马车到了家，徐贺堂进去觉得庭院显得萧条，满地的枣叶，没人扫，老刘见到少爷很高兴，话说得不完，徐贺堂尽量打断他的话头，但是老刘又是从头说一次，反正他说的都是家常小事，主要家里是没有什幺大变化，就是老太太去世了。

老刘拿着一部分少爷的行李问：“是拿到少奶奶处，还是您旧屋？”

“送到我旧屋去。”

他娘和婉彤都在中堂厅中等他，喝茶抽烟袋，一个小丫鬟专管取暖的炉子，一直把煤球放进去，炉子上面放着一壶沸腾的开水，房间里很暖和。厅中靠里的供桌上有一对红蜡烛和几支香，丝丝香烟弯曲飘散。供桌上也有供饭供菜摆列，一只整鸡，几盘熟悉的家常菜，香味扑鼻。徐贺堂外出已经有一年，现在又闻见，看见以前的一切，心里很有感触。徐贺堂给娘施礼以后，不安地站着，等着他娘的责备。徐夫人眼睛湿湿地说，“儿啊，儿啊，你看着很好，你回来了，娘就放心了。”

“是，娘。”

“欢迎你回来。”婉彤说。

徐贺堂看见婉彤稍微不一样，显得胖点儿，健康点儿，脸色比以前光彩，面颊带红。徐贺堂给他鞠躬之后，她深深还礼。徐贺堂不知道应当立刻说什么……还好他娘叫他快去感谢祖先，保佑他平安而归。

以前徐贺堂给祖先磕头是常事，也没想到什么，现在他叩头的时候想是否祖先的灵魂真在那里，要是真的如此他们必定会非常生气！或是他们正忙着吃供着的鸡、鸭、鱼肉……徐贺堂站起来后，他娘也在蒲团上跪下，聚神礼拜。

徐夫人的祷告声音很低，徐贺堂只是听见他的名字重复了几次，别的都听不清楚。但徐贺堂觉得无论她是和活人说话，或是和死人说话，他都感到十分难堪！他的名字是徐夫人起的，他记得有一次克西问他“徐贺堂”这个名字是什么意思？他告诉克西：“徐”是姓，“贺堂”是名。那是一个名诗人的名字，他跟她讲：“也许我应当努力学作诗，就会成名于世。”克西大笑。

家里的人没一个提起美国的事，可是徐贺堂自觉不安，仿佛喉中有根小骨头，咽不下去，也取不出来！他知道到了晚上跟婉彤在一起时他避免不了要谈到这事，他想他会把事实跟她讲，然而不必仔细解释。反正他得有一份报告或是就称为悔过书，给学校做个交代。他决定内容必须简明实述，他可以先用婉彤来试试。他不认罪，要保持镇静，希望老天保佑他别口吃断句。

那天晚上他娘邀了好几位亲友来吃饭，三舅第一个就到，他看起来稍稍见老，可是还是开朗愉快。徐贺堂见过礼后两人都不想说话，慢慢其他客人到来，也只不过是一些寒暄问好，有的就问问美国天气如何。这种漠然不提美国发生事故的态度，让徐贺堂觉得难堪。有几个客人竟然不敢正视于他，三舅虽是没有多说话，但似乎是告诉他，一切都没什么，要是我是你的年纪，我也照做无疑。

吃饭的时候，亲友们都谈麻将，吃完了饭，他们站起来，到打牌间去。显然婉彤也是牌桌上的一员，她随着众人进去，不久就听见搓牌声四起。

快到深夜了，徐贺堂回到他一年多前的新房，婉彤打完牌回来后保持沉默。徐贺堂呢？就只想大叫说：“好，问吧，在美国怎么了？”但是他想到回房前三舅所给的忠告，他控制住自己。

那晚他给婉彤卸妆，除衣，第一次和她结合成为夫妻，当然他免不了忆及克西，偷偷只想自己还是和克西一起！没想到的是他这次经验比预期的满意得多。婉彤只是温顺地躺着，像母鸡想要生蛋。徐贺堂心想她的脑子里只以为性的交合就是为了下蛋的必要一步。

“美国怎么样？”徐贺堂正想翻身转过脸去，可是婉彤问了。

“很好的国家，我喜欢那儿。”他本想假装打个哈欠，可是立刻改变主意，心想我有那么狠吗？连一句简单的问题也不回答！

他心里有愧，翻过身来对她笑了笑说：

“你想知道点儿什么？国家呢？还是那儿的人？”

“都想了解，美国人长得什么样子？”

“跟在中国看见的一样。”

“我从来没见过美国人，世界真是像个球吗？”

徐贺堂想不知什么人告诉她世界像个球，真可怜一个闭塞未曾见过外国人的妇女。

“是，是像个球。”

“美国在球的什么地方？”

“在球的另一边。”

“真的！那么你在美国走路的时候头朝下吗？”