“读书怕是不可能的了，这辈子至多能中个秀才功名，那也要莫大的机缘。

若是此次能办好县吏大人的交代，在县衙里谋个差事倒算是好谋生。”

山间蜿蜒小道上，体型瘦削如枯柴，披着松垮衣衫的清秀少年嘴里碎碎念着。

他名叫李辰，是青山县文才书院的学生，因为家境贫寒，才托几位同窗的关系接了份县衙委托来到此地。

像到这样偏僻小村中收取佃租，一趟能得一百文，算是跑腿中最好的活了。

“这……这是什么情况？”

蓦地，李辰心神巨震。

只见一具尸首横在眼前，十指曲张开似鹰爪插在地上，表情仿佛死前经历十分可怕的事，从其挣扎的样子，怎么看都是想逃出村子。

李辰欲要开口喊人，心下又一个激灵，意识到不妙。

这村子太静了，静的连鸟雀的动静都不曾出现。

事有反常即为妖，他此刻的内心是挣扎的，或许眼下立即离开是更好的选择。

“一百文啊！”

他想起身上的任务，如果就这般逃了不说赏钱得不到，当中就要恼几位好友的关系。

毕竟这差事来之不易，就此离开恐怕连县吏也要得罪，那对他来说有百害。

“我只是进去看一眼，就一眼，若是匪盗这会儿也该离开，到时候再回去禀报原委就算有回话的余地”

李辰看了眼朦胧夜色中阴沉沉的村子，向前一步。

进了村子，李辰意外的发现，除了村口那具尸体，便再没有尸横遍野的场面。

只是这个村子真的太静了，静得让人心凉凉的。

他敲门无果，心中一急直接推门。

吱呀一声，门开。

里面确实有老少四口正围着桌子，李辰想询问为何这些人都不理睬他，便作揖道：“老先生，在下青山县李辰，奉县吏之命来收佃租。”

他说完不动，却不见有人回头理睬，甚至眼睛都不带眨一下的。

等等，眼睛？

李辰感觉他好像抓住某样关键的东西，便仔细看着这家人的眼神，发现他们和村口那具无名尸一样都布满了惊愕。

他有了些猜测，上前推了推最近的老汉。

砰！

老汉倒地，因为驼背，在地上骨碌转了一圈，依旧能保持刚才形态。

“这是死人？”李辰惊愕中，赶忙上前伸出中指摊在其余人鼻间，发现四人身体都僵硬冰冷，居然都死去很长时间了。

他接着又推开几家门户，最终得到一个异常骇人的结果。

“要什么样的匪徒才敢这般惨无人道，居然没留一个活口！”

他惊愕中寻思，自己也听说过这样偏离县城的村子最容易遭到山匪洗劫，可凡事都得有个度，像这样人间炼狱般的场景那是绝没听过的。

毕竟衙役们也不是吃干饭的，这简直是在挑衅皇权，肯定要追缉的。

“事情严重了。”

李辰嘀咕道，“眼下让我回去可怎么交差，这涉及百余口性命的大案，便是县令大老爷也吃不了兜着走，说不得要找麻烦。

福祸相依，我总不能丢下整个李家，此事也只能走一步看一步再说。”