“看来是朕狭隘了！”
俞三福听后低着头不作声。
“去，让张德继、昌义之他们撤了吧。”
“是！”
门外张德继收到命令，让开通道后挺身立在一旁。
袁昂、王柬、孙庆绪、王迁等人急忙低身拱手示意。
而后脱下鞋履进了堂内。
“臣等恭请陛下圣安。”
“众卿劳苦，不必拘礼。”
“陛下，这是尚书省、御史台、门下省和多地郡府官员联名奏表，只为弹劾萧辰，整肃朝纲！”
孙庆绪低着头，举起厚厚的奏折说道。
“呈上来吧。”
陛下接过奏表，打开第一页就已经不想再看了，但是身为君主，又不能寒了这些大臣的心，只能假意的仔细查阅着。
袁、王二人见状后又在底下一唱一和，就像是蝇虫一般嗡嗡个没完。
“骠国金佛、南海明珠。”
陛下突然自言自语道。
几人面面相觑，全然不知道陛下再说什么！
“扶南国玉麒麟。”
“吐谷浑烁金冠。”
“百济画龙帐、人参......”
几人越听越耳熟，越听越忐忑。以至于汗珠子顺着脑门儿往下流，袁、王等人顾不上许多，“扑通”一声就趴在了地上。
“哦？诸位爱卿......缘何如此啊？”
陛下略带惊讶的欠了欠身子问道。
“陛下！臣等万死！”
几人一边说着，一边劈了啪啦的掉着眼泪。
“哦！看来那些传言并非空穴来风了。”
“朕听闻你们向六殿下所赠礼物竟有外邦器物，其成色甚至比宫中贡品还要华美，你们真是用心良苦啊！”
“我等一时鬼迷心窍，犯了大错，还请陛下......开恩！”
孙庆绪连连叩头求到。
陛下听完，只摆了摆手。
“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”
“你们还有什么事要说吗？”
几人见状急忙叩头，而后起身退去。
都说打铁还需自身硬，自己被抓到了把柄，又有什么资格对别人说三道四呢！
东堂殿的石阶上流光熠熠，几人的面色却宛如死水一般沉寂。
“定是那徐修仁，见我等在殿下那有所往来，便心生嫉妒！好一个伪君子！”
王柬看了看几人说道。
“诶！也不能怪他，那日王府里人来人往，谁知道有多少宫里细作呢！”袁昂摇了摇头说道。
“那......我们现在如何向殿下交代呢？”孙庆绪抬头问道。
“奏表已呈上，陛下也见了我们，只要此事不泄露出去，殿下亦不会责罚我等。”袁昂看了看左右说道。
“袁公所言甚是。”王柬急忙附和。
“也只能如此了。”孙庆绪说完，几人只好互相拱手退去。
易琼晚间和伍有常带着一众家仆整理好了别院，冲洗了大水裹挟的泥沙后便在院子里休憩。
二人静坐在槐树下，时而无助的摇头，时而抱起酒坛来上一大口。
近日朝廷里对萧辰议论纷纷，就连几个中郎将和侍卫也跟着说三道四，易琼一开始并没当回事，心想着躲开那些人便是了。可他作为番人，再怎么正义也没人相信，而且宫里上上下下早就形成了一条隐形的鄙视链：文官鄙视武官，内职歧视外职，而所有人，都看不起番人。
这就如同本地人斥责街边小吃，商业化严重，烟气熏天，吵闹烦人。可看到外地人来此吃的不亦乐乎，便觉得他们占用了公共资源，侵占了自己生活空间。
所以即便易琼主动躲着，也抵不住爱说闲话的人故意在他面前谈起萧辰，说萧辰是什么贪官污吏、蛮族贱种。
易琼一时没忍住，便出手打了那个名叫李敢的同僚。
如此行为，免不了要受到处罚。
张德继知道后也只能秉公执法，罚了些银钱后将易琼规劝在家。而后派伍有常登门安慰，而二人心里都为萧辰感到担忧，却又无能为力，只能借酒消愁。
正在烦闷时，忽听得前院的仆人辛寿跑来禀报：“尊主，门外有人求见。”
易琼慢慢睁开眼，看了看五有常，又看了看辛寿。
“是何人？”
“一行人有五六个，并没有说是何身份，只说来探望萧郎君，看样子带了很多礼物。”
易琼稍稍思考后，点头示意伍有常。
“一起看看去。”
打开大门，眼前的情形让易琼大吃一惊！
只见带头的人头戴墨色笼冠，身着褐色裲裆衫，腰身下以布麻缚腿，脚下踏一双虎皮长靴。双眼如同一条细线，小而有神；颧骨高耸，左右各有一小片高原红；鼻梁挺拔，两腮微微凸起。身后随从或戴皂帽或以布帛幅巾裹发，身着对襟长衣，各自端着礼盒、扛着木箱。
伍有常没有觉得意外，只因他见多了来宫里见驾的番国使者，但此处索虏男子的日常装扮却有点不修边幅的样子。
易琼眼睛瞪的溜圆，因为眼前这些人的长相、打扮正是十几年前北国部伍入侵部族时候那些冗从的样子。
见伍有常面不改色，易琼也故作镇定的点了点头。
“不知几位到访，有何贵干？”
领头人见状笑着走了过来。
以右手抚胸低身施礼。
“小人奚勒疏，原是北国百姓，因战事流落到长沙郡内经商，一月前遭遇水灾，多亏了萧侍郎奋力救助，才得以生还，今日特地登门拜谢！还要劳烦尊驾通报一声。”
伍有常听后有些疑惑，可一时间又想不起哪里有不妥，于是侧身看了看易琼。
易琼左手松开剑柄，上前稍作拱手。
“某乃萧侍郎兄弟易琼。汝既是远道而来，还请屋内歇息，请！”
易琼让开进门的路，扬手示意。
“多谢郎君。”
奚勒疏连连点头说道。
“把东西都抬到里面去吧！”
“是！”
奚勒疏吩咐后再次朝易琼拱手。
于是易琼引着大家来到侧堂里，吩咐辛寿煮了好茶来待客。
“为何不见恩人呢？”
“哦，我们也在等他回来呢，不知他从湘州动身了没有。”
“原来如此。小人被萧侍郎救下后便迁移到了武城，后来经过多番打探，才知道恩人奉召回京，我便急忙跟了过来，到了京都询问到恩人住处，便到此叨扰了。”
“郎君不远千里赶来答谢，如此重情重义，在下深感佩服！”伍有常拱手说道。
“小人祖上积德，遇到了恩人这般好官。恩人对我有再生之德，小人......又怎敢忘却呢。”
奚勒疏说着，又试了试眼角。
“可郎君本是北国子民，既遇战事，又缘何流落到了湘州呢？”伍有常继续问道。
“说来话长啊！小人乃是北国流民，边关频发战乱，又遭蝗灾，实在是走投无路，便跟着逃荒队伍跑到了安陆郡，而后几经波折到了长沙郡，多亏了南国戍边将领爱民如子，小人这才得以活命。后来联络同乡，一起到各地经商，湘州水路通畅，加之刺史安成郡王宅心仁厚，推行重农兴商之策，我便借此机会在湘州立了足。如此数年，本以为能安度此生，可谁知又遇到水患横行，要不是萧侍郎，我......”
奚勒疏潸然泪下，呜咽着说再不出话来。
易琼见状后反倒是有些愧疚，同是漂泊之人，又怎能以仇恨对之呢！
“萧侍郎身负救灾重任，亦是想为南国百姓做些好事，此乃分内之责，还望郎君多多保重才是。”
易琼拱手说道。
“侍郎恩情，小人无以为报，烦请郎君务必要代萧侍郎收下此薄礼，如若不然，小人再无颜面苟活于世。”
“这......”
易琼看了看伍有常，一时也不知所措。
伍有常见状稍作点头示意。
“既如此，某就代萧侍郎收下。待他归来，某定会如实转告！”
易琼拱手说道。
“多谢二位贵人。”
奚勒疏起身拱手，易琼将其送出门外不说。
“怎么样，我就说萧辰是被人冤枉了吧！”易琼回到堂内端起茶碗说道。
“有百姓不远千里来拜访谢恩，虽然看上去能佐证他为官端正，可是一边救扶百姓一边又贿赂官吏，的确是有悖常理啊！”
伍有常摇着头回道。
“总之，我就是相信他。他要是在湘州胡作非为，又怎么会有人登门拜谢呢！”
“哎！你我一时也说不清，等他回来，一切自有分晓了。”
“天色已晚，我这就回去了。”
于是二人拱手作别，易琼将奚勒疏送来的礼物原封不动存放在萧辰的房间不说。
易琼回到房间歇息，夜间却辗转反侧。
当年索虏侵犯部族的时候，是何等的凶残无情。虽说对人来说不能一概而论，可是今晚来的那个奚勒疏总觉得不是普通的商人。
千里来谢恩，又抬着几个箱子，如此知恩图报，当今世道，着实罕见！
只是不知道他拿来的都是些什么，倒不如提前打开看看，等萧辰回来给他一个惊喜也好。
想到这里，易琼裹了裹麻衣，起身提着一盏马灯去了正房......
正是：
弹劾奏表积如山，异乡商贾泪潺潺。
恩情无惧山水远，迎门厚礼谓惊叹。