带着一身湿气与火气的周怀年，冷着脸回到了周公馆。下人们避之不及，幸好有阿笙替他们挡灾。
情绪不好时的周先生，懒得动弹，话也更少。只今时与往日不同，夜里淋了雨，哪怕是在夏季，阿笙也在担忧，风寒难免会找上他。
他不换衣服，也不沐浴，只坐在一楼大厅沙发上，捏着眉心，闷闷地抽烟。阿笙在给他点烟的间隙，将壁炉里的火点了起来。男女之事阿笙不懂，但这位爷的脾气，他可谓十拿九稳。阿笙在心里忍不住有些埋怨穆朝朝，前番江家二少爷出了事，她还不管不顾地来寻周先生，怎的今日就变了主意？他与周怀年一起，谈过不少生意，也摆平过不少麻烦事，周先生助人，要么一管到底，要么连一根手指头都不参与。若是有人求了他，他应下后，那人又转而去求别人，这便是犯了他的大忌。
阿笙这想法没有错，但周怀年对穆朝朝的感情，又全然不似对着那些不识抬举的人。那些人，周怀年尽可以用些手段落井下石。但对于她，周怀年便只能自己与自己生闷气。
周先生遇上难事了，谁也帮不上忙……阿笙默默摇头，转而进了后厨熬姜汤。
周怀年闭目，仰头靠在沙发上。指间夹着烟，任烟灰掉落羊绒地毯他也罔顾，疲惫至极。
不知何时，额角的太阳穴被一双手轻轻抚上。他睁眼，想要开口，身后人却难得体贴地在说：“你歇吧，我知你累。”
无处安放的倦怠，一时像是找到了安宁的归属，周怀年蹙着的眉头渐渐松开。他着实想要休憩，仅此而已。更何况，今日这人的身上竟没有一点令他嫌恶的气息，庸俗的脂粉气也好，呛人的福寿膏气味也罢，总之一个女人这样主动地讨好，很难能让疲惫的男人再花费精力去将她驱赶。
那夜，他和衣睡在一楼的沙发，身旁只有他的太太在陪。
那夜，回到江宅的穆朝朝却一夜未眠。那把湿漉漉的黑色布伞，被她打开放在床前的地上晾着。落在伞布上的雨珠渐渐干了，她的心事却始终未干。而他的心事，她当是知晓的。然而，在她还是个未经世事的少女时，她便开始装作不知。
第一次见他，情形甚是狼狈，正如今日这般，她也是浑身湿透的样子。那时的她比如今要疯得多，是个能上树，能爬墙的假小子。她是江家买来的小媳妇儿，聪明的丫头，很得江太太的欢心。只性子不够稳重，江太太于是亲力亲为教她用功在女红上，耐心都足以比过亲生的母亲。
江太太心善且慈悲，每年的佛菩萨生日，都要亲登居云寺斋戒诵经。十几岁的丫头已出落亭亭，骨子里却还是爱与家中兄弟闹作一团的脾性。这一回，江太太下了决定要叫她跟着去寺里待上个把月，哪怕抄几卷经书，也得让她那一手歪扭的烂字有些长进。为此，江柏远还特地送了她一支狼毫小楷笔，惹得她直骂他幸灾乐祸，不安好心。
寺中的日子无聊且漫长，她在江太太跟前扮乖相，抄经礼佛倒也像个闺秀的模样。可一旦逮着空子，她便又上天入地无所不做了。
寺院后边儿的大杏树上，有个大蜂窝，她还是头一回见着那么大的蜂窝。恰好前些日子听着江家药房的人说，蜂巢治寒腿很有奇效，想起江太太阴天时不时犯毛病的腿，穆朝朝便有了动蜂窝的心思。
寻来和尚拨香炉的火钳子，踮脚站在树下够那大蜂窝。可那些蜂子将蜂窝筑得实在是高，把她逼急了，只能又干起爬树的营生。
她个子娇小，身手敏捷，只是一个丫头如猴一般的爬树能力，让人见了定会觉得滑稽。她还知要点形象，不得不愈发加快了速度。可心急吃不了热豆腐的道理一时忘了，稍不留神，穿在长裙里头的衬裤便被树干划了一道大口子。她皱皱眉，为自己的大意感到烦恼，但蜂窝近在眼前，她便顾不上旁的事情。
这回倒是仔细，趁蜂子们不备，轻手轻脚地把那香甜流蜜的蜂巢给端了出来。她脸上嘻嘻笑着，被喜悦冲昏头脑的丫头却没注意，此时窝里那群蜂子正倾巢出动冲她而来了。
“哎呀——”
她大喊一声扯下外衣赶紧罩在脑门上，一面跳下树，一面还不忘紧紧护着新鲜的蜂巢战果。可蜂子们并不打算放过这个顽劣的少女，它们在她身后“嗡嗡嗡嗡”地穷追不舍，终于将人追到了寺后的那条小河里。
“扑通”一声，“罪魁祸首”掉入河中，大仇得报的蜂子们最后“嗡嗡嗡”了几声，掉头离去……
人，沉入水中，半晌都没动静。
岸上少年，脱衣，跳了下去。
五月的河水，冰凉依旧刺骨。河水哗哗从他耳旁流过，让他听不清落水者是否发出呼救。他奋力游向她的方向，心中只有一个念头，无比坚定。
原来执念，那时就生下了。
当他毫不犹豫地捞起水中的人儿，却叫她推了他一把，将要落地的心，又骤然提到了嗓子眼儿。
“你干嘛呀！我会水！”她没将他推倒，反而将自己又扑腾进了水里。
少年近前，又将她抱起，这回她也揽住他的脖颈，不敢再自作聪明。这回是真呛水了，她伏在他的肩上，咳嗽起来。他拍她的背，脚下还在不停踩水。只是她身上那件嫩黄色的里衣，浸了水以后变为了半透明，少女肉粉色的肌肤隐隐透出来，让他的眼睛不敢盯着她瞧。
而对于穆朝朝来说，这也是她第一次离一个男人这么近，她与江柏远也没有如此。她虽伏在他的肩上，手却不敢乱动。方才抱怨嗔怪的心也没了，咳嗽停下后，她安静得便像一只奄奄一息的兔子。
“你……没事儿吧？”搂着人好不容易游到了浅水处，少年有些慌张地问那位会水的、方才生龙活虎眼下却一言不发的女子。
她赶紧松手，努力使自己在水中保持平衡。
“你才有事儿呢……”她野归野，却鲜少这样在外人面前丢了礼仪，也是鲜少会对一个男子莫名的脸红羞怯，她扭头不叫他发现，说完话便急忙忙地划水上岸。
少女的心事像风一样，来一阵，去一阵。等她上岸后，穆朝朝脑中想的更多的是，如此落汤鸡模样，一路走回去也不知要被人怎样看待。懊恼之间，她发现了岸边的衣物，以及一摞子的经书。灵光一现，便回身呼喊仍在水中的少年：“喂，你是要去居云寺还经书吗？”
少年不明所以，点了点头。
穆朝朝笑得开心，拿起地上的衣物冲他挥了挥：“这样吧，我替你还经书，你将衣服借我穿穿，如何？”
“我……”
由不得他拒绝，便看着小丫头已经穿上了自己的麻布长衫，笑意盈盈地拿着经书同他挥手。
“谢啦！衣服改日你再上寺里取吧！我叫穆朝朝，‘朝朝暮暮’的‘朝朝’！你可记住啦！”
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”这是一个可爱的名字，却让人不忍去想其出处和深意。情窦初开的周怀年，站在水中默默颔首，将她的名字牢牢记在了心里……