没有财产的单身女子不一定要结婚，在这个时代，勉强也算一条公理。　　　　而对于那些不适合抛头露面、外出务工的“单身女贵族”，最恰当的安身之所，莫过于修道院。　　　　此刻，十五岁的格妮薇儿，正满怀希望的离开了格朗斯大修道院。　　　　她十一岁来到这里时，以为自己再难有出去的机会。那会儿，所有迹象表明，因为年长她六岁的亲兄长，她被家庭抛弃了。　　　　诚然，格妮薇儿并没有做过什么错事。她的所有不对，就是——她生在一个正在走下坡路的贵族之家，而且还是女儿。　　　　这个年代，由于缺乏敛财手段，讲究排场、穷奢极侈的老旧贵族已渐渐难以支撑。取代他们的，自有新贵富商。而不甘心就此沉沦的传统贵族，为维护家族体面，亦想出了许多办法。　　　　譬如，绝对严格的执行长子继承制——除了长子，其他孩子都不得继承一分一毫。这样，确保有效的集中财富。　　　　至于其他孩子，如果是儿子，似乎还可以期待，将来娶个有钱女人好好过日子；还可以期待，进入骑士团外出征伐捞上一笔。但，如果是女儿，则非常令人头疼。　　　　毕竟，女儿长大倘若结婚，就需要陪嫁——没有财产的女人不受待见，甚至会让整个家族蒙羞。而即使花一大笔钱，把女儿送出门去，她的后代，甚至她自己本身，冠的也是别人家的姓氏。　　　　所谓赔钱货，一点儿也不错。　　　　对于大部分愁钱的贵族，把没有继承权的女儿送修道院，自然是个更好的选择。　　　　所以，不管本人愿不愿意，当年十一岁的格妮薇儿，就这么被送到了大修道院。　　　　刚刚进入叛逆期的格妮薇儿，也曾试图反抗。可是，一个没价值、不受宠的小孩子的挣扎，定然徒劳无功。　　　　不过，四年之后的某天，她陡然被从天而降的馅饼砸中了头。　　　　“你交了好运。”　　　　就在两天前，格妮薇儿•格朗斯的家中派来了一名管家和数个仆从。那之后，她在修道院见过的每一个人，几乎都会歆羡着对她说这句话。　　　　原因不外乎是，管家带来了祖母去世的消息，随之而来的还有一封信，一份有颇具法律效力的公证遗嘱——祖母多年来积攒的所有私房，都指定由她‘单独继承’。　　　　“幸运儿”格妮薇儿，花了一天时间抹眼泪缅怀祖母，花了另一天时间研究，该如何收拾行李离开兼道别。　　　　然后，她便坐上了回家的马车。　　　　路途不算遥远，可格妮薇儿已迫不及待要呼吸修道院外的自由空气。她频繁掀开密闭的窗帘，让光线投进昏暗的车厢。　　　　有一个细微的声音在抱怨：“格妮薇儿，别太亮了，我会难受。”　　　　格妮薇儿抱歉的笑笑，对这个只有自己才能听见的声音解释：“对不起，我只是有点兴奋过度。”　　　　她抚摸着藏在前襟里、贴着胸衣的血红十字架，强调道：“真的，真的，我会注意。”　　　　此刻，男管家和马车夫坐在车厢前方，盯着马匹和道路；男仆女仆则待在另一辆车上。小车厢里，仅有格妮薇儿一个人。　　　　另一个伙伴，则是伏在她胸口的血十字幽灵。　　　　幽灵的名字叫……圭尼维尔。　　　　巴掌大的幽灵缩在衣服的皱褶里，叹气。“其实，是我太敏感……也没有那么糟糕。”　　　　“我亲爱的朋友，我答应过会好好照顾你。”格妮薇儿郑重的说。“如果做不到，我就不应该把你从平静安宁、没有阳光刺激的修道院带出来。”　　　　血十字幽灵露出一丝赧然：“别这样。其实是我依赖着你，舍不得你。我一直相信你。”　　　　幽灵圭尼维尔，陪伴格妮薇儿已有三年之久。最初，格妮薇儿以为她是修道院先哲的残魂，后来，才发现事实没那么简单。　　　　正在这时，车前方沉寂许久的管家，隔着帘子发话了：　　　　“格妮薇儿小姐，这样不太淑女。如果你实在不愿保持……索性大大方方把窗户敞开。”　　　　他语气并不算好，大概是认为，小姐先前掀窗帘的行为不够庄重。而格妮薇儿撇撇嘴，没有回答。　　　　她懒得理会他对自己到底是恭敬还是不屑，是好心提示还是暗暗鄙夷。她已经十五岁，将要满十六岁，很快即将摆脱那些见风使舵者们的管教；她现在是颇有财产的贵族小姐，可以享受更多的宽容和优待；更重要的，过去的日子教她明白，一味谨小慎微，并非安身立命的法门。　　　　被约束、被压抑了太久，她迫切想要放松自己。　　　　当然，在修道院待过四年，格妮薇儿清楚，自我膨胀亦有其尺度，她必须在规矩范围内行事。她已准备小心摸索那个边界，好令自己过得舒服一点。　　　　圭尼维尔显露出一丝歉疚。“其实，如果我不在，你完全可以享受车窗外的美好风景。”　　　　格妮薇儿轻拍胸前。“害怕阳光的幽灵，我们现在不讨论这个问题。”　　　　“那你想讨论什么？”小小的白影忍不住起身，围着少女手腕飘了一圈，最后落到她膝盖上。　　　　“讨论我的父亲母亲？讨论我的兄长？”格妮薇儿幽幽的道。“以前，我以为，他们是我重要的亲人。可是，四年来，他们对我几乎不闻不问，我想，我对他们，真是太不了解了。”　　　　圭尼维尔安慰她。“至少，你祖母是真心疼你。不然，她不会把遗产都留给你。”　　　　格妮薇儿不置可否。“好吧，我希望确实如此。其实，祖母她并不怎么喜欢孩子。大部分时候，她都带着高贵克制的苍老面具，言辞简短而冰冷；对于我们，最擅长的便是抬起纤长的手指，严格的下指令。”　　　　“然而，我依旧十分感激她。修道院里唯一的娱乐所——图书室里几乎全部是她的捐赠；她临死还惦记着，把我从囚笼里拯救出来。”　　　　说着，格妮薇儿感觉自己冷漠的心又遭遇一阵刺痛。其实，祖母还是爱着她的，对不对？虽然，她从未反对父母把自己送进修道院，从未亲自来看一看自己；但至少，她在物质方面照拂良多——尤其是四年来，她屡屡对修道院进行一些资助，也算在变相接济自己。　　　　至于她的父母，格朗斯伯爵夫妇二人，她曾经发誓要深恶痛绝。不过，随着时间推移，她心中的他们，似乎变得面目模糊——她最激烈的感情已逐渐归于平淡。而家中忽然派人接她回去，则令她有产生少许说不清道不明的期待。　　　　就如往名为“怨”的油锅里加了几滴“爱”的水，四下飞溅，烫得她浑身难受。　　　　只有自己的亲兄长，唯一的同胞手足亨利，刚满二十一岁，据闻已受封为骑士的格朗斯子爵，她保持了从始至终的嫉妒和埋怨。　　　　可是，不要紧，她现在是有钱的单身贵族，日后，她也完全不用依附他。她自己就可以过得很好。　　　　因为格妮薇儿许久的缄默无语，圭尼维尔不无担忧的道：　　　　“你就快到家了。不如，想些开心的事？”　　　　格妮薇儿表情变得十分犯难。“开心的事……哦，回‘家’，可以享受美食，可以睡柔软舒服的床，可以欣赏漂亮的衣服珠宝？我记得，祖母的葬礼并未完全结束，我还是继续保持清心寡欲为好。”　　　　圭尼维尔浮起来，碰碰她放在大腿外侧、攥的紧紧的拳头。“振作起来，一切将会越来越好。”　　　　“是啊，”格妮薇儿扯扯嘴角，“我不必再恪守规矩早睡早起，不必在昏暗中唱诗诵读，不必重复的反省与忏悔，不必在冷水中锻炼意志……”　　　　她抱紧自己的小腹。“唉，可是想着即将和那一家三口会面，我的肠胃就好像很不舒服。”　　　　圭尼维尔有点恍然大悟。“我仿佛听说，这叫作‘应激性反应’？”　　　　“随便什么的。”格妮薇儿苦恼的道。“这种时候，真希望马车慢点，再慢点，让我多缓一缓，免得接下来当众出丑。”　　　　不管格妮薇儿一度企盼着如何拖延，马车终于慢慢驶入了格朗斯庄园，在绿荫成片的林径道停了下来。　　　　被扶着下了车，格妮薇儿眨眨眼，觉得这幢古老建筑熟悉而又陌生。　　　　阔别四年，曾以为再也没有回来的机会。可是，自己忽然又被祖母拉了最后一把。　　　　宛如做梦。　　　　没有谁夹道欢迎，父母也不可能候在门口为她接风洗尘。不过，所有家中仆役，对于小姐的回归，还是表示非常重视和尊敬。　　　　毕竟，她现在，也是颇有私产的人了。　　　　格妮薇儿屏退所有跟随的女仆，独自在房间梳理一番。毕竟祖母新丧，她从修道院归来时的黑衣裙还可以继续穿，也就不必换装。不过洗把脸、清醒下也好。近乡情怯，即使是，她满心觉得，自己应当继续疏远那狠心的一双父母。　　　　刚在她旧书桌抽屉找到新住所的圭尼维尔，发现格妮薇儿的手在发抖，便很好心的劝说她：“镇定点，亲爱的。环境使然，你生于斯，就必须服从这里的规则。”　　　　好在，幽灵没有说什么“必须肩负起贵族的使命”。已经在修道院“修行”了四年的叛逆少女，再也不会相信那种冠冕堂皇的鬼话。　　　　格妮薇儿默念着，提醒自己：他们之间的亲情，不过是□□裸的利益关系。　　　　反正，托祖母的福，她现在有底气，不需要再依赖他们了。　　　　实际上，她自从进修道院之后，就没法依赖他们了。　　　　既然注定是家族牺牲品，又何必勉强堆笑脸去讨好别人呢。　　　　格妮薇儿走出房门，在管家和女仆的引导下来到敞亮的起居室。也许是因为家中丧事，周围陈设皆简单朴素，奢华不再，跟记忆中很有些差别——尽管，格妮薇儿的记忆很有些模糊。　　　　容貌似乎无甚变化的母亲端坐在沙发上，装得跟没事人一样。好像她们母女分离的不是四年，而是四天。　　　　“亲爱的，欢迎回家。”　　　　母亲微展双臂，腔调里颇有几分热情。格妮薇儿听着，眼睛不由得一阵酸涩。“父亲，母亲，我回来了。”　　　　她刚发现了，兄长不在。　　　　母亲微笑着解释：“亨利他外出了。”　　　　短短一句，就略过不提。格妮薇儿倒是欣赏母亲这种懒怠，反正此刻，她对兄长兴趣不大。　　　　父亲显得更激动一点，走近格妮薇儿，拍拍她肩膀。好半天才挤出一句话：　　　　“来，坐过来一点。”　　　　格妮薇儿看得出，父亲还是想修复他们的关系的。不过，他现在表现得很不善言辞，憋了半响，才又挤出下一句：。　　　　“所有艰难都会过去。”　　　　格妮薇儿点点头。她和父亲坐在沙发两端，侧脸朝着母亲，听伯爵夫人问些路途平安之类的空话，间或提到修道院生活种种，如蜻蜓点水，浅尝辄止。虽没有讨论细节，但父亲逐渐流露出一丝歉疚，甚至轻声感慨：　　　　“早知道是这样，一开始，送去寄宿学校就好了。”　　　　被调侃为新娘学校的寄宿女校？格妮薇儿回忆了一下十一岁时候的自己，简直打了个冷颤。　　　　母亲则坚决得多，立即反驳他：“太蠢了，这是自降身份的举动。别人家里都请家庭教师的。况且，你还是王室排得上号的继承人呢。”　　　　是的，格妮薇儿想起来，父亲也是人丁稀薄的格朗斯王室一员。格妮薇儿逝去的祖父和现任格朗斯国王、利奥德三世的先父是亲兄弟，五十二岁的父亲和六十五岁的国王是堂兄弟，还是硕果仅存的一对堂兄弟。　　　　父亲不免尴尬。“集体生活是有好处的，现在已经有在提倡。想想我少年时代，也曾经在骑士团混过……”　　　　“男人和女人大不一样，亲爱的伯爵。”伯爵夫人摇摇头，毫不客气的指出这点。　　　　父亲只好面朝女儿，转移话题：“你终于回来，有什么想要的，多多和我们提。”　　　　格妮薇儿咬咬下唇，回应道：“我想要，参加祖母的葬礼。”　　　　父亲赞许的点头。“这样，很好，你的祖母待你不薄。出殡的日子就在后天，你尽可以好好准备。”　　　　“然后呢？”母亲插话。她有些挑剔的把格妮薇儿从上到下扫视一遍。“你打算这幅样子出门？让我尖刻一些说，死人的事情，始终比不上活人重要。你已经满十五岁，是时候，开始学着注意形象了。”　　　　母亲的言辞犹如丢下一颗重磅炸；；弹：“与你同年龄的好些姑娘，都已经订婚。等忙完这几天，你也该考虑考虑了。”