“芳儿，你还好吗？”刘桦停下脚步，回头看着身后气喘吁吁的陈芳，眼中满是关切。

“我没事，只是……这条路实在太难走了。”陈芳用手抹了抹额头的汗水，强笑着回应。她的脸上泛着微微的红晕，既是因为疲惫，也是因为心中对这次冒险的期待。

“我们已经走了大半天，前面还有多远？”她环顾四周，试图寻找一条更为平坦的路。

“我记得前面有个小溪，水源附近的路应该好走些。”刘桦指了指前方，眼中闪烁着一丝希望，“我们先到小溪那边休息一下，补充点水分。”

“好。”陈芳点了点头，心中暗自鼓励自己，不想在刘桦面前显得软弱。

两人继续向前，山路愈发狭窄，时而有石头滚落，发出“咕咕”的声响。突然，前方传来一阵低沉的吼声，仿佛是某种野兽的警告。

“你听到什么了吗？”陈芳的脸色瞬间变得苍白，心跳加速。

“我听到了。”刘桦也停下脚步，眉头紧锁，“我们得小心，可能有野兽出没。”

“我们要不要退回去？”陈芳的声音微微颤抖，眼中流露出不安。

“现在退回去已经太晚了，走吧，继续前进，尽量避开它。”刘桦坚定地说，虽然他心中也充满了忐忑，但他知道，不能在这个时候动摇。

两人小心翼翼地前行，尽量不发出声音。随着他们的靠近，吼声愈发清晰，似乎就在不远处的灌木丛中。突然，一只巨大的黑影从树丛中窜出，露出锋利的牙齿和凶狠的眼神。

“快，躲到那边的树后面！”刘桦急忙拉着陈芳，向一棵粗壮的树木跑去。

“我……我害怕！”陈芳的声音几乎要哭出来，眼泪在眼眶中打转。

“别怕，我在这里。”刘桦紧紧握住她的手，试图给予她力量。他们躲在树后，心跳声几乎盖过了周围的声音。

那只野兽在附近徘徊，低吼声不断，似乎在寻找猎物。刘桦屏住呼吸，尽量让自己保持冷静。他悄声对陈芳说：“我们得想办法脱身，不然会被它发现。”

“我们……可以试试绕过去吗？”陈芳低声问，眼中闪烁着一丝希望。

“可以，但必须小心行事。”刘桦点了点头，心中暗自思索着逃脱的路线。

两人趁着野兽转身的瞬间，悄悄从树后溜了出来。刘桦用手指了指左侧的山崖，“我们从那边绕过去，应该能避开它。”

“好。”陈芳点头，心中默默祈祷，希望能够顺利逃脱。

然而，刚走出几步，身后却传来了野兽的怒吼声，似乎发现了他们的踪迹。刘桦的心猛地一沉，“快跑！”

他们拼命向前奔跑，山路崎岖不平，陈芳的脚踝被石头绊了一下，险些摔倒。刘桦迅速回头，伸手拉住她，低声道：“别停下，跟紧我！”

“我……我能行！”陈芳咬牙坚持，尽管心中恐惧，但她不想成为拖累。

在刘桦的带领下，他们飞快地穿过一片灌木丛，终于看到了前方的小溪。水流潺潺，清澈见底，似乎是他们的希望之源。

“快，趁它没追上来，先到水边！”刘桦大喊着，带着陈芳奔向小溪。

两人终于安全地躲在水边，刘桦用手捧起清凉的溪水，急促地喝了几口，随后递给陈芳，“喝点水，缓缓心情。”

“谢谢你，刘桦。”陈芳接过水，心中感激不已，虽然刚才经历了惊险，但此刻她的心中却涌起一股暖流。

“我们还要继续前行，不能停下。”刘桦目光坚定，似乎已经忘却了刚才的恐惧，“前面的路可能更加艰险，但我会保护你。”

“我相信你。”陈芳抬头望着刘桦，眼中闪烁着坚定的光芒。此刻的他们，已不再是单纯的旅人，而是并肩作战的伙伴。

“陈姑娘！快，快来帮我！”刘桦的声音急促而焦虑，额头上渗出细密的汗珠。

“刘公子，发生了什么事？”陈芳见状，心中一紧，赶紧打开门迎了出来。

“我在集市上遇到了一个贼，东西被抢了，那个贼还扬言要报复我！”刘桦的声音里透着无助与恐惧。

“你别急，先告诉我事情的经过。”陈芳安慰道，眼中闪过一丝坚定。

刘桦深吸一口气，整理了一下思绪，开始讲述：“我本来是在集市上买些药材，突然一个黑衣人冲过来，趁我不备抢走了我的钱袋。那里面有我父亲留给我的一笔钱，还有我为买药而攒下的银子。”

“你有没有看清那个贼的样子？”陈芳皱眉问道。

“他全身都是黑，脸上还带着面具，我根本看不清楚。”刘桦无奈地摇头，眼中闪过一丝绝望，“我现在回去，父亲一定会责怪我，我该如何面对？”

“别担心，我们可以一起想办法。”陈芳的语气变得坚定，“我听说集市附近有个老乞丐，他常常在那儿游荡，或许他见过那个贼。”