“在我的记忆中，曾听过一个故事，国君昏庸，对某个臣子失去信任，还下令杀死这个臣子，这个臣子临死之前，嘱托家人，把他的眼睛挖出来，挂在城门上，他要看着这个国君自取灭亡……”伍十二说着，一时恍惚，好像某些记忆之外的东西窜入脑海，但马上恢复正常。

“哥，你的意思是，把他——”大顺指了指胡仓，“眼睛挖出来，悬在寨门上，看着灾难降临？”

胡仓已经面如金纸。

伍十二摇了摇头：“太血腥了，而且眼睛一旦离开人体，也就毫无作用了，但我确实想让他看着灾难降临——完全可以把他整个人吊在寨门上，八天时间，没有吃饭，应该饿不死，找人定时往他嘴唇抹水，只要渴不死就行了。”

胡仓如坠冰窖，哆哆嗦嗦地说：“你们不如杀了我！”

“胡仓，这太便宜你了，你知道我们冒这么大的风险，到底在干什么吗？在救你们！若你只是逃跑也就算了，可你向老虎山寨出卖我们，如果老虎山寨不是对我们心存忌惮，你觉得我们还有活路吗？”

“救我们？真是笑话，你不过是想要裹挟我们为匪，让我们死心塌地为你效命，灾难，不过是一个借口，一个可笑的借口！”

伍十二说：“把他吊起来！”

胡仓挣扎不止：“伍十二，你在自取灭亡，不是老虎山寨消灭你，就是官府剿灭你，我在看着，我等着你的头颅被悬在城门之上！”

大顺厌恶地说：“还是留点力气，等着灾难降临吧！”

“大顺，你就是伍十二的一条狗，你就知道跟着他狂吠！”

直到仆从将他押出草屋，他还在咒骂不止，但当他悬吊于寨门之上的时候，声音已经夹带惊恐，村民出于好奇，围而观之，细声碎语。

胡仓心想，八天之后就是赌约期限，如果伍十二无法兑现承诺，自己还可以发动群众，群起攻之，现在必须留存气力。

胡仓突然一言不发，让村民瞬间对他失去兴趣，摇头晃脑散开，各自忙活。

胡富春一见，感到不寒而栗，连牢骚也不敢发了，默默走回草屋，生怕一不小心，就得陪着胡仓受罪。

伍十二与大顺在草屋之内商议，浑然不觉外界动静。

日升月落，眨眼又是一天。

潘平威得知袭击县令的真凶是伍十二后，眼睛眯了起来，但半晌无言，让亲随连脑门的汗水也不敢擦。

“刘大人情况如何？”潘平威突然问道。

亲随顺势抹了一把额头汗水：“还没清醒。”

“也怪他自己迂腐不通，非要剿匪，我们都已经对外公布贼酋伏诛了，难道还能说，我们杀错人啦？如此一来，官府的威严何在？伤势未愈，又大动肝火，不晕才是咄咄怪事！”

亲随连说：“是，是，是！”

“况且，此举也是让伍十二这个贼子放松警惕，只等王大虎摸清对方虚实，取得对方信任，就可以斩草除根！”

亲随躬身道：“老爷英明！”

……

“大王，伍十二说愿意归附老虎山寨。”

王大虎不喜反忧：“这个伍十二，打的什么主意？”

手下谄媚道：“想必是那伍十二久仰大王威名。”

“敢于劫杀县令的人，你觉得他会仰慕我的威名？不过，纵是他诡计多端，咱们只要探清他的虚实，再与官府一道，不信收拾不了他！”

“大王英明。”

新明县，梅进乡。

刘文彬作为缙绅，曾在朝为官，如今致仕还乡，门庭冷落，不胜唏嘘。