老刘也说夫人要给少爷办理婚事，当晚已经邀请了亲友们到家吃饭打牌，作为先行庆祝，媒婆也会到来，再述女家的门户背景，自然这桩婚事必是门当户对，双方的祖上都有功名，是书香门第，至于女孩子的一切，均未多提，反正女子“无才便是德”，夫妻间的感情都待婚后再来培养！

徐贺堂和老刘离开学堂一路回家，可是那天北京已经起了风，风沙各处，外出难行，徐贺堂在前面走，老刘在后面跟着，上气不接下气，步行得比较慢，徐贺堂看见于心不忍，他知道老刘的父亲刘安、和老刘，在徐家已两代为仆，徐贺堂也知道是他祖父在饥荒年间把老刘的父亲买进徐家的，以后替他婚配有了老刘，如今老刘本人已近六十，耳背身弯，然而仍是忠心耿耿，侍奉徐夫人和少爷。

徐贺堂缓了脚步转头问老刘：“她长得怎么样？”风太大，老刘没听见。

徐贺堂大声又问：“她长得什么样？”

“您说谁？”

“我要娶的姑娘，我知道我不该问，但是你可以告诉我。”

“媒人没说。”老刘这次听见了。

“少爷，您放心，徐家不会娶丑媳妇的，一定不是天花脸，要是天花脸，媒人不敢来提亲，再说那不吉利，夫人一定不会答应……”

老刘有时会唠唠叨叨说个不完，徐贺堂赶快打断了他，“好了，好了。”以后一路，徐贺堂没有再问。

转了几个弯，他们到了烟袋胡同，这条街里的寓所，多半是琉璃瓦的顶，朱红的大门，这反映出有些显要的汉人居住于此，满清王朝已经统治中国三百年，但是还是要汉人不忘他们是统治者，处处仍然压制汉人，满人入了山海关后成了中国的统治者，他们当时严令男的汉人必须留长辫子，以期逮捕辨识容易，满人揪辫子容易，而汉人难逃，幼女妇人必须缠足，硬把足骨拆过，使足短小称之为美，其实惨无人道！不知那种痛苦让多少幼女妇人痛不欲生，而统治者的目的是不让她们能奔跑急行，因此易于就擒，难逃魔掌！徐贺堂有时想到这些就是愤怒填胸，他恨他那长辫，所以常把它盘圈于头，用帽盖住。

快到家了，老刘先走几步，到了家门替少爷开门进去，里面天井中有一个丫鬟正在扫地，靠里后面，一个妇人正在搓板上弯腰洗衣物。听见有人进来，她们都招呼问候，老刘虽老但是个老光棍，徐贺堂注意到老刘跟那洗衣妇言语时，还瞄眼送情，而他自己却只见那妇人洗涤时，上半身抖动，胸前起伏动人，他竟不禁多盯了几眼！

他们穿过天井，就听见说笑之声，也听得见搓洗麻将牌之声，在当中客堂里已经有几位亲友在那里喝茶，嗑瓜子，大家正在寒暄说笑，徐贺堂看见三舅也在其中，立刻觉得安慰不少，徐贺堂和长辈见礼以后，也和三个表兄弟打了招呼。

徐夫人听见儿子回来，从打牌间出来。她后面跟着一个肥胖的中年人，穿着一身紫绸衫，外面罩着一件黑缎挂，那缎挂长到膝前，徐夫人和那中年人进了客堂，她的粉脸上全是笑，她说：“堂儿，你回来了，来，来见过我们的相亲媒人刑先生。”

徐贺堂给刑先生深深一躬，刑先生也还了礼，同时从头到脚仔细看了徐贺堂两遍。

“啊！正如我所料，徐夫人，又俊又聪明，眼睛亮而有神，嘴也长得好，天赐良缘！”

一个丫头端了茶和几盘瓜子，蜜饯果子进来，徐夫人和刑先生坐在堂中供桌下左右两边的品字椅上，供桌上点着红烛，徐贺堂站在堂下非常不舒服，左右移动脚跟，很不对劲，他知道这就是相亲必经的一套，可有一段时间得在那里站着，不能坐下。

徐夫人提高了嗓门兴奋而骄傲地问：“刑先生，请说说看，您怎么知道堂儿聪明，您以前又从没见过他。”

徐夫人的语调和问话，让徐贺堂实在不好意思。