始皇1346年，宋宣和七年末，东京城的冬天并不显萧索，积雪已被扫到了路旁，瓦当上的冰凌长长坠着，飞檐挺着倔强的弧度直插上天空！雪后的开封依然未让白色占得主调，御街两侧挂满了红色灯笼，路上的百姓也大都身着红色，已经到了年关，百姓都想讨个红火的彩头。

早早进入腊月之时，家家户户便准备过年。这家挂腊肉，那家晒干果蜜饯，钱二郎酿着屠苏酒，李秀才带着孙子贴桃符，张屠夫抱着一筐爆竹身边围了一圈稚童。

出了朱雀门，热闹也丝毫不减，只是更多了一些小贩的叫卖声，蔡河已经浅浅化冻，河水忽而刺破冰面，发出欢快的呼喊，如稚儿在嬉笑奔跑。

蔡河东向有一群庞大的屋舍，门前的大路似乎将这群屋舍与周遭的环境生生分成了两个世界！直如太极的两边，这厢里市井、懒散、喧闹，那边厢精致、典雅、宁静。

大门的牌匾只挂了两个字，太学！

过了午时的太阳略有些慵懒，散散漫漫地铺在太学屋顶，白雪反射的光竟有些刺眼，太学二字犹如戴了一顶闪耀白光的儒冠！

有一首鹊桥仙为赞：

朱雀南望，济龙侧首，广厦千万学府。

天子欲来先落马，正衣冠、安步寻路。

先敬往圣，后格万物，风雨勤学清苦。

莫道前路无风景，我在前、不畏险阻！

太学内熙熙攘攘，却秩序井然，共有学生三千八百余人，分外舍，内舍，上舍。主课为经义、策论、诗赋、法学、射御，也有专业课如算学、书学、画学、武学、医学，专业课又有细分，此处不细表。

太学允许旁听，平日里有授课时旁听生有时多达一千多人，尤其是策论，旁听之人多数学问并不精通，但对于时势多有自己的看法，与先生所讲一对应，或附手称赞，或豁然开朗，或不以为然。（注一）

此时外舍刚刚举行过私试，十余丈高的槐树下有三名学生低头议论。

一个青年学生手上拿着一摞簿册，兴奋道：“瞧瞧我的印历，十个孩子皆已痊愈，我拿到了十个学分，可以去内舍了！”

另一个学生是个青年女子，着了冠带，无粉无钗竟也清丽素雅。但此时却哭丧着脸：“我的痊愈了九个，最后一个孩子是肺热之证，我都嘱咐了不可吃肥腻辛辣之物，孩子那母亲倒好，给孩子吃了嫩羊肉！我今年是进不了内舍了！”

说到此处一摔手上的印历，怒道：“我便不明白了，为什么你们嘱咐患者的话，他们如聆圣训，我说的，她们便左耳进右耳出！就因为我是女子么？那劳什子妇人凭甚不信我，哼，这儿科能有几人比得过我！崔师兄，何师兄，你们说呢！”

崔师兄名嘉彦，便是适才说话的学生，其实年龄只有十六岁，只是主修经脉学，与女子非属同科，故此女子称之为师兄。此时崔嘉彦安慰道：“唐师妹说得对，咱们这一届儿科同窗二十七人，比师妹强的不到一掌之数，此次运气差了些，下次必然过关！”

何师兄倒很是淡然：“小儿科也叫做哑科，望闻问切样样艰难，咱学了这门学科，活该落到如此境地。我此次只治愈了七人，怕是拿不到学分了！”

顿了顿，叹了口气又道：“你们可知我为何来此学习么？”

唐师妹小脑袋摇得跟拨浪鼓似的，崔嘉彦见状微微一笑：“还请何师弟细细道来！”

何姓学生倚着槐树坐下，慢慢道出一段往事。

何姓学生名中立，幼时得了喘疾，父母早已绝望，后来何父来太学旁听，正巧遇到钱乙教授讲学，遂延请教授治疗儿子的喘疾，本就是死马当活马医的。那钱教授把脉七息，问道：

“此子平日喘疾发作，有甚么症状么？”

“午后高热，五更方退，喘息如牛，咳嗽不断，如此日日反复，迁延半月有余方愈！”

“发作时，你们如何安置？”

“先前请的是朱雀门外青壶医馆的沈大夫，依沈大夫所言，紧闭门窗，不敢受风，清粥小菜，不施油腻，有个方子在此，我只记得里面有折耳根和苦地丁，拢共十八味药材，我记不大清了，夫人，将方子取来与教授看！”

钱教授摆了摆手：“不必了，此子平日有什么喜好么？”

“懵懂小儿，就喜欢胡乱玩耍，有这喘疾在身，我等也不敢让其出门玩耍，只得攀爬院子里的柳树，又爬不上去，扯些柳条瞎玩耍！”

钱教授推开窗子望向院子里面，果然有一棵柳树，约一抱粗细，此时正值初夏，枝繁叶茂，盖在井上，整个院子得了清凉。

何父急搂住小儿，生怕窗外的凉风吹了孩儿。

钱教授便拟了个方子。也不多说，只叫抓三服药来煎了吃。

何父见教授看病只把了几息脉搏，问了三个问题，便随意开了方子，心中叹一口气，只怕又是空欢喜一场！但礼不可废，便留教授夜食，这本是客气之言，不想钱教授眼睛一亮，问：“可有好酒么？”

何父是个本分人，不敢失了礼数，没奈何，去丰乐楼定大小八个菜，并两角寿眉酒，走到州桥下张家酒楼，定了些果干、炙獐、炒蟹、葱泼兔、入炉羊、鹿脯。（注二）等回到家来，教授在逗弄小儿，小儿满脸通红，燥热无处发，却咯咯笑个不停，时不时停下来咳两声，然后又笑。夫人却是笑不出来，眉头不展，只在一旁点茶，见丈夫回来，上前执了丈夫的手，只言妹子已去煎药，吃了药孩儿便好了，何父叹口气，也是微笑回应，这微笑中有几分真几分假，倒是难说了。

何父与教授答话，不多时，丰乐楼与张家的小厮便按约定时间送来了酒食。何父请教授分宾主落座，何父与教授说些闲话，钱教授只囫囵应着，对满桌子的美食也无太大反应，倒是对寿眉酒十分青睐，须臾之间，一角已尽。何父慌忙唤夫人再去打两角酒来，同时心中暗道，这钱教授原来是个嗜酒如命的，如此心中的一丝希望也终于近乎绝望！或者，绝望之下仍藏着半缕不可明说的希冀，只怕说出来这份希冀又飞走了！

当时四角酒尽，教授脸颊微红，心满意足，便起身告辞。

何父忙问：“教授，小儿这病后续如何？”

钱教授一拍额头：“差点忘了，把院子里的柳树伐了！此外饮食略清淡些，不可过甜，不可过咸，少食辛辣生冷。”

言罢摆摆手便自去了。