犬吠水声中，桃花带露浓。
树深时见鹿，溪午不闻钟。
野竹分青霭，飞泉挂碧峰。
无人知所去，愁倚两三松。
十二月的茅山寒冷肃杀，微风掠过落叶纷纷，云雾横卧于山腰之上，凌乱的山路被它扰得东一道，西一截。
由于山脉纵横错杂，主峰近在眼前，二人却无法找到通往道观的山路。只得逢人便问，可此地十里不见人，好不容易在迎客泉碰到一个，却是位小女娃。
小女娃约莫五六岁，头顶绑着两个丸子，身着粉白长裙，蹲在泉边一块巨石之上，手拿一根树枝，往泉眼里伸，奶声奶气地说道：“咿呀，这石头真是奇怪，还会往外面冒水呢。”
山中人迹罕至，飞禽野兽甚多，不知这小女娃爷娘是谁，竟敢放任她独自到悬崖玩耍，将其置于如此危险境地，二人啧啧称奇。
忽然乐川想起，五六岁的小娃娃绝不可能独自到深山里，仙道们所修《上清真经》、《黄庭经》等经书高深莫测，到一定境界，能吸收世间万物之精神为己所用，大成者青春永驻。这哪是五六岁的小女娃，分明是位隐世大修，只是其武功内敛、返老还童罢了。
乐川不敢怠慢，回身走到女娃娃面前恭敬作揖，自报家门：“在下乐川，来茅山上清道观找纯阳真人，方才有眼不识泰山，恕在下看不出真人面貌，现下在山中迷路，望真人能为在下指点一下去路。”
女娃娃玩得正兴，忽听乐川对自己这么客气，白了一眼嗲声嗔道：“怪人。”撇下树枝快步跑开，消失在树林里。
“这...”乐川哑口无言。
顾慕在一旁捂嘴咯咯笑道：“这下好了，好不容易找个人问路，你一句话就把人家吓跑了。”
乐川抓了抓后脑勺说到：“江湖都说茅山上卧虎藏龙，我怕不客气会惹了哪路神仙，怎知她真是一个小童儿。”
顾慕以手肘顶了下他肋，说道：“我看你呀，是在长安看戏看多了，那些道长，在你眼里个个装神扮鬼的，害得你现下神神叨叨。”
乐川捂着下肋表情痛苦呜咽道：“师姐，你把我肘伤了，走不动道，你背我上山吧。”
顾慕知道他在打趣，说道：“去去去。”说着，在他背后一拍。
忽而在女娃娃跑进去的树林中传来她哭喊声。哭声凄厉，甚至惊起林中栖鸟。二人听闻感到奇怪，不知小女娃遇到什么危险，不敢贸然上前，均倚在岩壁上静听其变。
稍听一会，依然只有女娃娃哭声。
乐川让顾慕待在原地，自己抽刀往声源方向摸去，见女娃时，其左脚被一根绳高高挂在半空兀自哭喊，猎人在此布置的兽牢，野兽没捉到，却捉到这个小女娃。
乐川说道：“小童儿莫慌，我这就来救你。”说罢，左脚一登，飞身到女娃上方，割断她脚上麻绳，左手抱下。
小女娃惊吓过度，落地之后依旧哭个不停，直到顾慕将她拥入怀里好生安慰，才安分下来。
原来小女娃前不久，随家人搬到茅山上居住，自己调皮贪玩，瞒着家人独自跑来山林里，不管顾乐二人怎么劝，她也不肯回家，二人担心她再次被兽牢误擒，带着她一同上山，不过让人喜出望外的是，小女娃竟知道上清派云顶天宫的去路，还十分乐意带两人上山。
小女娃走在二人前头，手里不知在哪里又捡了根树枝，四下打着野草。小女娃自来熟，问道：“大姐姐，你们上山做甚么？”
顾慕笑着答道：“我们山上去找一个很厉害的真人。”
小女孩咯咯咯地笑了起来，说道：“我阿翁说过，这山上除了个破道观啥也没有！哪有什么真人假人的。”
顾慕被这小娃娃逗乐，抿嘴笑了起来。
小女娃转头对乐川说道：“我叫杨婉，阿翁叫我阿婉，你也叫我阿婉好了。你刚刚说你叫乐川？是哪个乐哪个川？”
伴随着小女娃一路的叽叽喳喳，很快便来到九霄万福宫。
万福宫依山而建，杂而不乱，整个宫殿红墙黑瓦，甚是庄严。贞观年间，唐太宗曾经来此处问道，彼时升真先生王知远接见，在万福宫内二人促膝长谈一夜，奠定大唐的治国之法，后来圣人更是给万福宫赐名“九霄万福宫”。
一行三人穿过茅山道院大牌坊，来到宫前。
看到一群人正在大殿中讨论，听说纯阳真人平时为人低调简朴，不爱摆架子，打扮与茅山弟子几乎无异，在人群中难以辨认，乐川上前向众道作揖。
上清派众道纷纷起身朝乐川回礼。一位年纪较大的老道长上前开口问道：“贫道观星子，请问施主光临有何指教？”
乐川忙作揖说道：“不敢指教，在下乐川，来万福殿找纯阳真人，有要事相求。”说着，从怀中取出池玄给的信物交予老道。
老道长端详了辟邪符一会，看笔迹确实是纯阳道人之物，说道：“施主来得恐怕不是时候，纯阳上人八年前开始闭关修行，现下还未出关，不知三位施主寻他老人家何事？”
乐川心下惴惴，心念：“纯阳道人若是难以见到，群道中有人继承紫云道人衣钵，身怀《紫云却邪心经》，或者有懂得药理大士，能以《紫云回天草经》的法子将师姐治好，那也未必不可。”
及此，乐川说道：“实不相瞒，在下师姐遭难，身中蝶尘之毒，江湖中无人能解，听闻茅山中有一门内功对此毒有奇效，经兴教寺池玄大师父介绍，到茅山找纯阳道人求医。”
乐川便与众道说紫云道人所创《紫云却邪心经》、《紫云回天草经》。众道听了乐川的描述，你看看我，我看看你，似乎从未听过这两本秘籍，均流露出迷茫的眼神。
老道长上前与乐川说道：“上清派存在千年之久，贫道在山上修行也有六十余年，从未曾知晓蔽教有何《紫云却邪心经》，至于紫云什么回天经更是闻所未闻。”
乐川错愕，心想：“池玄大师父德高望重，绝不会诓骗我们两个江湖虾米，怎么到了上清派之后，他们却对这两本秘籍一无所知？难不成紫云道长当年创了三本惊世秘籍之后，关于内功的就只给自己翻阅？那池玄大师是如何得知两本内功秘籍的？”一时间不知如何是好。
而观星子看到语塞的乐川，担心有高人想要生上清派的事端，故意遣三个宵小前来探风，想将他们赶紧打发走，继而与乐川劝说道：“江湖中的传闻真真假假，施主莫要轻信他人，在这里耽搁久了，误了女施主的治病机会，我们可不想看到这样的结果。”
乐川摆摆手说道：“这不是江湖传闻，若在江湖上胡听一番便到茅山来，我也不会有这个信物。”说罢，指了指观星子手上的辟邪符。
众道中有人听过紫云道人的传闻，与乐川寒暄道：“紫云道人虽说是从我们上清派下山，但是他无拘无束逍遥自在，当年到过龙虎山、三清山、青城山等地，最后才回来茅山，施主要找其衣钵传人，恐怕要到这些地方看看。”
乐川若是游山玩水到这些地方去找人尚可，如今师姐命悬一线，带着她来茅山一趟已是不易，再四处找，恐怕还没下山师姐命已归天。
正想着，衣角被拉了拉，杨婉摇晃着乐川的衣角说道：“怪人哥哥，我好饿，你送我回家吃饭罢！”
乐川这才想起已是中午，一天下来，这小娃娃带他们二人上山，期间滴水未进。既然无紫云心经传人，下山到常州杭州一带，说不定绿柳转暗花转明。一行人辞别茅山的道长，牵着杨婉小手便下了山。
路上乐川愁云锁眉，顾慕对他说道：“师弟，时也命也，或许我就该如此。身在江湖，道义为先，性命所在，无关紧要，你这份心，师姐早就领了，与你同行这些日子，师姐发现你比我阿兄那个闷葫芦好玩得多，在世间有你相伴这一程，我心满意足。”
乐川扶额说道：“师姐，这丧气话休要再提，天无绝人之路，此间乱世，你已经尝遍了世间万般苦楚，世道总不会如此不公，一点好都不让你看到。再说，我还没带你到西疆乐土开心快活，怎能让你轻易死了。”
顾慕摇摇头叹道：“我的傻师弟，真是固执。”
小女娃插嘴道：“你们在说些什么？你们两个是不是得了病要死啊？我阿爷阿翁都是天下第一的大夫，阿婉就叫阿翁给你们瞧瞧呗。”
虽说深山中卧龙不少，可这天真无邪的小女娃说话又怎么作得了数？既然是阿爷阿翁两个人，怎么都是天下第一？不过，乐川不想跟一个女娃娃争论，只想快送她回去，自己带师姐到山下的常州找大夫，蹲下身子，跟小女娃道：“阿婉，你还记得你家在哪里？”
杨婉说道：“当然记得了，你们要到我家里做客？”
乐川随口答应：“那是自然。”
杨婉高兴得蹦着说道：“好呀好呀，阿婉最喜欢家里来客人了！”
一行人由云顶天宫下来之时本是向北走，小女娃对茅山路况非常熟悉，领着两人左窜右窜来到山脉的东北面。
此面略微平坦，三人绕过龙尾山，穿梭于绵长小道，陡峭山崖上忽现一块小平地，其间树木整齐，似乎是有人有意为之，树林包围着一间小木屋，木屋的北侧是龙尾山深渊，南面则是一个小院子。
杨婉一来到木屋前就挣脱乐川的手，往门口奔去，一边喊着：“阿翁阿翁，我回来啦！”
木屋门吱呀一声打开，出来一个乡野老头，他头上一团乱糟糟白发，身着黑衣裳，呵斥着抱起杨婉。
一瞥间，乐川愣住了，杨婉的阿翁不是别人，正是云南怪医杨肃。
此前乐川想着到找杨肃给师姐看病，可此人行踪诡秘，难寻其人，如今在这里偶然碰到，自然喜出望外，随之作揖道：“杨先生，我们又见面了。”
只听得杨肃一脸不悦地说道：“你是谁？”
乐川回答道：“在下乐川，在杭州金牛村，杨先生还帮我看过病。”
杨肃皱眉道：“什么杭州金牛乱七八糟的，老头子哪有去过杭州。”伸手在头发上挠了起来，自言自语说道：“都躲到这深山老林里，怎么还被人认出来？看来还是得搬家。”叹了口气，就抱着杨婉作势要往屋内走。
杨婉坐在杨肃肩上说道：“阿翁，怪人哥哥和大姐姐今日救了阿婉，阿婉叫他们到家里头做客，你给他们做顿饭吃吧。”说着伸手指了指顾乐二人。
杨肃停住了脚步，侧头看着肩上的杨婉说道：“喔？叫你不要在老林里面乱跑，你又在山里吃了什么苦头？”
杨婉眼眸左右打转，嗲声嗲气说道：“我跑到林子里面玩耍，突然被一根绳子吊起我的脚，我就害怕呀，大哭大哭，好险怪人哥哥过来帮阿婉割断绳子，不然阿婉就被它吊死了。”说着，便要哭出来。
杨肃大怒，说道：“他妈的，这帮猎奴，到处乱摆兽牢，被老头子抓到定要弄他们个半死不活。”对于怎么报答，却半句不提。
说罢，杨肃斜眼看着站在一旁的顾慕乐川二人，说道：“如果没什么事，两位就请回吧，记住，不要跟别人透露老头子住处。”
乐川见其要拒客，忙上前一步作揖道：“杨先生请留步，在下有事相求！”
杨肃左手挠着他那乱糟糟的头发，不耐烦地说道：“又有什么事啊？”