“......大量农场被毁，并无大的城市沦陷，但随着大量流民涌入，边境城市人口压力剧增，税收也锐减近百分之十......帝国方面派出增援的三十骑龙骑兵配合步兵勉强将魔族打退到了界河对面，但仍然随时有被反攻的风险......另外，由于道路被魔族破坏，前线的物资运送十分困难，前线粮食吃紧......”

听着秘书长里琪的汇报，埃里康揪着最近刚留的胡子，眉头越皱越紧。

“行了里琪，这些琐事交给皮埃尔处理就行，”埃里康抬手打断他，“勇者召唤的事情怎么样了？”

“回陛下，帝国方面派出的两位宫廷魔法师于今日早晨到达王宫，并通过测算得出明日正是召唤勇者的最佳时间，各方王臣贵族都已通知到位，于明日早上十点在勇者神殿举行召唤仪式。”

“呵，神殿那群老不死的，整天催着寡人召唤勇者，这下如他们的意了。”

秘书长没敢接话，因为他知道神殿势力要求召唤勇者，其实是为了扼制王族的势力。

自从埃里康上位以来，便进行了大刀阔斧的改革，贵族权力几乎丧失，神殿势力也被完全剥夺了参与政治的权力。即使是过了八年后的现在，埃里康仍时不时遭遇暗杀，自从继位以来，埃里康从不敢独自一人行走于王宫之中。

然而此次的勇者召唤因为技术要求，地点不得不选在在王宫之外的神殿，并且召唤当天肯定会有无数群众围观，刺客更加有机可乘。

自一个月前，里琪就在为此奔波了，行动路线，护卫人员都会在出发前才通知到位，并且绝无第三者知晓。

“好了，你也别那么紧张兮兮的，对了，西诺薇她们准备的怎样了？”

“回陛下，三位公主均已习得勇者学院全部课程，各方面计划也以熟记，只是四公主那边......”

“维姬不干就算了，本来也没指望过，有西诺薇她们就够了。”

“是，陛下。”

第二日凌晨，里琪赶走寝宫里的普通侍从，仅带着四名贴身侍卫护着埃里康从王宫内密道离开。埃里康也少有的穿上了自从继承王位后就没再穿过的甲胄。

沿着密道来到王城布里丹的一处巷子，马车早已在此等候，簇拥着埃里康上了马车。与此同时，城中各处配置一模一样的马车也各自开出巷道，混淆视听。

“这么大的阵势，不出点问题都对不起你了。”埃里康拨开车帘，看到相同的一辆车开过，冷笑一声。

“怎么会，属下......”里琪抹了抹额头上的冷汗。

所幸，直到被早早再此等候的亲卫队护送进勇者神殿，也没发生什么事，此时时间正是八点十五分。过了十几分钟后，里琪接到各个伪装车辆平安的消息。

“奇了怪了......”里琪嘟囔着望向神殿内部被亲卫队重重围护的埃里康，召唤仪式也不需要进食，那么事到如今根本没有办法刺杀国王了，“难道说是打算在回程的时候动手？但那样的话反而会让召唤而来的勇者产生不安，从而对神殿势力产生警惕啊......”

又过了约莫半个小时，受到邀请的王亲贵族也陆续到达。首先到达的便是宰相皮埃尔与护国将军戴纪军，再就是直系和旁系王族，最后则是少数几位贵族。

然而，本应第二个到场的首席主教布鲁尔及其附属却迟迟未到场，眼见着墙面上的摆钟刻针指向十点半，里琪突然一拍脑袋，惶恐地走向埃里康。

“陛下，”里琪附带着焦急的声音低语道，“几位公主也还没到场！”

埃里康面部瞬间扭曲，转向里琪：“‘也’什么！还不快派人查看！”

“是！”

指针依旧稳步行走，埃里康一边应付着几个王族的问安，一只眼盯着墙上的挂钟，一只眼望向神殿大门口。