中村义男与姜庭瑄都被惊到了，但是两人的感受却不相同。中村义男感到担忧，姜庭瑄则感到欣喜。他们没有再返回青龙寨，当晚在徐家店过夜，第二天就直接返回烟台了。
杨解放送走两人后，回到了青龙寨，第一件事就是去找黑寡妇汇报情况。黑寡妇得知了双方合作的内容后，真是惊喜交加，高兴地说道：“应该将消息告诉所有的兄弟。”杨解放接着说道：“还有一件事情，我希望您能理解。”黑寡妇随口问道：“什么事？”杨解放答道：“姜小珺你是认识的，她是姜庭瑄的妹妹，与我已经有了婚约……”黑寡妇一张黑脸立刻垮了下来，但是很快就控制住了情绪，说道：“这是你个人的私事，不需要经过我的同意。”杨解放苦笑了一下，说道：“小兰那里，还请大当家帮我解释一下！”黑寡妇却摆了摆手，说道：“你与小兰并没有婚约，用不着解释。”
杨解放硬着头皮解释道：“对于小兰，我从第一眼看到她就喜欢上了。请相信我，我并非那种见异思迁之人，更不是始乱终弃之徒。我与小珺定下婚约，是有着长远考虑的，并非为了我自己。”黑寡妇冷笑道：“现在你已经能够掌控住青龙寨了，自然用不着我们母女了。一个土匪的女儿哪有官家小姐的身份高贵？小当家，我怎么没看出来？你还真够现实的。”杨解放摇头道：“在我眼中，她们两个谁也不比谁高贵，其实是一样的。当然，这不是谁身份高贵的问题，而是这场婚约真的很重要。”黑寡妇说道：“这个我已经看到了。若非这场婚约，你也拉不来这样一次合作的机会对吗？我懂，用不着解释。”两人的谈话注定了不欢而散。
接下来还是召集了全寨上下大小头目到聚义厅议事。杨解放先是跟大家通报了合作情况，可把众人高兴坏了。如果合作成功，也就意味着青龙寨将有大的发展。等大家高兴完了，杨解放接着说道：“我们以前招收人员的时候，没有经过严格选拔，只要对方愿意我们就收了；这就导致各队成员间能力参差不齐，整体战斗力因此被拉低。我想进行一次全面的考核选拔。考核合格者将被留下，不合格者该淘汰就得淘汰。”经过这段时间的严格训练，个人能力已经显露了出来，其中一些人确实能力太差，让各队队长很是苦恼。现在杨解放提了出来，他们自然乐见其成。杨解放接着提出了考核方案，得到大家的一致认同。最后，杨解放说道：“凡是通过考核的人，每月的生活津贴增加到五块大洋。那些没通过考核的人，只要愿意留下，我们就不能赶他们走，给他们安排别的工作。”
散会后，便将会议内容进行了通报，并着手安排考核事宜。整个考核进行了三天，淘汰了一批人下来。通过考核的人重新进行了一次整编。龙支队三个中队保持不变，可见他们当初拉人头的时候是经过挑选的。虎支队、豹支队和狼支队人员减少较多，虽然保留了四个中队的编制，各个小队普遍只有十人，达到十二人的较少。
解放队依旧兵强马壮，保有七个步兵中队。另外，还有一个特战中队、一个机枪小队和一个炮兵小队。考核过程中，又挑选了一批有专业能力的人加入特战队，特战队也扩编到了三个小队。但是，侯飞和陈山炮被踢出了特战队。各队自然不喜欢被挖墙角，但是想到特战队取得的成果，他们只能选择接受。马上飞的骑兵中队目前在福山县当响马，没有参加考核，直接晋级。杨解放又挑选了一批年轻、头脑灵活、学习能力强的人单独编成一队，名为‘教导队’。其中就包括王大力、陈二狗，高家的高猛、高明，陡山村来的那八人等，总共二十四人，编成两个小队，由准姐夫赵长贵担任中队长。教导队并非人人都体能合格，也被杨解放破格留了下来，比如陡山村的王勋才。
重新整编之后，人数下降，只有八百多人。那些淘汰下来的人都不愿意离开，被杨解放编成了两个中队。一个守备中队，将驻守在徐家店保护那里的安全，由吴老抠指挥；一个警卫中队，担任山寨的保卫任务，主要是看守寨门、看管战俘等，由牛三鞭指挥。这两个中队的人依旧拿着每月三块大洋的津贴。
青龙寨开启了新一轮的训练，杨解放也在思考接下来的行动计划。所以，他特别重视各情报小组汇报的情报。包子去了上海，暂时联系不上；煎饼、馒头和窝头三人分别在海阳县、栖霞县和莱阳县潜伏下来，并汇报了第一份情报。他们刚刚进城，自然不会有什么有价值的情报送出来，但他们都提到了一个词引起了杨解放的重视——青苗税。杨解放开始有点懵逼，他自负学识不浅，可还没听说过什么青苗税。经过一番了解才弄明白，原来是政府在麦苗返青时加征的一种土地税，原本是只针对种了麦子的土地加征；实际征收时则不管你家种不种麦子，青苗税一样要缴。以前在书上看到的苛捐杂税如牛毛没什么概念，现在才真正体会到什么叫：自古未闻粪有税，如今只有屁无捐。
这个时候正是老百姓青黄不接的时候，哪里会有钱交税？此时加税，无疑是把老百姓往死路上逼啊。果然出事了，各地百姓纷纷组织起来抗粮抗捐。窝头特别提到了杨解放比较关注的羊儿山。田益三和徐子山组织成立了胶东抗粮军，有一千多号人，再次引起了县城的重视。莱阳县警备队年前被打残了，目前还没有恢复，想要剿匪却没这个能力；所以，就同意各地乡绅自行组建保安团。
杨解放决定抓住机会，立刻叫来了赵长明、赵长根两人，好一番耳提面训；然后让他们率领一个中队返回赵家庄。先在赵家庄组建保安团，取得合法地位，然后以联合安保的名义兼并周围其他保安团，扩大地盘。
侯飞和马上飞也派人送回来一封信。由姜庭琦提供信息，在侯飞的配合下，马上飞仿照当初在赵家庄的做法，杀了一个恶贯满盈地主。当地老百姓拍手叫好，福山县行政公署自然不高兴了，想要剿灭这支响马，却苦于找不到踪迹。在这种情况下，双水镇镇长的职务被姜庭琦成功拿下，并获得了组建保安团的权利。杨解放依样画瓢，立刻派遣一个中队给侯飞充当保安团。马上飞率领骑兵队依然在暗处活动。