正在这时，手下人禀报：“王公公到！”

叶坤一听，连忙上前迎接。

这王公公叫王智鹏，是宫中总管太监，他进来给太子拱手行了个礼，然后说：“圣上口谕，宣皇太子叶坤前往紫云殿面圣。”

叶坤道：“臣领旨谢恩。”

然后，叶坤悄悄问道：“公公，陛下现在病情如何？”

王公公款款身子：“太子去了自然就知道了……”

叶坤知道问不出什么，于是便住口，随王智鹏前去。

侍卫林啸也随太子前去，这时沐灏天一把将他拉住，附在他耳边悄悄说了几句什么，然后自己却朝另一侧方向疾速而去。

……

在悒国皇帝叶成武内廷主殿的紫云殿里，四处烛光透亮，叶成武正奄奄一息地躺在龙榻上，皇后吴氏在一旁黯然抹泪，好不哀伤。

王智鹏进殿小声禀报：“启禀皇上、皇后，皇太子叶坤、二皇子叶炫、三皇子叶真已到殿外。”

皇帝叶成武微闭眼睛，没有吱声，一旁的皇后吴氏轻轻道：“都宣进来吧。”

皇太子叶坤进殿前，自然遇见二皇子叶炫、三皇子叶真，叶真见到叶坤，连忙上前恭恭敬敬地行了个礼：“小弟参见太子！”

这叶真身形单薄，脸色有些泛青，目光也有些忧郁，说话好似中气不足，叶坤连忙回礼，并搀扶着他双臂道：“三弟不必多礼……”

一旁的二皇子叶炫，看上去却是另一番作派，他气宇轩昂，面堂红润，对叶坤也似乎不屑恭敬，随便抱拳拱了拱，说：“坤兄，好久不见啊！”又望着他身后的林啸，说，“哦，你还带来了侍从，是那个太子洗马林啸吧？听说此人武功高强，百步穿杨……”

林啸拱拱手，低着头既不吭声，也不回答。

这时，王智鹏已踩着碎步鱼贯到大殿门口，将手里的灰白色拂尘轻轻一挥，道：“太子与两位皇子都进来吧，其他人殿外等候……”

二皇子叶炫临走还掉头指指林啸，诡谲地一笑：“百步穿杨，厉害！”这才转过身。

太子叶坤与二位皇子随王公公进殿，到了皇帝软榻前，一一向父皇跪拜唱喏请安，希望父皇身体早日康复，同时都显得非常地悲伤。

林啸从门外望去，看不见皇帝的龙榻，只看见三位皇子面向侧面跪着，太子在前，两位皇子在后。

殿里，皇帝叶成武没有睁开眼睛，仍然一动不动，就像已经“仙逝”了一般，惹得三位皇子暗暗直起脖子，仔细打量，似乎想探个究竟，看看他们的父皇现在究竟怎么样了？

一旁的皇后吴氏呢，也只顾用手帕抹泪，仿佛身边的儿子们是空气一般。

这时，二皇子叶炫忍不住了，叹了口气，自言自语地说：“唉，我听宫里传，说是太史局的沈光钊夜观星象，见有流星落入悒国皇宫，称恐怕冲撞了圣体……”说到这里停住，然后拿眼瞟向父皇，看看他有何反应。

皇帝叶成武没有任何反应，好像都没听见似的，或者已陷入昏迷状态，只有站在那边的王智鹏颇为不安，他瞧瞧叶炫，又去瞟了瞟床榻上的皇帝。

叶炫完全无视王公公的暗示，嘴角往上一翘，又继续说：“据传流星落入东宫后，皇兄恰好喜得一女，恭喜啊！不过，那传闻却说，这就是冲撞圣体的根源，当然我是不信这个的，什么不祥之兆？不知是谁在那里胡说八道……”

话刚落音，躺在龙榻上的皇帝叶成武忽然睁开眼，虽然只是眯成一条细细的缝，但那浓密的眉毛下方，却仍见那汪深潭，透出一道比剑还锋利的寒光！

二皇子叶炫一见这种带有杀气的目光，顿时吓得后背发凉，连忙掩饰着说：“我、我……只是听人这么一说，也觉得不足为凭……”

皇后吴氏这时开口道：“休得听信胡言，坤儿生的孩子以后就是明浩公主，是我皇族叶家正脉，我看是谁敢在那里嚼舌？”

一旁的公公王智鹏马上拖长音调说：“请皇后息怒，明浩公主的降临，是我悒国之福！”

叶炫一听皇后吴氏嘴里的“明浩公主”，愣了一下，抬头去看前面的太子叶坤，又看看旁边的三皇子叶真，回不过神来，见皇后盯着他，连忙说：“母后息怒，我跟着就去彻查嚼舌根的，一经查实……”

这时，三皇子叶真也说话了，道：“父皇母后息怒，母后说得有理，小侄女现在虽是郡主，其实不日即是明浩公主了，是我叶家血脉，身份尊贵。”

唯有皇太子叶坤仍然跪在原地，两耳支棱着，一声不吭。

皇帝叶成武这时咳嗽两声，示意一下王智鹏，沙哑着嗓子轻声道：“今日三位皇子在前，王公公宣我旨意吧！”

王智鹏连忙拿出早已拟好的圣旨，走到三位皇子面前，展开圣旨，开始宣读——

“应天顺时，受兹明命：帝王治国，需勤劬一生，方能惠及社稷、泽被苍生……”

就在这同时，远处一殿的房檐下，有个蒙面之人躲在柱后，手搭弓箭，“嘎吱”一下奋力拉开……

这边王智鹏仍在面无表情地宣读——

“……为君者亦需心系家国，至死不懈，并为社稷，惟德是辅，然油尽灯枯，遽至弥留……”

檐口那里躲在柱后的蒙面人拉开弓，从箭头处望去，几百米开外的紫云殿大殿门内，那一排排锃亮的烛光映照着，虽看不见龙榻，但三个跪着的皇子后脑勺微微晃动着，稍有些模糊，但箭手将呼吸一屏住，就看清了。

殿内王公公仍然在念——

“皇子三人，皆聪慧过人，唯太子坤勤学道德，宵衣旰食，得天庇佑，朕今有遗诏，储君之位……”