“太宗七年，宣政院、光禄寺、巡真盟会于帝都麒麟阁，议共举英才，乃立麒麟院。”

叶铭轻声读着照壁上的文字。

昨晚睡得迷迷糊糊，清晨就被院里的钟声叫醒。随着大家起床，洗漱后到各自或打水或劈柴或帮厨。工作后再集中就餐。餐后的点滴休息时间，叶铭和柳舒皓二人今日安排的是清扫正院的落叶，二人边扫地边散步聊天。走到麒麟院正门的照壁前，叶铭看到了上述文字。

关于麒麟院的由来，叶铭数年的院内学习生涯中自然学过。

数百年前，前朝末代君主残暴无道，修炼魔功，妄图打破天子300寿限延寿长生，致使九幽邪魔与大荒妖族横行天下，搞得民不聊生。

后各大世家联合各宗门兴起义军，与前朝军队及妖魔大军血战经年。最终推翻前朝，驱逐妖魔后，由当时的第一世家申氏入主帝都，于帝都九鼎阁受天子之玺，以姓氏为国号，是为申朝，自此，申氏成为天下共主。

开国之君申氏太祖立国时已年近300，因受天道所限，为天子者，受天下气运缠身，修炼无往不利，然寿不过300。太祖登基不过十年，即传位于子，是为申太宗。而世传太祖皇帝退位数年后即坐化于九鼎阁。

太宗继位后，为避免妖魔再次横行人间，遂命有司共议，最终设立麒麟院，天下适龄凡人均须入院修炼。修炼有成者可被朝廷、世家、宗门挑选再行培养。而即便缺少修炼资质，也可增强学识、强身健体，足以应付一般妖魔。

因此，这数百年来，天下成为修炼的盛世。无数凡人经过修炼，从而使得朝廷军士战力强横、世家大族实力增强，各大宗门蓬勃发展。

几百年来，除了极少数人外，申朝境内几乎人人都有炼气，申朝国力日强，举目皆是炼气修士。这也被人称为“褪凡盛世”。

按朝廷规定，各地需设麒麟院，凡6岁以上儿童须入馆修习，12岁前炼气有成者，可以结业。

结业者，官府、各世家、各宗门均可自行挑选加入朝廷或收为弟子。若是没能结业，修为低微到连看家护院的营生都难以谋取的，那就只能回归凡人的生活。

叶铭和柳舒皓就是在6岁进入的麒麟院。准确地说，叶铭是6岁半才由父母凑够束脩送入麒麟院的。凡入麒麟院者均需缴纳束脩，若是修炼天赋高的，甚至可以不交束脩还能得到补贴。

叶、柳二人自然不在此列，二人都属于资质平庸的范畴。这柳叶镇麒麟院每届能炼气有成结业者不过十之二三。而且据教习所说，结业者也并非均能被朝廷世家等挑选。

大家族的嫡系子弟早在6岁前便能在家中供奉指导下吐纳炼气，往往12不到就能炼气有成。因天赋较高，也更容易被挑选。对于普通人家孩子，能顺利结业被朝廷世家选中意味着人生就此改变。

叶柳二人将笤帚放好，趁着上午的授课还未开始，又走到了后院的演武堂，这里人声鼎沸，有数百人在此修炼各种武学。

起初麒麟院对于入学学子，一向只教授炼气功法和经史子集。不会传授武学。盖因凡是结业被挑选者均会在朝廷或世家宗门接受下一步的修炼，能学到各自的高深武学和功法。

但年长日久，未结业者始终占大多数，若全都无武学傍身，也不符设立麒麟院的初衷。因此后来对资质一般结业无望的，可以修炼武学，以便离开麒麟院后寻找其他营生。不过，想学习武学，都要视武学品阶缴纳费用方可，这也不是小数目了。以叶柳二人的家境，也只能看看而已。

“叶铭，你看徐师兄，他也进来练刀了”柳舒皓胳膊捅了叶铭一下，努嘴示意叶铭看演武堂中一个与他们同岁的少年，那少年正在苦练刀法。正是与他们同届的徐伟，资质比叶柳二人还稍差，不过家中有些积蓄，几日前，徐伟就说过，眼看结业无望了，还不如去修炼些实用的武学。

果不其然，今日就见他开始修炼刀法了。按照麒麟院的规定，除了经史子集课业必须强制参加，正心诀的修炼学子都是可来可不来。如今徐伟开始练刀，便意味着无暇修炼正心决，已经放弃结业了。

“你想过练武吗？”柳舒皓没转头，依然看着练武的徐伟说道。

“练武就得放弃正心诀了，这么多年的修炼，你甘心吗？”