“凑巧？”薛楠自然不信如此解释，但他并未追问，毕竟每个人都有秘密，薛柔性格早熟，且智慧超群，即使知晓些内幕也并不稀奇。

眼看马车即将抵达学塾门口，薛楠叮嘱道：“近日坊间谣言对你颇为不利，校内恐有人以此欺凌于你，不如我陪你一同下车吧。”

昔日众人待薛柔皆以温雅敬重，盖因彼时之少女不仅是薛家长房之后，亦因其学业卓越为人称道。然而如今薛柔继承人的地位已失，那些匿于阴暗角落的魍魉鬼蜮自然便会现出真身，暴露其内心深处的嫉恨之意。

薛楠伴其左右，此举亦是在昭告世人，薛柔尚未远离薛氏权力中枢，且他与薛柔之情谊深厚，日后膝下若无嗣，薛柔仍将是继承之人。

“不必了。”薛柔面含浅笑，如春风吹拂，然而其中蕴含的寒意犹存，如同冬雪未消，微敛眼角，“我倒愿一观，昔年所谓友朋中有几多真情，又有几何假意。”

此生重来，她早已不在意他人之流言蜚语，唯恐那些真心相认的朋友转瞬变色，方使人痛心疾首。

薛楠旋即领悟薛柔之意图，不由得轻叹摇头，当年他离开薛家之后，曾以为的生死之交纷纷避之不及，乃至有人携其旧侣，当面啐骂，讥讽他某方面之无能。

虽说后来得知那些跳梁小丑皆已被老爷子严惩，然而当时那份悲愤与伤痛至今回忆起来，依旧令人心头隐痛。

“我下车了。”薛柔推开马车门，朝薛楠微微一笑，“或许也是一件幸事，毕竟‘朋友’之称谓，历来重视质量而非数量。”

上一世历经未婚夫与胞妹的背叛，她也由此明白了人世间的炎凉冷暖。薛楠被薛柔淡然的语气所触动，笑问道：“晚间我再来接送你？”

“好。”薛柔点头应允，并未拒绝。薛楠见状，在薛柔即将离去之际，伸出手轻轻抚摸她的发梢，眼神变得尤为温柔。

“一路小心，去吧。”

不知为何，这段时日相处下来，薛楠几乎将薛柔视同己出。薛景有如此优秀的血脉却不加珍视，反而宠爱那个狐媚般的养女，这令薛楠感到可笑不已。

薛柔轻轻阖上门，回首望去，车内司机的表情透过贴有特殊膜的车窗难以看清，但她依然能感受到大伯温暖的凝视，心头不禁泛起暖意。