李自成大怒，喝道：“胡闹！刘宗敏身为大将，竟然不听调令，擅自出兵？”

刘宗敏营下第一将张鼐，此时也来到李自成身边，询问对策。

李自成陷入两难之中，目前的情报，只知道吴三桂投降清军，清军将要攻城。

可清军兵力多少，究竟东罗城外的才是主力，或者一片石那边才是主力？

按常理推断，若清军主力布于关外山间一片石，容易被我军东罗城主力正面突袭，清军主力会陷入两难之境。

若清军主力正是面前这些旗帜，自己这边就不能贸然出击，必须扼守城关，以逸待劳。

况且关外黄沙漫天，根本看不清敌人的虚实。

张鼐哀求道：“请皇上准我率军去支援权将军吧！”

“不！”李自成拒绝，随后便说：“派出哨骑继续打探前方消息，告诉刘宗敏，不要轻举妄动，速速将军队撤回主营。”

“并将所有的大炮拉来此，前方敌人是虚是实，一试便知。”

罗勇于队伍后侧，他与马车上推开窗户的朱慈烺打了个照面。

罗勇微微点头示意，朱慈烺心领神会，大战将开，朱慈烺三兄弟逃跑的时机将到。

二十门大炮已拉到东罗城东面城楼上，蓄势待发。

回来的哨骑仍没有带来有价值的情报，他们一旦稍稍接近敌阵，就被弓箭射了回来。

外面隐隐将起沙尘暴，无法探清敌人数量，去一片石的哨骑因为路途稍远，且山路难以骑行，如今尚未归来。

“不能再等了！”李自成随即下令：“火炮准备，即刻发射！”

张鼐得令，朝炮队大喊：“火炮准备！”

炮队军官便开始发号指令，与发炮士兵们做发射前检查。

“检查炮架！”

“炮架已加固稳当！”

“校准角度！”

“角度已校准，有效炮击距离为三里。”

“清理炮膛！”

“炮膛内的残留物已清理完毕！”

“填装火药！”

“火药已填装压实！”

“放入炮弹！”

“弹丸已填装压实！”

“检查引信！”

“引信干燥可随时点燃！”

张鼐与党守素则于阵前奔走，各自叮嘱麾下士兵做好站前准备：

“哨兵准备随时汇报敌距！”

“弓箭手待命，敌人于三百步内即刻发射！”

“拒马，盾牌手靠前！”

“保持队形，列阵待命！”

张鼐做好站前准备后，向李自成汇报：除了刘宗敏一万人，北翼城、南翼城各五千人，后营三千人外，全军四万人已整装待命，可攻可守。

李自成决定还是先放一轮炮试探敌人，他拿起令旗，交给炮队长官，说道：“即刻开炮！”