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第3章 暗炉城的阴影

在艾泽拉斯的西部,黑铁酒吧坐落在一片昏暗的山谷中,四周环绕着高耸的黑石山脉。

酒吧的外墙由粗糙的石块砌成,门口挂着一块用铁皮制成的招牌,上面用金色的字母写着:“黑铁酒吧”。酒吧的灯光透过窗户洒出微弱的光芒,映照出外面阴沉的天空和偶尔掠过的乌鸦。

狄克,身穿闪亮的盔甲,肩上披着象征圣骑士的斗篷,步伐坚定地走向酒吧。他的同伴,法师艾琳和猎人卡尔紧随其后。

艾琳的法袍轻盈飘动,手中握着一根闪烁着微光的法杖;而卡尔则是一名身材健壮的猎人,肩上背着一把弓,腰间挂着几只猎物的皮囊。

“我真希望这次能顺利些。”卡尔一边走一边低声说道,脸上显露出一丝担忧。

“放心吧,卡尔。”狄克微笑着,尽量让气氛轻松些,“我们只是来获取一些信息,不会惹上麻烦的。”

艾琳点了点头,虽然她的脸上挂着微笑,但眼中闪烁着警惕的光芒。“黑铁酒吧的名声可不太好,尤其是与兽人有关的事情。”

他们走进酒吧,门口的铃铛发出清脆的声响,瞬间吸引了酒吧内所有人的目光。酒吧里弥漫着浓厚的酒气和烟雾,几张桌子上坐着形形色色的客人,有矮人、兽人,甚至还有几名人类冒险者。墙上挂着几幅描绘战斗场面的画作,映衬出这个地方的历史和文化。

“欢迎光临,勇敢的冒险者们。”一个粗犷的声音从吧台传来。那是一个身材矮胖、留着浓密胡须的黑铁矮人,身穿铠甲,脸上挂着友好的笑容。“我是这里的看守长官,格尔达。你们要喝点什么吗?”

狄克微微一笑,向他点头致意。“我们不来这里喝酒,格尔达。我们是来询问一些事情的。”

“哦?询问什么呢?”格尔达的眼神中闪过一丝好奇,手中的酒杯轻轻晃动,酒水在杯中荡漾。

“我们听说黑石塔附近有些兽人活动,想知道具体情况。”艾琳接过话,声音清晰而坚定。

“兽人?”格尔达的脸色微微一变,眉头紧锁。“那可是个危险的地方,尤其是最近,兽人的活动愈发频繁。”

“我们知道风险,但我们必须了解情况。”狄克的声音透着坚定,“请告诉我们,兽人们在黑石塔中做什么?”

“好吧,我可以告诉你们。”格尔达叹了口气,放下酒杯,目光严肃起来。“但在此之前,你们得先支付过路费。这里的规矩就是如此。”

“过路费?”卡尔皱了皱眉,“我们来这里只是为了获取信息,难道还要付钱?”

“这是我的职责,年轻人。”格尔达的语气变得坚定,“在这里,任何人都必须遵守规矩。十个金币,或者你们可以用其他东西来交换。”

狄克沉思片刻,随后从怀中掏出一枚金币,放在吧台上。“我们只有这些,能不能算作过路费?”

格尔达看了看那枚金币,嘴角微微上扬。“这可不够,不过我可以给你们一个折扣,五个金币和一件你们认为有价值的物品。”

艾琳抬起手,制止了狄克。“我们没有时间在这里浪费,格尔达。请告诉我们兽人的动向,之后我们会考虑你的要求。”

格尔达的眼中闪过一丝狡黠,“好吧,我就不为难你们。最近,兽人们在黑石塔附近集结,听说他们正在策划一次大规模的袭击,目标是附近的人类村庄。”

“袭击?”卡尔的声音提高了几分,“那我们必须尽快警告村庄的居民!”

“没错。”格尔达点了点头,“不过你们要小心,兽人们在那附近设下了重重防线,尤其是黑石塔的中央区域,那是他们的核心地带,绝对不能贸然闯入。”

“我们会小心的。”狄克坚定地说道,“但我们必须了解更多的情况。有没有什么办法可以潜入黑石塔?”

“潜入?”格尔达的表情变得复杂,“这可不是一件简单的事。兽人的警戒非常严密,他们对任何可疑的动静都十分敏感。不过,我听说在黑石塔的东侧,有一条隐秘的小路,或许可以让你们绕过他们的警戒。”

“谢谢你的信息,格尔达。”艾琳感激地说,“我们会尽快行动。”

“记住,勇敢的冒险者们,黑石塔是个危险的地方,务必小心。”格尔达的声音低沉而严肃,仿佛在警告他们即将面临的挑战。

狄克点了点头,转身对卡尔和艾琳说道:“我们现在就去东侧的小路,尽快找到村庄,警告他们。”

“我觉得我们应该先准备一些装备。”卡尔说道,“兽人可不是好对付的,尤其是在他们的地盘上。”

“你说得对。”艾琳赞同道,“我们需要更好的计划,才能确保成功。”

就在这时,酒吧的门被推开,几名兽人走了进来,酒吧内的气氛瞬间紧张起来。兽人们身材魁梧,浑身散发着一股强烈的气息,目光扫视着周围,显然是来寻找目标的。

“快走!”狄克低声说道,拉着艾琳和卡尔向后退去。

“我们不能让他们发现我们!”艾琳的声音带着一丝紧张。

格尔达见状,迅速站起身来,挡在他们面前。“你们几个,别在这里闹事!这里是黑铁酒吧,欢迎你们,但如果你们想惹麻烦,就别怪我不客气!”

兽人们停下脚步,盯着格尔达,露出不屑的笑容。“你以为你能阻止我们吗,矮人?”其中一个兽人冷冷地说道,“我们只是来喝酒的,不想与你们这些小虫子浪费时间。”

“你们最好离开这里,或者我就要叫人了!”格尔达的声音充满威严,毫不退缩。

狄克心中暗想:“如果打起来,我们根本没有胜算。”他转头对艾琳和卡尔说:“我们得找机会离开这里,去东侧的小路。”

“好。”卡尔点头,紧握着弓箭,准备随时应对突发情况。

就在这时,酒吧的另一侧传来一阵喧闹声,显然是有人与兽人发生了冲突。狄克感到情况越来越紧张,心中暗自焦急。

“快,趁现在!”狄克低声说道,拉着艾琳和卡尔朝后门奔去。

“我们真的要进去吗?”艾米莉亚微微皱眉,手握着剑柄,目光警惕地扫视着周围。

“当然,我们没有别的选择。”狄克坚定地说道,他的声音在峡谷中回荡,带着一丝不容置疑的力量。“我们的任务是寻找失落的宝藏,只有在暗炉城才能找到线索。”

“我听说那里的矮人可不太友好。”莱昂补充道,他的声音中透着一丝紧张。“如果我们打扰了他们的工作,恐怕会遭到攻击。”

“别担心,莱昂。”狄克转过身,拍了拍他的肩膀,试图安抚他的情绪。“我们只需保持礼貌,说明我们的来意即可。”

“礼貌?”艾米莉亚冷笑一声,“在这样的地方,礼貌能有什么用?我宁愿用剑解决问题。”

“如果真要动手,至少要在了解敌情之前。”狄克的语气变得严肃,“暗炉城的矮人虽然凶猛,但他们也有自己的规则。我们要小心行事。”

经过一段时间的行走,狄克一行人终于来到了暗炉城的入口。高大的铁门矗立在他们面前,门上刻满了复杂的符文,散发出微弱的光芒。狄克上前敲了敲门,沉重的声响在空气中回荡。

“谁在外面?”门后传来一个低沉而粗犷的声音,似乎是一个矮人的守卫。

“我们是来自外界的冒险者,想要与黑铁矮人交谈。”狄克回答道,声音尽量保持平静。

“交谈?”守卫的声音中带着一丝嘲讽,“你们以为黑铁矮人会对外人开放他们的城池吗?”

“我们有重要的事情要商谈,涉及到你们的历史与遗产。”狄克的声音提高了一些,试图引起守卫的兴趣。

片刻的沉默后,门缓缓打开,露出一位矮人,身材矮小而结实,脸上布满了皱纹,手中握着一把巨大的斧头。

“进来吧,外人。”矮人冷冷地说道,“但记住,你们在这里的每一句话都可能是你们的最后一句。”

狄克点了点头,带着艾米莉亚和莱昂走进了暗炉城。城内的景象让他们惊叹不已,巨大的石柱支撑着天花板,四周是熔岩流淌的河流,火焰在黑暗中闪烁,仿佛在为他们指引方向。

“真是壮观。”莱昂低声说道,眼中闪烁着兴奋的光芒。

“别被表象迷惑。”艾米莉亚提醒道,“这里的每一处都可能隐藏着危险。”

他们沿着熔岩河流走去,矮人们在周围忙碌着,锻造着武器,打造着盔甲,火花四溅,金属的碰撞声响彻耳畔。狄克注意到,许多矮人都用异样的眼光打量着他们,似乎在评估这群外来的冒险者。

“你们要找的黑铁矮人首领在前方。”守卫的声音在他们身后响起,仿佛在催促他们加快脚步。

“谢谢。”狄克回过头,努力挤出一个微笑。

走过一条狭窄的通道,他们终于来到了一个宽敞的大厅。大厅中央是一张巨大的圆桌,周围坐着几位身材魁梧的矮人,脸上满是胡须,眼神犀利。

“你们就是外来的冒险者?”其中一位矮人用粗哑的声音问道,目光在他们身上打量着。

“是的,尊敬的首领。”狄克上前一步,微微躬身,“我们来这里是为了寻求帮助,关于你们的历史与遗产。”

“历史与遗产?”首领的眉头微微皱起,“你们可知道,这里是黑铁矮人的圣地,外人无权打扰。”

“我们知道,但这关乎到一个更大的秘密。”狄克的语气变得急切,“我们听说在你们的历史中,藏有一个强大的遗物,能够改变整个大陆的命运。”

“遗物?”首领的眼中闪过一丝兴趣,“你们从何得知?”

“在北方的古老文献中,有关于黑铁矮人的记载。”艾米莉亚接过话头,目光坚定,“我们相信,那个遗物与我们当前面临的危机息息相关。”

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