“没错，你们确实探查过，岂非震前乎？”薛柔轻笑，“兴许那场地震，让底下秘藏显露世间也未可知。”

吕征反反复复看着报告，虽薛柔言辞给出合理解释，但他仍难以信服，这并非不信薛柔，实因此等讯息太震撼，手握报告，指节不禁颤抖。

然而薛柔所言不错，此事确是旷世政绩，若与她合作，仕途或因此翻新章，或——或能触及他朝思暮想的高位。

吕征心存雄图，但他清楚未有足够的力量便表露出野心，只会招致横祸，于是平日里极力掩饰内心念头。如今薛柔的话和这份报告如开启潘朵拉魔盒之匙，让他心底蕴藏的想法蠢蠢欲动。

“吕兄。”薛柔再度开言，吕征猛然抬首望她，眼中光芒狂热炽盛，如炽烈灯泡将欲望释放无遗，薛柔看着他，笑得更加妩媚，“报告真实无误，我的合作意向也是如此。一切，端看吕兄如何抉择。”

抉择么？在他心中早已有了答案。

“在下该做何？”

他并未询问如何合作，只问自己可做什么。薛柔能找比他位高权重者，却挑中了他，必有所图。

“我望你能成吾友，成为薛家的盟友。”薛柔的话语如咒术般扣人心弦，“兄台才智俱备，只欠缺良机。”她指向报告，“此刻便是机遇。”

吕征感觉恍若梦境，指间用力抓紧报告，纸张皱皱巴巴。他注视薛柔，目光掠过报告上的数字。

“薛家的朋友我本便是。”吕征放下报告，仔细抚平其上皱痕，朝薛柔伸手，目光真挚，“更是您的朋友。”

薛柔淡然一笑，握了握吕征的手，此刻这握手不再是初次相见的礼仪，而是结盟的约定。自此薛柔助吕征攀上更高位，吕征亦会在其职权之内回馈薛柔。

“继续用膳吧，这里的招牌菜确有风味。”薛柔继续享用餐食，吕征眼中闪现狂热激动之色，仿佛预见未来的辉煌。他伸手去夹山药，却忽地停滞，山药落回盘中。