义和团的推广势力，比徐贺堂预料的快多了，他们有他们的拳术，有他们的剑法，推到各省各处他们设立供台，敬奉玉皇大帝，他们烧香祈祷以求得到通天的本事，枪弹不入肉身，箭炮不伤毛发，同时也有女子义和团，她们大部分是二十岁以下的姑娘，称为红灯笼，二十七岁以上的称为蓝灯笼，这些红、蓝灯笼分子，组成精锐特种部队，带着红蓝色的扇子来助威，鼓动男子部队得到更大的威能与壮力。徐贺堂心想，其实这只是一种性煞方面的鼓舞，为了增加男子义和团员的士气。

义和团原来的口号是“推翻满清朝，杀净洋鬼子。”可是后来改为“扶振清王朝，杀净洋鬼子。”后者很对慈禧的口味，所以她赞许认可。

1900年义和团大批进入北京，成千上万的在街头招摇而过，女的头上红包头，腰上红腰带，脚下红鞋红靴，打着耀眼的旗帜在要道交口之处设上供台。义和团散漫在北京的各处，政府衙门和皇城前，皇亲国戚府宅前，日以继夜呼着口号，严禁买卖外国货，为了表示履行他们所说，竟然火烧了不少存买外国货的店铺，不久又到南城把所有的美国教堂烧毁。

一天晚上，李鸿章让人来方家，要徐贺堂坐派来的马车去李府见他，路上他看见烧杀以后的凄凉情况，非常痛心。

李鸿章因生病告假在家，躺在床上，看见徐贺堂后，用手指着一张椅子，叫徐贺堂坐下，刚坐下，李鸿章一阵大咳，好容易咳嗽停止，他才跟徐贺堂说：

“我刚上书慈禧太后，告退回乡，可是她没准，而是让我担任两广（广东、广西）总督。荣禄接替直隶总督之职，端王接替外务大臣，我现在要告诉你，我把你推荐为荣禄的副手。”

徐贺堂当然知道，荣禄就是那一手把光绪改革维新计划瓦解的人，慈禧的贴身护卫，掌握北洋军的军机大臣，守卫宫廷的御林军首。

徐贺堂听见这个消息以后，未发一言，李鸿章说：“我知道，你在动脑筋，荣禄是个无知的人，可是他不愚蠢，并且他是两面藏刀。”

“您为什么推荐我这个职务？”

“你是个知识丰富的人。”李鸿章的嗓门比较强多了，而带急切的语调。

“慈禧太后近身的亲信人们都多半无知而顽固，如果他们相信义和团的口号，那么国家就完了，唯一可以控制义和团的人，是荣禄，你在他近身服务，就可能影响他，你的责任就是这个，你是个聪明的人，我希望你能见机行事。”

徐贺堂说：“大人，我会尽力而为。”他已经感觉到局上的重责大任了。

他离开李府以后，心情很乱，李鸿章的推荐，他很感激，并且希望他不负李鸿章的重望，他从来未见过荣禄，那个逮捕了光绪的屠夫，又杀了一百六十多名改革运动的成员，而六君子遇难。想到这里，他在地平线上，只见到一片阴影。

有关他的新任务，徐贺堂可以告知的只有两人，一个是卢锡安神父，一个是小姚，他选择后者，因为对皇宫后院官府之事，小姚知道的更多。

天黑以后，徐贺堂叫了马车到小姚家去，他告诉马车快走少走大街道口，义和团的操演练武，四处都有，就那“杀，杀，杀”演习的喊叫，也令他颤寒，他们什么时候才不杀人！人命就那么不值钱吗？

小姚看见他一如往常很高兴，可是他对徐贺堂说：“你脸色可真不好。”

“李鸿章推荐我担任荣禄的副手，这是好还是不好？”

“来杯酒吧！”他说：“我有茅台，也有绍兴，你的新任务值得喝最好的，最强的，就来茅台吧！”

“你是说这是好差事？”

“你的狗运真好，在北京谁不愿意给这最有权，最有势力的人做事，他是老佛爷的耳目也是她最爱的人。”

徐贺堂知道老佛爷是慈禧，最爱的人当然是最清楚不过了。

徐贺堂问：“老佛爷对义和团有什么看法？”

“慈禧对这些人的看法，变来变去，最近她亲眼看见他们示范种种神威魔力，听说她非常信服，你知道李鸿章为什么要调换他的职位吗？”