科恩接到了召他前往王都的消息。

“召我？”科恩有些惊愕。

一介副主教的地位，通常没有资格参与王宫会议。即使是摩利，身为四大主教之一，也难有进入王宫内部的机会。

王宫会议涉及太多不为人知的秘密。

“为什么？”

信使递上一封信件。

“大人请看。”

科恩皱眉，将信纸摊开。

他越往下看，喉咙便越干涩。

“摩利主教他们……”

教会三人的死讯，间接说明了此行前去王都的目的。

西境教会需要新的继承人。他必须分别面对教皇和国王宣誓，以表忠心。

“大人，请节哀。”

信使弯腰致意，语气却冰冷无情。

“我明白了，我明天出发。你可以走了。”

信使退出房间后，科恩站起，走到窗边，看脚下熙攘的行人。

随后，他紧紧闭上了眼睛，眼角有些颤抖。

科恩虽然时常怨恨摩利，将自己带离了父母身边，却也深知是因为他，自己才能在那场饥荒中活命。

而在摩利的悉心照料下，科恩顺利长大成人，也是养育之恩。

希尔虽然平时大大咧咧，但心肠不坏，也算是个难得的朋友。

纳尔森则对谁都客客气气，拘谨之中又显得真诚，科恩对他颇有好感。

教会三人的死，是为了对神明的信仰，为了整个人族的安危，也许无法避免。

科恩怀疑，自己要是处于那时的情景之中，是否能够下定决心，就这样欣然赴死？

他不愿深究。

三人的死，对于科恩来说，是极其痛苦的。但是，他有必须活下去的理由。

他不愿见到小时候那样的饥荒，再次发生。他不愿再有人因为食不果腹，不得不把自己的儿女轻易送入教会，或者任何其他人的手中。

科恩明白，神明是仁慈的。

这些存于世上的灾祸，绝非神的旨意。

昏庸无能的王室，让神的子民受尽苦难，却又把责任归于神明。科恩要把这个荒唐的国度，重新推回到正轨上去。

即使因此被车轮碾得粉身碎骨，他也甘愿为此牺牲。

这才是他将会为之付出生命的事业。

约莫过了半个月的时间，马车行到了王国东境中部，即将向西，转入直通王都的大道。

一望无际的平原上，青色麦浪阵阵翻滚。

这不是收获的季节，却仍一幅欣欣向荣的景象。远处，偶尔出现的农奴在松土，浇灌。

四指流域水源丰沛。东境中部便是受益最大的一个地区。

而王都，则处于“四指”上游的交汇之处，占据得天独厚的地理位置。

又过几日，马车开入王都，科恩转为步行。

各色人等齐聚。兰斯人，埃其人，甚至于身着刺绣短衫的粗犷诺曼人。

腾恩王都——整个大陆之上，数一数二的繁华都城。

科恩首先来到王都教堂。这座教堂，比南境宁雨城的教堂，还大上了接近一倍。虽说比不上北境圣城的庄严宏伟，但是站在它的面前，却已足够使任何人心生敬畏。

四只巨大的金手雕塑，呈交叉状，置于教堂大门的顶部。

修士们躬身，问候道：“科恩副主教，请进。”

科恩并未见过他们。看来是教皇冕下已提前告知过，自己将要到来的消息。

科恩在高达十余米的金色神像前，点上了两支白蜡。一支为了让摩利三人安息，一支是为了人民祈福。

科恩走出时，心中便变得更加坚毅，暗暗咬牙，便往王都的方向走去。在门外等待的一行王都使者，跟在他的身后。

科恩第一次近距离接触，王宫内部的这种飞檐建筑。

相传，这种建筑风格，是从腾恩的开国国王那里流传下来的。从古至今，除了王宫内部，腾恩王室严令禁止其他地方，建造这样的飞檐建筑。

穿过整洁石板铺成的广场，科恩走进了中央宫殿。

文武大臣分为四列，分别立于堂皇的大厅之内。

接近百人含胸低头，静得出奇。

许久之后，头戴冠冕，手拿权杖的国王，古斯塔夫，才从高台右侧走出。

他的身侧，是一袭厚重金袍的教皇，劳伦斯。

国王脸上棱角分明，身形魁梧，是一幅中年人的模样。但是，长期服用丹人炼成的药丸，却让他的寿命已经接近一千五百岁。