女儿去了，平日里耳闻目染地，也能多些内眷的应酬交际，比起自己一个鳏夫当家，更是强上百倍；还不论自己还要长期在多处办差，不得日日陪在女儿身边，将女儿独自放在家中，让他如何放得下心来。纵是她二舅母心胸不宽，到底还是有外祖母在，不见得就让女儿吃了多大的亏去，哎，也算是个历练罢，女儿自小被自己与夫人呵护着，总是要经点风雨，才能长大的。　　　　黛玉哭了一刻，扁着嘴忍着泪意，接着听完了父亲的教训。对于无力改变的未来，黛玉在伤心之余，已经开始设想如何面对了。起码，她已不再是那个真正的七岁小儿了，正所谓，知己知彼，百战不殆。她就不信，她一穿越过来，开着作弊器的新黛玉，会与原来的自己一个命运……哼，回去她就让人出去买上百十来本经济治世的书备着。命运之争么，打赢一场小战役不算胜利，这是一场注定的持久战，看看谁能笑到最后罢……