经过五天的短暂等候，萧茂终于还是和宣国人走到了谈判桌前，他所期待的陛下诏书，现今也不知道处在何地。
从萧茂抵达宣国时，宣国官员乃至宣国高层就一路礼遇，但到了谈判正式开始，宣国人终于藏不住那锐利的獠牙。两国谈判，双方谈判人员应当大抵相当，可实际上，谈判桌上几乎全是宣国一方的人，大昭代表团有且仅有萧茂一人，这等于他要一人对方宣国群英。
萧茂本想提出外交异议，维护大昭尊严并继续拖延。当萧茂说宣国方的行为不合礼法，要求调整时，老许银命大臣指出了昭方使团十几处不合正常外交礼仪的漏洞，譬如马车数量和人员数量之间的比例有逾常规，主次并不分明等等……成功让萧茂无语了，因为这个使团完全是洪辽临时攒的，根本没照顾到那些细致入微的礼仪，就算是萧茂也无可奈何。最后，老宣王干脆地交代了一句：“既然你们昭人不按正常流程走，那就按照我们大宣制定的流程走”，堵住了萧茂的异议。不过许银还是很好心地给萧茂留了一个替补的位置，假如萧茂不行了，那就让替补上，所以昭方照样是孤军奋战。
萧茂清楚地知道自己面临的是一个难如登天的任务，既不能和宣国达成任何协议，又不能激怒宣国人造成边境局势恶化，这简直就是自相矛盾。事到如此，萧茂除了祈祷，也实在没有什么好办法了。
会议室中装潢典雅，压抑的氛围令人窒息。萧茂举目望去，周围都是不怀好意的宣国人，从宣王许银、到丞相许昂，再到公子许志威、许志才等人。萧茂独自一人，就像是一只被一群豺狼夹在中央的小毛驴，这只小毛驴到底要如何才能在围攻之中脱身呢？答案揭晓遥遥无期，群狼已然发起攻击。
谈判正式宣告开始，第一个开口说话的是大宣丞相许昂，他不失礼数地向萧茂款款行过一礼，脸上挂着自信悠然的笑容，就仿佛一切已经尽在掌握中。
“百年间，大昭王朝恃其兵强威重，曾对我宣国子民肆行压迫，使人神共愤。我宣高王愤而起兵，百姓响应，士民欢呼，王师所至大宣各地，民众无不箪食壶浆以迎王师。高王挥师，又破灭朝军重新奴役宣地之野心，终实现我大宣之独立。而后，昭廷亡我大昭之心不死，与我大宣征战无休，军民疲惫，沃野荒芜。幸而今昭廷幡然醒悟，愿与我大宣缔结和平之协议，我大宣心系黎民，岂有违抗之理?然百年间大昭于我大宣之凌虐、压迫终无可更变，两国如不正视此历史，又如何携手迈向崭新之未来?想必昭使也一定深以为然，我大宣并无太甚之索求，所欲者，安我国民之心也!如若大昭能将终平四城焦哥与我大宣，以作贵国于我大宣百年兵祸之弥补，我大宣必再无异议，甘与贵国达成和议，永不再起刀兵，两国以踏江为界，再无攻杀，妄起战事者，天地共诛灭之!和平之使命重大矣!不知贵使可愿顺人心而为之?”
不少宣国方代表已经笑了起来，包括许银也在心中露出笑容，将昭宣百年战争的整个锅都甩到昭廷脑袋上，这个萧茂倒是要如何应对呢？众人无不期待地望去，想从萧茂脸上找到一丝窘迫，可他们都大失所望。萧茂的从容与他那浅浅的微笑一样，从来没在他的脸上消失过。
现在都好了！如果让萧茂无所事事地胡思乱想，他可以自己折磨死自己，三十岁的壮年能显示出五六十岁的沉沉暮气。但要是让萧茂全身心地投入某事，尤其是工作上的事，将压在他心头的层层黑云抛诸脑后，他的自信与坚定便将再次附着于他的脊梁，令他绝不会向任何人低头。阴郁从萧茂俊俏的脸颊上消失得毫无踪迹，他的英俊宛如挣脱牢笼的金丝雀。
“贵邦丞相之言，真可谓大伪欺世啊！世间之善于颠倒黑白者，无过于此哉！”
许昂冷哼一声，直直地注视着萧茂，而萧茂看都没有看他一眼，而是在盯着老宣王，就如同一道无声的嘲讽——你还不配和我交手！萧茂剑眉冷目，神采奕奕，扫视一眼宣国群臣，继续说道：
“许氏一族原为我大昭之臣，靖武帝念其有功，赐与中宣之地为许氏先祖之封国。宣国立国百年，我大昭从无亏欠过许氏一族。而宣国身为我大昭臣属，本应尽忠尽职，为主分忧，方为为臣之本分。而贵国不念圣恩，不尽臣职，悖乱纲常，无视礼法，公然以臣叛主，以下犯上，又是何理？即便是草原夷狄也知受人之恩，死人之事，今宣国自谓崇礼奉法，所行者却是夷狄也不屑于为之事。昭、宣相战，我大昭自然有不是之处，萧某身为昭人亦不否认，可贵邦丞相却将干戈之害尽数归罪我大昭，兮兮然作无辜可怜之态，萧某敢问宣王，贵邦此举，是否太过厚颜了？还是说这便是贵邦口中的礼奉法？”
“你……！”
萧茂的犀利言辞令许昂气血上涌，恼羞成怒地指着萧茂，似是要说出些不堪入耳的话，但很快许银便叫停了他，许昂只有忿忿不平地在座位上坐好。
许银看向萧茂的眼神多了份重视，而宣国众臣亦是如此。太久没和昭人打交道，加之对昭战事的节节胜利，令他们以为昭人都是和洪辽一样费拉不堪的玩意，竟一时忘记了昭人之中也有像林骁这样的豪杰。面前的这个萧茂，显然绝非简单之辈。面对众多对手毫不怯场不说，许昂本想先声夺人，在道义层面压制住大昭，为谈判争取更多筹码，结果萧茂非但不带一丝回避，而是也就道义层面反击，结结实实地扳回一城，把扣过来的黑锅又完美地扣了回去。
道义层面不能占据优势，那么以势压人，昭人又该如何应对？
“汝这昭人！”许志威怒目圆睁，拿出了沙场叫阵的气势拍案而起。豹头环眼许志威威风凛凛，看上去可怕无比，他粗着嗓子怒喝道：“不识抬举的东西！还以为尔家王朝是那个如日中天的大昭吗？荒唐！昭廷早已成为一座腐朽的之大厦，一鼓作气便可摧毁殆尽！今我大宣带甲三十万，国土辽阔，北抵草原，南到踏江。兵强马壮，国势之盛，纵是昭廷全盛之时也可一战，又遑论如今？终平四城，你们昭人自己献出来，还可保数万边军性命无虞，如若再不识抬举，待我宣军浩荡南下，定杀得尔等片甲不留！休怪我等不曾提醒过！你们昭人想要和平，可休要忘了和平永远是建立在剑锋之上，没有武力，便不要妄想平白无故的和平，将终平四城交出，是汝等最后的选择！再敢攀扯，我先斩下汝之头颅祭旗，再亲自提兵，尽灭汝等！”
凶象毕露的许志威活像一只张牙舞爪的恶虎，与宣国人口中的“礼仪之邦”毫不沾边，不过反正萧茂也知道，宣国这样的对手，只有在平时才会把礼仪啊文明啊什么的挂在嘴边，真到了利益攸关的时候，干的事又能文明到哪去？只剩下了大写的野蛮。萧茂一点也没有被许志威吓唬住，他只是淡淡地看了一眼许银，见以高贵自居的许银对许志威如此失礼狂傲的举动不置一词，嘴角还潜藏着若隐若现的微笑。萧茂便知晓这一切都是宣国人打的配合，许志威的粗暴，一样是宣国人攻势的一环。
敌既以势压我，我又怎可在气势上落入下风？萧茂的对策早已备好。萧茂的双眼微微眯起，以一种极度轻蔑的目光注视着许志威，仿佛对方压根不是什么凶恶猛虎，仅仅是一头上蹿下跳的跳梁小丑。
“哈哈哈哈……”萧茂仰天大笑三声，众人本想听听萧茂有什么高见，却见他只是向许志威问道：“你是何人呐？”
这个问题把在场宣人都震惊了，按说许志威早就被介绍给了萧茂，萧茂怎么会不认识许志威？他这不是明知故问是什么？许志威没有顾及太多，高声喊道：
“我大宣二王子许志威也！”
“哦？”萧茂微笑着说道：“原来您竟是宣王次子呀！奇哉！怪哉！倘您的这番言论是出自某一目不识丁的农夫之口，萧某便不和您计较了，可说出这等滑稽之语的却是堂堂宣王次子，那萧某真是不得不回击了。”
“你说什么……”
“那你就听好了！”萧茂站了起来，一声断喝，竟连许志威也被他的气势震慑住，停止了言语，静静聆听着萧茂的话，“我大昭国力今不如昔，确是事实，可尔等所谓亡我大昭之言，未免太过幼稚！二王子您说什么要将我终平四城杀得片甲不留，可若是萧某没有记错的话，前不久不正是您率领残军从我终平城下狼狈逃离吗？若不是我昭军手下留情，汝早为踏北一枯骨矣！如何能在此处狺狺狂吠？我若为君，断无法说出此等盲目自恃、狂妄自大之言，我大昭国力已非盛时，而宣军尚无力击败，至于挑战全盛之大昭，完全是无稽之谈！可笑之至！贵国若欲以势压人，以武迫我，奉劝贵国还是了断此念吧！先前的终平一战，早已证明我昭军绝非不是贵军的对手，贵军倘若汹涌来袭，倾巢而出，我边军将士众志成城，同仇敌忾，足以守我国境，使尔大军进退不得，仓皇逃离。贵国之野心，顷刻间土崩瓦解，不过徒增两国之伤亡尔！若贵国当真希望实现两国之和解，奉劝贵国再不要做非分之想，以为我大昭是任人拿捏的软柿。当以平等之姿与我昭方对谈，方可见和平之曙光。再怀揣此居高临下之心态，践踏我大昭之国家尊严，那恕萧某直言，贵国之行径将使和平遥遥无期，边境永无宁日，我昭方纵和解之心晃晃，亦难与贵方达成任何实质之协议！”
言毕，萧茂坦然落座，静观宣国众臣又将作何应对。
萧茂的几番发言下来，许银的眉头已然扭紧。原先他的计划是在迎接中做足姿态，把祈求和平、欢迎昭人都表现出来，让昭方代表、昭人内部都放松敌意，为昭人内部妥协派壮威（许银有意往昭廷散布昭人受到礼遇等消息，可他并不知道洪辽不敢让昭廷内部得知和谈之事，全给他拦截了），然后在正式和谈中，许银再挥出道义、威武两只重拳，打蒙昭方代表，让对方把割让终平四城之协议顺利签署。这套方案雷厉风行，又得体十足，很符合宣国“礼仪之邦”的形象。
许银本以为这套方案不会有差池的，可萧茂远远比他想的要难对付。无论是道义层面还是威势层面，宣国都没能占据上风，而且还让萧茂抓住了宣国态度恶劣一条穷追猛打。即便许银决心与昭方撕破脸，占理的绝不会是宣国，甚至可以说哪怕萧茂现在就要和宣国翻脸，宣国也不好意思多说什么，萧茂的所作所为都是建立在宣方挑衅的基础上做出的合理回击，他不回击才是对国家尊严、对个人使命的亵渎。哪怕他有些言辞是犀利了些，但过错方仍然是宣国，而不是大昭。
宣国众臣的沉默，在许银耳中是如此刺耳，难不成此次谈判我大宣群英荟萃，还斗不过对面的单枪匹马？他的表情明明没有什么变化，可任谁都看得出来他脸上不悦。
“贵使。”这刺耳的沉默维持一会儿，终于有人站出来将之打破，说话的正是宣国世子，许志才。许志才颇为谨慎，先向萧茂恭敬地作了一揖，这引起了萧茂的兴趣，打算认真聆听这位宣国世子能有什么高见。
“贵使未免有些激动，我们大宣一样心向和平，贵使切莫因一时之激动贻误两国和解大计！”
萧茂暗自一声嗤笑。这么急着甩锅吗？怪我激动，怎么不管管你们那狂得没边的自家人？也对，许志才只是世子，有什么资格代替宣国方向萧茂致歉？这些话尚在萧茂意料之内，可许志才接下来的话未免令萧茂感到惊奇。
“如果贵使愿意与我们心平气和地继续谈下去，那对谁都有好处！可贵使与我方都明白，这天下没有平白无故的好事，更没有白白得来的和平。我仅代表个人，询问贵使，大昭想要与我大宣和解，那贵方需要些什么？”
这个问题让宣国方有些发蒙。没听错吧？这次和谈我们不是奔着让昭人割让终平四城来的吗？怎么变成我们问昭人需要什么了？要提条件也应该是我大宣才对啊！同一问题，萧茂同样也有些发蒙：对啊！我需要什么啊？我本来也不是真的为了和谈来的啊。我总不能直白明了地告诉宣国人，爷压根就没想跟你们和谈，爷只是在故意拖延时间，等陛下的诏书一下来爷就拍拍屁股走人，你们自己玩去吧！那宣国人得是脑子坏了才不跟他急眼！萧茂好不容易通过抓住宣国人的漏洞让宣国显得不占理，他要是真这么说，那想都不用想，假和平真开战的这口大黑锅大昭全得背上，将来辩解都没得辩解。
双方的气氛一时都有些尴尬。而在谈判桌旁，曹承隐别有深意地观察着局势。从之前和这个昭人的接触中曹承隐就能隐约察觉到，此人的态度相当暧昧，拖拖拉拉，顾左右而言他，根本不像是要和宣国方达成有效协议的样子，在会议开始之前他就教过许志才，假如谈判陷入僵局，不妨以退为进，先试着能不能把昭人的真实意图谈出来。
坦白说，曹承隐对光靠谈判就能拿下终平四城是不怎么抱希望，虽说终平四城的长官洪辽在不可靠这点上一直是很可靠的，但此人麾下的石建之等人均不是省油的灯，而且曹承隐也不相信那大昭朝廷可以离谱到这个程度，哪有打了胜仗还向别人割地？滑不滑稽？至于算上私心的话，曹承隐其实不想看到林骁元帅的心血就这么白费，他所期望的是能在终平和他的故友石建之一决高下，那他心头最大的遗憾就算抚平了。对于本次会议，曹承隐的预期只有一条，将不愿和平、阻挠和谈的罪名扣到昭方头上，让昭方不占理，如此一来，他日对昭开战，宣国更能占据大义之名分，行事也更加方便些。
萧茂沉默了好一会才给出回答。
“我大昭所欲者，唯有与贵方的和解，实现两国之间长久的停战，并不欲从贵国之中获取何物。倘有，那便是身为大国应有的尊严和尊重。至于别的，就得看贵方的态度了。”
“好！”许志才笑了笑，接着，他温和的眼神突然就变得犀利许多，道：“如果终平四城被贵方掌握在手中，那么以踏北之地一马平川的地形，将极其有利于贵方发动对我方的突袭，请问贵方将如何保证不伺机袭击我国？这是极其容易做到的，而我方守军碍于地形，甚至难以进行有效之防守。如果说贵方和谈的目的并不是真的为了和平，而是以和平为名麻痹我国从而进行侵犯，试问我国又将如何进行防范？恕我直言，如果昭方执意维持对终平四城的控制，这将使我宣国如鲠在喉，宣国方无法信任贵国能与宣国实现真正之和解，这份信任将极大可能为宣国造成巨大之损害，使宣国无法承担，同样的，这份和议也将使宣国无法承担。除非贵国可以证明能在保有终平四城的情况下，仍不会对我宣国南部国境造成威胁。”
萧茂听罢警惕地察觉到许志才给自己挖的是一个陷阱，因为他要拿什么证明一个己方没有也不愿做的事情？许志才的发言也令宣国方为之一振，如此一来，破坏和平这口大锅便已一种华丽的方式再次回到了昭方头上。是的，昭方为什么不肯割让终平四城？那一定是因为昭方是借着假和平的名义，要伺机偷袭我大宣！不能达成和平协议全部要怪昭人居心叵测，我大宣才是受害的一方，当然了，要是昭人肯乖乖交出终平四城，那自然可以说明昭人是真心为了和平。他们相信这个萧茂嚣张了这么久，这次势必难逃一栽！