三月末，季春时节。

左宿国地处虞朝西南一隅，东海以西，加上前些时日并北林下过雨，此时林中清爽，空气怡人，日头照耀下也有暖意。

两名持刀负弓，箭囊悬腰的毛衣猎户穿梭在密林树影间，一大一小，一前一后，父子相狩，像是在搜寻什么。

“在这歇息一会儿吧。”

走在前头的中年汉子刘山拨开灌木，见到一汪沁沁泉水，短呼一口气，左右扫一眼后，对身后的瘦弱青年刘一平说道。

泉水一侧，静躺着几块人为铺就的平整青石，看起来久经年岁，长了许多苔藓，暖阳透过树梢洒在青石上，光影斑驳陆离。

“好。”

刘一平应一声，拿下腰间悬着的两葫芦，走到泉水青石旁蹲伏打水。

刘山持刀背将青石上的苔藓刮去，用手简单拍拍后直接坐下，道：“下过雨后，这大虫踪迹就更难寻了，早知当时便该多去些人，省得如今十多人像苍蝇般在山里找。”

不等刘一平说话，他便自顾自道：“不过这样也好，不必只我俩花命去找。”

“可是。”刘一平拎着葫芦走到父亲旁，边坐边疑惑道，“衙门贴了告示，找到大虫踪迹就有赏银，我们何不……”

“嘁，找到了也需有命花。”

刘山沟壑纵横的脸庞上露出不屑，拿过葫芦饮一口：“上旬，老周进山是先找到大虫，可然后呢？”

“虽说那大虫确实古怪，但最后竟连全尸也留不下，弄得只留下一对孤儿寡母，要不是我出面，怕不是要被吃绝户……”

刘一平默默低头听着，刘山从怀中掏出一枚从周家得来的刻符木牌，交他手上，道：

“话糙理不糙，你好好听着，这么多猎户为什么鲜有活到你爹这么大的？无非一个贪、一个莽字，你什么时候能懂，什么时候就能自个进山了。”

“哦。”

刘一平收下木牌，心有不服，但没显露在脸上。

刘山明显看出来了，但也只是笑笑，一平自幼脑瓜灵光，学东西也学得快，但却在道理这方面差了一点。

或许人教人永远教不会。

人自有自南墙。

他能做的只是尽可能将南墙变小一些。

“噼啪噼啪！”

宁静山林内突如其然响起一阵爆竹炸响的刺耳轰鸣！震的鸟兽飞起四散而逃，泉水水面圈圈波纹荡漾。

“大虫上钩了，看来还被引进了陷阱。”

刘山下意识起身，一笑。

这声音正是爆竹发出，虽没什么杀伤力，但不仅能用于恐吓驱赶猛虎，让它进入预设的陷阱地点，还能作为信号，提醒山中其他猎人汇合。

言罢，他看向刘一平：“走吧，再不走，连捕杀的赏银都分润不到。”

“好！”

……

鸟鸣山更幽，兽走林逾静。

山道蜿蜒无章，父子二人穿梭其间，依山而行，那爆竹声音只响了一阵后便再无声音，刘山心中疑惑渐起。

又行一阵，接近预定位置。

“嘘！”

山静林幽，反常的静。

两人伏低身子潜行在灌木间，待依靠一粗硕古树遮掩身子后，刘山缓缓站起，从树后慢慢探出头窥视。

只见本应猎虎的地方，此刻寂静无声。

翠绿色的草木之间，在这片还算空阔地方的中心，零散散落着数不清的爆竹碎屑、还有数根插入泥土的箭矢。

而在碎屑旁，凭空陷下去了一处地方，那是预先设好的陷阱，种种都说明不久前才发生过打斗。

可为何现在全无踪影？

不。

陷阱周围成群绿色里，一抹刺眼的红吸引刘山的注意，他仔细看去，在那抹红色血液周围，正突兀躺着数具尸体，

刘山眉头微皱，心头一紧。

陷阱应是奏效了，难道十多名猎人狩猎大虫都不得？这大虫如此之凶？

他忽然想到之前帮处理老周家事时，那些活下来的年轻猎户所说。

‘……围杀的大虫已经成了精，刀剑箭矢皆无用，好似有无形之物挡着，只落入陷阱、用木枪扎了许久才伤到它。’

当时只以为是他们经验薄弱，现在一想，或是真的。

那点点红色汇聚成线，引向另一个方向。

“一平，你先回去。”

粗粝声音轻轻响起，一旁的刘一平一愣，他也望见了草丛内的尸体，所以对此时刘山这句话更为不解。

“为什么？这大虫可凶……”

“就是因为凶，所以要你回去。”