眼见得韩柏就是要尽快离京回乡，贾瑞只得向其说明另一层次的更深考虑。

“我知兄长兰薰桂馥一般的人物，才华横溢，夙有抱负，说实话我自己都想留为己用，可惜我现在也只是个刚入门的小小幕客，无财无势，养不起你这只金凤凰，便想将你推荐给政二叔，只是时机还不太成熟。”

说罢，贾瑞顿了顿，止住想要说话的韩柏，继续说道：“这宝兄弟的事你可能也略有耳闻，端的是奇人一个，他的性情和兴趣都大异于常人，虽然异常聪颖，却于科举一途向来是深恶痛绝，兴趣多在年轻女孩身上，即便对一些丫鬟也惯能作小服低，赔身下气，缠绵体贴，极富同情心，外人看他似乎疯疯傻傻，我却觉他有几分仙骨。他这次对你产生如此大的兴趣，其实也是个契机，说不准是你俩之间的缘分呢。且这次是他的整12岁生日，我们四大家族，以及在京的各亲朋好友可能都会过来进行一番庆祝，实在是一场罕见的的聚会。

兄长如果有心的话，不妨参与一番，见识一下京中的各路年轻一辈的权贵豪杰，即便只是混个脸熟也好，期间或有奇遇也说不准。”

见韩柏还是不太理解，贾瑞便向他更深入解释了贾宝玉在整个四大家族和京城勋贵圈子里的特殊地位。

简而言之一句话——四大家族的利益、权势交汇点，勋贵圈子里的一个次级天然中心。

韩柏听后，久久不能言语，贾瑞只当他答应了。

这日，贾瑞和韩柏携了生日礼物从西角门进入荣国府，到了二门外的大厅位置。此地颇为宽敞，摆了几十桌，招待各位来祝寿的亲朋好友。

看来，十二岁生日，贾府这是要好好办一场了，同时学堂里也放了整两天假，方便大家来凑热闹。

贾瑞和韩柏带生日礼物颇为简易，宝珠一早就预备好了，都是一柄折扇和一个香袋，只不过扇上的题词各有不同，香袋里的香料也有差别——这都是贾瑞房里诸人的设计，只能说是不同凡俗。至于其他人的礼物，也是杂七杂八，清虚观张道士送了四样礼，换的寄名符儿﹔还有几处僧尼庙的和尚、姑子送了供尖儿，并寿星、纸马、疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。宝玉舅舅王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。姑父林如海则尽显文人风流，一套珍版图书，一套文房四宝，一套衣服，一艘帆船模型。薛姨娘处减一等。其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜﹔凤姐儿是一个宫制四面扣合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器。同时各庙中遣人去放堂舍钱。又另有世家好友之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已。

这是贾母、王夫人为贾宝玉专门定制的过生日思路——不让人送厚礼、值钱礼，只是想要大家的一份良好祝愿，同时大作善事，集福累德。

这富贵人家的孩子，怕的就是养不大，怕的就是他人的嫉妒，怕的就是无形暗箭，所以过生日也是煞费苦心，不但要个喜庆，同时也要有诸多其他的名堂。

对宾客来说，这是一场盛大的社交活动，对寿星贾宝玉来说，这首先是一场繁重的体力活。

这一天，贾宝玉清晨起来，梳洗已毕，冠带出来。至前厅院中，已有李贵等四五个人在那里设下天地香烛，宝玉炷了香，参拜天地。行毕礼，奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠、祖先堂两处行毕礼。出来后，一顺到尤氏上房，行过礼，坐了一会，方回荣府。然后到贾母、贾政、王夫人、薛姨妈等处行礼。晴雯、麝月二人跟随，小丫头夹着毡子，一一挨着所长的房中到过。复出二门，至李、赵、张、王四个奶妈家，让了一回，方进来。众人要给宝玉行礼，也不曾受。因为王夫人有言，不令年轻人受礼，恐折了福寿，故皆不磕头。

等如此一大圈走过，贾宝玉累得都要虚脱了。

这恐怕也是他一年里最忙最累的一个上午，徒步至少几万步，行礼行得恐怕都要吐了。

不说贾宝玉如何，大厅里却是人声鼎沸，众人三三两两，拽着相熟的人，一个个聊得火热。贾珍、贾琏、陈也俊、卫若兰、冯紫英、王仁、韩奇、薛蟠等一拨四王八公的勋贵子弟们在一边聊得起劲，赖尚荣、贾珩、贾璜等一干贾府宗亲们也在说着小话，还有许多人都不太认得。

贾瑞带着韩柏，与各人一一招呼，突然见得一人，端的一个好相貌。