皇帝强行咽下这口气，和颜悦色地道：“吕有良，你有何冤屈，只管道来，朕向来爱民如子，定会还你一个公道。”

吕有良涕泪齐下，以头顿地：“圣上明鉴，草民要状告贵妃娘娘剽窃在下的作品《闺范传》，更要告宁阳伯及东厂理刑百户冯川，为帮贵妃娘娘沽名钓誉，意图谋杀在下全家！”

宁阳伯脸色灰暗，连忙出列，扑通跪下：“圣上，臣冤枉！这人空口白牙，诬陷贵妃娘娘与老臣，其心可诛！”

皇帝不动声色：“是非曲直，朕自有定夺。”

他又问吕有良：“你可有证据？”

吕有良呈上自己原着的《闺范传》以及周贵妃署名的《闺范传》。

“请圣上过目，除了开篇的汉明德皇后，以及结尾的贵妃传，其中内容与草民的原着一般无二，连草民文章中的某些谬误之处，也一一照搬了下来。”

皇帝让太监把书交给内阁梁首辅三人传阅。

梁首辅、沈阁老、常阁老传阅之后，均点头道，吕有良所言不虚。

除了一些小错误 ，还有一些同义异体字，例如“睹”和“覩”、“唯”和“惟”，有人习惯这么写，有人则习惯那么写。

这两本《闺范传》，连这些小习惯都一模一样！

周贵妃“剽窃”之罪是逃不掉了。

宁阳伯闻言，脸色青白。

吕有良又道：“草民已将此书卖给假称商人的冯百户，银货两讫，本来此书便与草民无关了，贵妃娘娘要如何用，草民也不会置喙。为何还要害我全家性命？”

他面露悲愤，将当日他带着家小回岳家探亲，他如何半路折返，如何看到黑衣蒙面人举刀潜入他家，他吓得躲在暗巷内，听到蒙面人如何说，一五一十细细道来。

“如不是草民当日半路折返，只怕草民一家，早就是刀下亡魂了！”

吕有良伏地大哭：“宁阳伯如此草菅人命，请圣上为草民作主！”

宁阳伯急得连连叩头：“圣上，他这是血口喷人！”

廖无庸出列道：“吕有良确遭追杀，这一点东厂可以作证。”

皇帝当即宣谢长安上殿。

谢长安呈上那伙黑衣蒙面人的口供，并回禀道：“卑职前往山西接应时，亲眼目睹吕有良被一队黑衣人追杀，卑职将这伙黑衣人擒下后，经审讯，均承认是宁阳伯指使。”

皇帝一看口供，当即大怒：“将宁阳伯、冯川拿下！大理寺、东厂、锦衣卫共审此案！”

宁阳伯顿时瘫软在地。

皇帝转向吕有良，温言道：“待此案水落石出后，朕自会还你一个公道。”

吕有良伏地痛哭：“圣上英明！草民愿衔环结草，以谢君恩！”

老皇帝怒气冲冲地来到玉华宫。

他盯着匍匐在他脚下，哭得梨花带雨的周贵妃，一言不发。

周贵妃哭道：“圣上，臣妾知错了，臣妾不该剽窃他人作品，臣妾也不知，父亲竟会为了臣妾，犯下如此滔天大罪……”

她膝行至老皇帝面前，扯着龙袍哭道：“望圣上看在齐王面上，饶恕臣妾和父亲吧……”

“如不是为了曦儿……”老皇帝咬牙切齿。

他沉声道：“传朕旨意，周氏剽窃他人作品，私德有亏，废除贵妃封号，念其生育皇嗣有功，降为贵人。”

周贵妃一听，顿时哭叫起来：“圣上，圣上，臣妾知错了，我真的知错了……”

老皇帝拂袖而去。

南宫曦和在齐王府坐立不安，闻讯顿时颓然坐倒在地。

事已至此，他还有机会问鼎那个位置吗？