外面的风暴愈加猛烈，狼群在咒语的驱使下肆无忌惮地向屋内扑来。陈金山迅速用绳索在门口设置了一个临时的陷阱，希望能延缓狼群的进攻。

“快，陶春生，你那边怎么样？”陈金山通过微弱的通讯器询问道。

“我已经布置好了第二个陷阱，但我们需要更多的时间。”陶春生回应。

“好，我会尽量拖住它们。”陈金山说道，然后猛地挥刀，挡在了门前。

狼群被突如其来的反击打乱了节奏，几只狼被绳索困住，无法前进。陈金山趁机发起进攻，迅速击退靠近的狼只。

与此同时，陶春生在屋后的小径上小心翼翼地前行，寻找施法者的踪迹。树林中阴影交错，偶尔有狼的眼睛在黑暗中闪烁。

就在这时，一阵突如其来的脚步声打破了山间的寂静，紧接着，一道低沉的声音从不远处传来，“你们两个，干什么呢？”

陶春生和刘成远浑身一紧，迅速躲在更隐蔽的地方，目光向声音传来的方向看去。

只见几个身形高大的男人出现在了那两人的视野中，领头的是个面色阴沉的中年人，手里还拿着一根粗壮的木棍，身后跟着几个同样彪悍的手下。

“张老大！”老七和那粗嗓音的男人瞬间脸色煞白，显然他们没想到张老大会突然出现。

“我不是让你们小心行事吗？”张老大冷冷地盯着他们，目光在那块木板和木匣上扫过，脸上浮现出一丝阴沉的笑容，“好啊，看来还真让你们挖到了点东西。”

老七连忙点头哈腰，“张老大，这都是您指点的地方，咱们兄弟只是按您说的办事。”

张老大冷哼一声，挥了挥手，“少废话，把东西交给我。”他语气不容置疑。

老七和粗嗓音的男人对视一眼，满脸的不甘，但也不敢违抗张老大的命令。老七硬着头皮将木匣递了过去。

张老大接过木匣，冷冷一笑，“你们表现得还不错，东西归我，至于赏钱，回头会给你们。”

老七连忙点头，“谢谢张老大！”

张老大没有再多说什么，转身带着手下人准备离开。

看到这一幕，陶春生悄悄凑到刘成远耳边，低声道：“这些人来头不小，看样子事情不简单，咱们得跟上去，看看他们到底在搞什么鬼。”

刘成远微微点头，“好，跟上去，得搞清楚他们到底要干什么。”

陈金山擦了擦额头的汗，跟着点了点头，语气带着几分轻松：“今天的收获算是不错了，虽然累点儿，但也值得。”

陶春生笑了笑，拍拍陈金山的肩膀：“你小子最近进步挺快的，刚开始还笨手笨脚的，现在居然能独立处理这些狼皮了。”

陈金山不好意思地挠了挠头：“师傅您教得好，我不过是跟着您学。再说了，这赶山的活儿也没那么容易，一不小心就有可能丢了命。”

“这话可不能说得太轻巧。”陶春生的脸色忽然变得严肃起来，“赶山是个危险的活儿，不光要对付这些野兽，还得小心那些意外。你刚入行不久，很多规矩还得慢慢学。”

陈金山听到这话，神情也跟着认真起来：“师傅，我明白的。刚才剥狼皮的时候，我已经小心翼翼地注意刀刃了，尽量不伤到皮子。”

陶春生满意地点了点头，接着说道：“记住，赶山最重要的不是猎到多少猎物，而是要保证自己和同伴的安全。山里头的凶险你还没见全，狼虽然厉害，但比狼更危险的东西多了去了。”

陈金山顿时有些好奇，忍不住问道：“师傅，您说的更危险的东西是指什么？”

陶春生没有马上回答，而是抬头望了望远处的大山，眼神似乎透着几分回忆和警惕：“山里有些东西，不是人能轻易对付的，碰上了就是九死一生。我见过不少赶山的好手，最后都折在了这些东西手上。”

陈金山听得心里一紧，问道：“什么东西这么厉害？”

陶春生缓缓说道：“除了野兽，还有些说不上来的东西。你听过‘山魈’这个名字吧？”

陈金山一愣，露出几分疑惑：“山魈？那不是传说中的妖怪吗？”

陶春生点点头：“是传说，但也是事实。山魈不常见，可一旦碰上了，那就是个大麻烦。据说它们力大无穷，速度奇快，甚至能操控风雨。很多赶山的老手都提到过，但大多数人都没能活着回来。”

陈金山打了个寒战，忍不住咽了咽口水：“师傅，您碰到过吗？”

陶春生沉默了一会儿，才缓缓开口：“碰到过一次，那是多年前的事了。当时我和几个赶山的老伙计一起，正准备围猎一头野猪。突然，树林里刮起了一阵怪风，几乎把我们所有人都吹得站不稳。紧接着，一个模糊的影子从树丛里窜了出来，动作快得让人看不清。我们当时吓得魂飞魄散，连猎物都顾不上了，掉头就跑。后来，跑出去几里地才敢回头看，发现那个影子早没了踪影。”

“那影子是山魈？”陈金山问道，语气里带着不敢置信。

“我也不敢确定，”陶春生摇了摇头，“但那次之后，我们那一伙人再也没去过那个地方。后来听村里的老人说，那片林子是山魈的地盘，碰上了就是个不祥之兆。”

陈金山皱了皱眉，似乎有些不安：“山魈真有这么可怕？”

陶春生叹了口气：“有些东西没见过不代表不存在。你在山里待的时间长了，自然会明白这里的规矩。不是所有的事情都能用常理解释。记住，敬畏大山，敬畏自然，这是赶山人活下去的道理。”

陈金山沉默了一会儿，点了点头：“我明白了，师傅。”

两人正说着话，忽然听到远处传来了一阵奇怪的声响。那声音低沉而沙哑，仿佛有什么东西在林中低吼。

陶春生的脸色瞬间变得凝重，迅速做了个手势示意陈金山安静。他侧耳倾听了一会儿，眉头紧紧皱起：“不对劲。”

陈金山也停下了动作，屏住呼吸仔细听着。那声音越来越近，似乎是一头大型野兽在靠近。

“狼群？”陈金山低声问道，握紧了手中的刀。

陶春生摇了摇头：“不像是狼，这声音更沉，听着像是熊。”

“熊？”陈金山的心提到了嗓子眼儿，熊可是山里的顶级掠食者，力量惊人，如果真的是熊靠近，他们得赶紧想办法脱身。

陶春生眼神闪烁了一下，迅速说道：“我们得赶快离开。熊的鼻子灵，闻到我们这边的血腥味，很可能会过来。”

说完，他立刻收拾好手头的东西，示意陈金山跟上。两人一刻不停地向山下撤去，尽量保持脚步轻缓，避免引起野兽的注意。

走了大约十几分钟后，那低沉的吼声渐渐远去，陈金山这才松了口气：“看来它没追上来。”

陶春生点了点头：“看来是离得还远，不过也不能大意。熊的行动比你想象的要快，遇上了真得跑不了。”

陈金山感激地看着陶春生：“师傅，今天多亏您在，要不我还真不知道该怎么办。”

陶春生笑了笑：“别把自己看得太弱，你已经做得不错了。赶山这种活儿，靠的就是经验和警觉。你得时刻保持清醒，别让任何风吹草动逃过你的耳朵。”

陈金山点头受教，心中对陶春生的敬意更深了一层。他深知师傅的经验是用一次次生死攸关的危险换来的，这也让他更加意识到赶山这条路的艰难和不可预测。

两人继续往前走了一段路，忽然陶春生停下了脚步，皱眉看向前方的山路。那条路似乎有些异常，一片阴影笼罩在前方，隐约能感受到一股寒意从那片林子里传来。

“师傅，怎么了？”陈金山察觉到了异常，小心翼翼地问道。

陶春生没有回答，只是眼神变得锐利起来。他微微侧头，像是在倾听什么，又像是在观察什么。过了好一会儿，他低声说道：“前面那片林子，有些古怪。”

陈金山紧张起来：“要不我们绕路？”

“暂时没事儿，幸亏他们反应快，点了火把吓退了狼群，但看样子狼群还在附近游荡，估计不会轻易离开。”陶春生擦了擦额头的冷汗，眼神充满担忧。

村长沉思片刻，转头吩咐旁边的年轻人，“小林，快去敲钟，把村里的壮劳力都召集起来。还有，通知守夜的弟兄，今晚要格外警惕，别让狼群趁夜里偷袭。”

小林应声离开，没过多久，村里的钟声就响了起来，低沉的钟声回荡在整个村子里，不一会儿，三三两两的村民从各个方向赶来，聚集在村头的祠堂前。

村长见人差不多到齐了，清了清嗓子，大声说道：“乡亲们，刚刚传来的消息，山里出现了狼群，老李头他们差点被围困。情况紧急，今晚咱们得想办法防范狼群，不能让它们伤害到村子里的人和牲口。”

听到狼群，村民们纷纷议论起来，大家的神情都带着几分紧张。毕竟，狼群一旦袭击，不仅危害性命，村里的牛羊也会有性命之忧。

“村长，那咱们怎么办？总不能就这样等着狼群冲进来吧？”人群中，一个壮实的汉子大声问道。

村长点点头，回应道：“大家放心，我已经让人去准备了火把和弓箭，还有村里的猎狗也得派上用场。今晚我们得守住村子的各个出口，尽量吓退狼群。不过，最关键的还是要确认它们的动向，不能让它们绕过我们的防线。老张，你带几个人去山那边侦查，看看狼群现在在哪里，别让它们偷袭了。”

老张是村里最老练的猎户之一，闻言立刻点头，“明白了，我这就带人过去。”他回头喊了一声，“大壮，二柱子，你们跟我来。”

几个人迅速领了弓箭和火把，朝山西边疾步走去。村长则继续组织其他人，把村里的各个出口和高地都安排了防守，火把点燃后，夜色中映出一片摇曳的火光，仿佛给村子围上了一层火墙。