老者沉重地叹了口气，眼中流露出无尽的哀伤：“唉，自从国王和王子相继暴毙之后，这个国家便一蹶不振。虽然国王在世的时候，日子也不见得多好过，但至少大家还能有个主心骨，心里有个依靠。”

索菲亚小声地问菲乐丝：“那个王子，不就是被我们打败的食人魔王子吗？”

菲乐丝轻轻点了点头，眼神中闪过一丝复杂的神色。

“那你们为什么不离开这里？”菲乐丝继续追问。

老者无奈地摇了摇头，目光中带着一丝悲凉：“离开又能去哪里呢？况且我们祖祖辈辈都生活在这里，这里有我们的根，我们的回忆。即便日子再艰难，这里也是我们的家。”

此时，外面的雨渐渐停了，天空中露出了一抹淡淡的光亮。老者起身走到门口，抬头望了望天空，仿佛在期待着什么。

“老爷爷，我们就此告辞了。”菲乐丝说完，便与索菲亚一同走出了草屋。

两人走在泥泞的街道上，索菲亚不禁感叹道：“难怪这里的人都是一副死气沉沉的模样，仿佛连希望都被雨水冲走了。”

突然，前方传来一阵嘈杂声。只见一名卫兵粗暴地将一个小女孩推倒在地，并举起鞭子准备抽打她。小女孩吓得蜷缩在地上，无助地哭泣着。

“住手！你们在干什么！”菲乐丝见状立刻冲上前去，挥舞着双臂，大声喝止。她的脸上写满了愤怒与担忧，眼眸里闪烁着坚定的光芒。

那名卫兵缓缓转过身来，用一种傲慢而冷漠的眼神看着菲乐丝。“干什么？这个小姑娘没有交税。”他昂起头说道，仿佛是在陈述一件再平常不过的事情。

“哈，她看起来像是个乞丐吧，乞丐交什么税？”索菲亚站在一旁，难以置信地说道，她的眼神中充满了不解与困惑。

“乞丐也要交税，乞讨税。”卫兵回答道，语气中带着一丝不屑。

“真是闻所未闻。”菲乐丝皱起了眉头，她从未听说过这样的事情，感到十分震惊。

“呵，看来你们是外来者吧。在这里，干什么都要交税：吃饭要交税，喝水要交税，走路要交税，工作要交税，娱乐要交税，上厕所要交税。每张桌子、每把椅子、每盏灯都要交税，就连呼吸空气都要交税。如果你觉得这还不够，那么就连交税本身也要交税。”卫兵一边说着，一边环顾四周，仿佛是在炫耀自己的权威。他的表情得意洋洋，似乎对这一切习以为常。

人群中有一个人突然喊道：“我抗议这些税！”

卫兵冷冷一笑，“抗议以上的税也要交税。”他的话语如同一把锋利的刀子，割破了现场的寂静。