书房内，王茂国正仰靠在塌上，一手托着个茶壶，微眯着眼睛，时不时慢条斯理地嘬上一口，旁边一个小丫鬟双手成拳，轻轻地给他捶着腿。

不待王茂国回应，王嗣昌已快步走进书房。

王茂国双眼眼皮微微一抬，觑见王嗣昌进来，便坐起身来，对小丫鬟摆了摆手，又从茶壶中轻嘬了一口，“回来了？那拍卖会如何？”

待小丫鬟出门，王嗣昌道：“父亲，吴佑财这拍卖会当真是费了一番功夫。周边有名有姓的员外、富商基本都到了，济南府的王大胖子也来了。”

“嗯。吴佑财这点儿名望还是有的。这些人能来，倒也不足为奇。”

“父亲说的是。”

“你且说说这拍卖会是个什么章程？”

“这吴佑财将醉仙楼包下，在大堂之中搭了一个台子。令一名小厮登台，将叫卖的物件也一同抬上去，小厮于台上喊价，所喊价格约为台上物件实价的六、七成。因小厮叫价低，台下应价叫买的人也多，但相互一较劲，那价格却也不知不觉就上去了。遇上个别上头的，最后卖出价，反倒比那物件实价要高出许多。”

王茂国站起身来，来回踱了几步。

“这种卖法，倒与前元寺庙里‘唱衣’有异曲同工之妙。”

“‘唱衣’？”

王茂国看着满脸问号的王嗣昌，责备道：“嗣儿，书，不可死读，但不能不读！听家里人说，你也天天读书，都读的是些什么？！”

“父亲教训的是。”王茂国赶紧低头认错。

王茂国叹了口气，缓声道：“元季时，庙宇里高僧圆寂，寺庙就将高僧生前所用之物在大殿内展出，供一众僧侣竞价收买。初叫价，常为物价七成；成交者，则为叫价高者。这便是‘唱衣’。自大明开国后，这‘唱衣’便销声匿迹了。”

王嗣昌恍然大悟，随即一惊。

“这吴婉儿学识竟如此广博？”

“你自己不学无术，倒是看谁都是‘学识广博’。”

王嗣昌登时红脸，再度将头低下。

“不过，这吴婉儿倒确实有些见识，不似一般女儿家。能入我王家，确实是嗣儿良配。”王茂国一手抚须道。

王嗣昌闻言，喜道：“父亲所言极是。还请父亲去吴家给孩儿提亲！”

“如此急躁，作甚。”

“父亲，还有一事，孩儿还没向您说。”

“嗯？”

“父亲，这拍卖会上，吴家最后一件拍品，乃是朱顺楀的‘密雪软香糕’制作秘方！

“这拍卖会的主意，是那吴婉儿提及的。依孩儿所见，必是那吴婉儿为朱顺楀撺掇吴佑财而做的，其他拍品，不过是陪衬罢了。”

王嗣昌面露急色。

王茂国踱到桌旁，嘬了一口茶壶，将其轻轻放下，转过身来，说道：“那吴佑财耳根子软，腰杆子也软，拍卖之事定然不会是吴佑财的手笔。

“吴佑财爱女心切，随她女儿胡闹，自是可能的。

“唉。女孩子家，总是会有些不切实际的幻想。等嫁了人，有了孩子、家室，就不一样了。

“嗣儿，你也老大不小，该成家了，是得找个人好好管教管教你了。这两日写个婚书，就近寻个吉日，请张婆子往吴家跑一趟吧。”

“父亲教训的是，孩儿但凭父亲作主。”王嗣昌此刻满面堆笑，抬头见其父亲面色平和，接着说道，“父亲，这‘密雪软香糕’的秘方，孩儿也买下了。”

“嗯。这朱顺楀倒也是个人才，唉，可惜了。不过，这糕确实新奇、美味，你在家里找几个得力的，去周边府城多开几家。”

“是，父亲。孩儿这就去办。”

王嗣昌给王茂国躬身行礼，退出书房，便找人写婚书、寻媒婆张嫂子去了。