牛十二挑着灯笼，半梦半醒，迷迷糊糊地走入茅厕。

灯笼内的蜡烛燃烧得只剩下一小节，烛火忽明忽暗，随时都会熄灭。

他嘘嘘到一半，总感觉有人盯着自己。

眯着眼四处张望，赫然发现一张沾着污秽的老脸在茅坑里望向自己，模样跟刘管事极其相似。

“老东西，安排我去柴房劈柴，害得我睡不好觉，又做噩梦了。”

牛十二下意识将水枪滋向面庞所在的方向，宣泄自己对刘管事的不满。

水流传来的回响令他错愕，意识终于清醒。

经过冲刷，苍老的面孔变得干净不少，青紫带着浮肿，眼睛外凸，一副死不瞑目的模样。

“鬼啊！”

刺破耳膜的尖叫声响起，牛十二夹断水流，顾不得提起裤子，亡命般奔逃。

尖叫声将睡眠浅的奴仆吵醒，不等牛十二赶回大通铺，几位提着灯笼的护院快步赶来。

不多时，大通铺里的所有人都醒了，包括曹阳。

刘管事的尸体被人发现了。

一时间，众人纷纷聚集于茅厕外，将此地围得水泄不通。

茅坑中，一道身影在腌臜物中沉浮，身体完全隐没，唯独一张老脸展露在外。

“刘管事？他……怎么死了？”

“杀千刀的家伙，想不到你也有今日，哈哈，死在茅坑里，真是大快人心。”

“天道好轮回，苍天饶过谁。”

刘管事坑了奴仆们的赏钱，对他恨之入骨的人不在少数，纷纷对着他的尸体啐起了唾沫。

护院跟刘管事并无交情，面无表情地问道：“谁发现的尸体？”

牛十二还以为会有功劳，连忙站了出来：“护院大人，小人起夜，发现了刘管事。”

“你下去把人捞上来！”

牛十二：？？？

护院不可能亲自下茅坑，又脏又累又臭的事情自然要交给奴仆去做。

围观的奴仆们意识到情况不妙，纷纷后退。

“你们几个，也去帮忙！”

护院宛若阎王点卯，手指点到的人面如死灰。

曹阳姗姗来迟，躲过一劫。

不多时，刘管事从茅坑里捞了上来，浑身沾满污秽，臭不可闻。

护院们捂着鼻子，远远观望。

一事不劳二主，牛十二在护院的吩咐下脱去刘管事的衣物，赤条条地展露在外。

这是要根据伤势判断死因是意外溺亡，还是他杀。

刘管事的长鞭、随身携带的物品全部找了出来，放置在一边。

“这是什么？！”

牛十二在刘管事身上找到了三张沾染污秽的纸张。

护院捏着鼻子上前，认出此物：“房契。”

纸做过防水处理，浸泡时间太短，房契受到的影响不大，上面的字迹尚算清晰。

没错，曹阳没有取走刘管事的房契，这是经过深思熟虑的结果。

死者身上没有财物，见财起意的痕迹过于明显。

暴露三张房契，表明刘管事贪财巨多，注意力将会转移，减少对自己的影响。

刘管事之死肯定会严查，三处宅院的秘密不可能守住，只要缺少任何一张房契，此事不会善罢甘休，难保不会牵连自己。

房契虽好，短时间无法离开周家，无法变现，还会增加暴露的风险，不如舍财免灾。

不多时，岳总管闻声赶来，目光在奴仆中扫过，第一时间锁定曹阳。

他活了这么多年，岂会看不出刘管事与曹阳的关系并不和睦。

刘管事死了，他是最大的嫌疑人。

曹阳身体瘦小，没有练武的痕迹，如何悄无声息地杀掉刘管事？

“三张房契？”

岳总管皱着眉头，看着奴仆拿在手里的房契，捏着鼻子站在远处观望。

房契做过公证，判断真假和房主不是难事。

“这个家伙贪得不少，三处宅院！”

“杀人者不识字，错过了最值钱的东西，太可惜了。”