不管始皇帝是不是普照天下的大日，太阳都具有照亮半边地球的能力。
因此还是这日，同样在阳光照耀下的一个地方，泗水郡沛县丰邑，已经四十六七岁的老男人刘季，也在与他的“兄弟们”进行元日的庆祝。
作为泗水亭长，刘邦也的确是这沛县方圆有头有脸的人物，又因为为人豪爽大气，堪称黑白两道通吃。
这不，正在观看卢绾与人斗鸡的刘季叫好声还没落下。便有一位小弟慌慌张张跑了过来，说县里的功曹掾萧何大人给亭长送元日贺礼来了，此时已经抵达里门。
众人闻言，一阵起哄叫好。但刘季却不理会他们，只稍微整理了一番他颌下那茂密的美须髯、以及头上随意包着的发髻，便立即迎了出去。
“萧大人，岂劳您屡次亲自登门？便是要见，也该是我刘季到县里拜访啊！”刘季说着，同时拱手作揖不停。
“刘亭长，客气客气。这来都来了，不请我进去喝口水？”一身青衣、头戴小冠、腰间还配着黄绶铜印的萧何玩笑道。
刘季大笑，伸手到：“萧大人，里面请。”
而萧何显然也是轻车熟路，丝毫不跟刘季客气。直接走在了前面，刘季也不以为忤，乖乖跟在身后……两人就这样一前一后地走进了中阳里。
而所谓乡间人的元日欢庆，自然也不过是划拳嬉闹、角抵斗鸡，众人热闹饮酒一番罢了。
只是在场人数虽多，除了刘季，却也没人敢在萧何面前放肆。
因此他这一来，终究是让气氛大不如之前了。
………
“饮，饮！”“好！”
“好——”
且说这饮至日入时分（也就是下午六七点的样子），天色渐渐有些暗了。
刘季酒量好，此时也不过面色微红，而萧何则干脆只是浅尝辄止，还清醒的很。
伴随着一阵叫好声落下，他更是坐直上身，用力拉了拉刘季的袖子。
刘季也是人精一般的人物，他岂会不明白这是戏肉来了。平时萧何可不会这么晚了还留在他这穷乡僻壤。
于是他立即低头，轻声问到：“萧大人，可是有什么要紧事？”
萧何则在他耳边轻声说道：“借一步说话。”
刘季自然无话，他先是对身侧的卢绾使了个眼色，便即刻起身，朝着诸位兄弟摆摆手。以萧大人内急，却因天色昏暗不知在哪里如厕为由，引着萧何远离了那片被众人环绕的嘈杂之地。
眼见着两人消失在黑暗中，场中一时哄然，也不知是谁开的头，竟忽然说起了之前萧大人与亭长如何相识、又是怎样往来的，之类的八卦。
却说萧刘二人离了众人视线，也不去找厕所，反而七拐八拐的进了村西头的一间屋子，进去之前刘季还骂骂咧咧地赶走了旁边两个脸色通红、打着酒嗝的小弟，并告诉他们，谁也不准来偷窥他如厕。
两人进到屋中，萧何见刘季行动缜密，便放下心来，直接开门见山道：“刘季，你可知你已是大祸临头！”
见刘季发愣，萧何面带焦急，沉声再说道：“你刘季，已经大祸临头了！”
刘季本就没多少醉意，听到这两句话，更是比平常再清醒三分，他一晃脑袋，连忙问道：“萧大人，何至于此啊！？究竟出了何事？”
萧何声音更低，急促开口：“始皇帝此番修建骊山陵人手不够，又要征发刑徒到关中去，而咱们沛县负责押送他们的就是你，泗水亭长刘季！”
“本来这事我肯定是要帮你的，但此次郡里催得急，县令就直接将你的姓名给递了上去……我也没办法再变更了。”说到这里，萧何顿了顿，看到刘季仍能绷住面色，不禁在心中暗赞他一句好气度，然后继续道：
“现在这情况，你要么就立即逃走，直接去芒砀山躲几年再出来，我立刻给你置办验传；要么就老老实实的去，能完成就完成，完成不了，怕是只能亡命了……不过你家里人我会给你照看着。”
所谓验传，就是秦朝人的出行凭证，类似于现在疫情下的身份证和行程码。“验”是身份证明，记录本人的名字，性别，相貌体征，家住什么郡、什么乡、什么亭。“传”则是出行证明，上面记录本人的姓名，性别，去哪里？要做什么？如果你违法，这个替你写传的人要一起受罚。
话说商鞅当年出逃时，就是因为没有这个自己发明的验传而被馆舍拒绝留宿，最可谓搬起石头砸了自己的脚。
“等等，萧大人，就算要到咸阳押送一趟刑徒，也不至于就性命不保了吧？”刘季哪里是什么面不改色，分明是被这一大段话搞得一阵懵，现在正试着慢慢把这件事捋顺呢。
“唉呀！刘季啊刘季！你让我说什么好呢？”萧何叠起双手一拍，又拉着老刘季的右手道：“你还不明白吗？这天下，要乱了。”
萧何见刘季彻底沉默，解释道：“近些年朝廷征发徭役越来越频繁，之前征发的人已经还没回来，后面就又有诏命下来拉人。眼看着春耕将近，许多人家里却只剩一个男丁，更有一些人家老妇都要下地扶犁……便是不说这些，谁都知道那骊山不是人呆的地方。凡是去那里的，还没有一个活着回来。你押着刑徒西去不错，但那些人怕是在半路上就要逃个一大半！就算你最后真到了骊山，没有刑徒你怎么交代？秦律严苛，没准还会把你自己给搭进去！？”
“萧大人，你容我再想想。”刘季左手扶着额头，只感觉脑仁生疼。估计刘季此时的心里除了骂娘就是感觉太过荒唐和离谱了，这都什么事儿啊？！大过年的也不让人安生！
“不过你也不必太纠结……”
说到此处，萧何油灯下的面容忽然显得狰狞了许多，但声音却更小了：“这大秦，怕是撑不了几年了！天下盗贼四起，朝廷处处漏风。官吏尸位素餐、刑徒伺机逃走之属，比比皆是。真可谓，大厦将倾。等到时候你再回来，照样还能做一番事业！”
刘季听罢，脸色一阵阴晴不定，其实萧何的话他都听明白了，也知道这位主吏掾大人说的没错。只是即刻之间就要舍弃身家去亡命天涯，要做这个决定，还是过于艰难了些。
两人相对无言，沉默良久。
外面的喧闹声愈发明显，从窗子传入屋内，扰动着油灯一忽一闪，更显得屋里安静了。
忽闪的灯光与变幻的面色相结合，让刘季的脸庞更诡异了，他终于开口；“萧大人，便如你所说，我先试着去押送，若是实在不行，再落草芒砀山。”
“哎……”萧何幽幽长叹。他也知道选择立刻逃走很难，所以这一声叹息既是在惋惜刘季终究做了这个保守的决定，也是在叹息他所这番遭遇的残酷。
但不管怎样，总算还是做了个决定，能做到这一步已经足够旁人夸他刘季一声有能耐、能决断了。萧何知道，这事若是放到自己身上，自己也绝不会比刘季做得更好。
话到这里也没别的可说了，萧何从榻上站起，对认真对刘季道：“本月初六就要出发，你看着办吧。汝家里人我会看顾，毋忧。”
刘季也无话可说，当即便跟着萧何出了门。
萧何低着头一路不停，直接和刘季一起走到了中阳里门口，里门监见是刘季，自然不敢为难。
两人远走几步，萧何才回头道：“你快回去准备准备吧，不必送了。”
刘季点头，对身边一个不知什么时候跟上来的人道：“卢绾，替我送送萧大人。”
“萧大人，请。”同日出生兄弟就是可靠，卢绾也不多问，拉着缰绳行礼做请。
“告辞！”萧何翻身上马，拱手作揖。
“萧大人保重。”刘季还礼。
萧何说罢，扬长而去，卢绾则连忙驾马跟上。
只是临走前，萧何还深深望了刘季一眼，此刻远去，只在冬日的黑夜中留下一声长叹，“唉——”
卢绾情知两人相谈良久，而且平时都是驾车的萧大人此次只骑了匹马，必定有事。于是也知机的没问，只默默地随着萧何离去了……
且说刘季送萧何离开后，自然是心绪难平、摇头不已，一时倒也没去深究这声叹息。
但要说萧何为何会因为刘季再叹息一声？换句话说，他为什么会这么在乎刘季？
首先自然不是因为刘季那让人艳羡的美须髯……其实他之前也已经跟刘季说过了。
这天下就要大乱了！他萧何虽只是一个两百石的小吏，却也看得很清楚，大秦朝廷之所以能安稳延续至今并且还压服着山东六国遗民，全是因为始皇帝还活着！