“小虎，你看这些脚印。”陶春生抬头轻声说道，“你觉得这几个人是什么来路？”

小虎低头瞥了一眼，却挠了挠头，苦笑道：“春生哥，我还是看不太懂。这些脚印……感觉就是普通的几个人走路嘛。”

陶春生点点头，指了指前面一处稍深的脚印，说道：“你再看看这个。”

小虎蹲下去仔细看了几秒，眉头渐渐皱了起来：“这脚印……好像很重，踩得比其他脚印深多了。他们中有个人背了重东西？”

“没错！”陶春生露出一丝赞许的微笑，“看来你也不是白跟着我赶了这几年山。这人的脚印不仅深，还稍微偏向右脚，说明他背的东西不轻，可能是打到的猎物，也可能是其他更值钱的东西。”

小虎一听，眼神一亮，压低声音道：“那我们是不是可以趁他们不注意，偷偷捡个便宜？”

陶春生却摇了摇头，神情肃穆：“事情没这么简单。这几个人的脚印看起来像是普通猎户，但他们行进的方向不对，靠近山里的深处，那地方可不是一般猎人敢进的。你难道忘了昨天晚上听到的怪声？”

小虎浑身一震，想起了昨夜的事，顿时有些发怵。昨晚营地的篝火刚刚燃起，突然从山的深处传来一阵诡异的低吼声，像是野兽，又像是某种不知名的怪物。当时他们不敢贸然深入，只能静观其变。

“春生哥，你的意思是，这几个人很可能是冲着那怪声来的？”小虎有些不安地问道。

陶春生没有直接回答，而是眯起眼睛，像是在思索什么。他抬头看了一眼天色，阳光透过树梢洒落下来，给森林笼罩了一层金色的光芒，然而空气中却透着一丝隐隐的不安。

“现在说什么都还早，我们不能贸然行动。”陶春生沉稳地说道，“先绕路看看前面的情况，搞清楚这些人的动机再决定。”

小虎点点头，跟在陶春生身后，两人悄无声息地沿着一条小道绕开了脚印的方向。他们走了约莫半个时辰，直到前方传来隐隐的低语声和窸窣的脚步声。

“前面有人！”小虎低声惊呼，迅速躲进了一旁的树丛里。

陶春生用手势示意他冷静，自己也蹲下身子，仔细倾听。他们的前方，几个人影模糊地出现在密林中，三男一女，看起来像是普通的赶山人，然而陶春生的眼神却越来越凝重。

“春生哥，他们似乎在休息。”小虎探头悄悄望去，发现那几人围坐在一棵大树旁，似乎正在分发干粮。

陶春生微微点头，但依旧没有贸然行动。他观察了片刻后，低声道：“你有没有注意到他们的装备？”

“装备？”小虎再次仔细看了看，突然一怔，“不对啊，普通赶山人哪会带这么多刀具和猎弩？而且他们的衣着也不像是常年赶山的，反倒像是刚从城里出来的。”

“没错。”陶春生压低声音，眼神中透露出几分警惕，“这些人显然不是普通的猎户，他们有备而来，恐怕他们的目的不是猎物，而是……”

话还未说完，忽然间一声凄厉的惨叫声从山林的深处传来，打破了森林的宁静。陶春生和小虎同时一震，彼此对视了一眼，眼神中满是惊疑。

“是那怪声！”小虎声音颤抖。

陶春生的神色骤然变得凝重，侧耳倾听了几秒后，立刻低声说道：“走，咱们得赶快离开这儿！”

然而，正当他们准备撤退时，前方那几个人也显然听到了怪声，开始四处张望，神情中带着几分紧张。领头的男子站了起来，朝声音传来的方向低语了几句，随即示意同伴起身，似乎打算朝怪声的方向靠近。

“他们要干什么？真敢去？”小虎惊讶地瞪大眼睛。

陶春生眉头紧锁，内心快速权衡着。这几个人显然不是普通人，他们装备精良，行事谨慎，说明他们知道些什么，或者说有明确的目标。此刻，他们似乎要去追寻那个怪声的来源，这让陶春生有些犹豫——究竟是跟上去一探究竟，还是彻底离开这片危险的区域？

陶春生犹豫片刻，最终还是决定先静观其变。他压低声音对小虎道：“我们再靠近些，看看他们的动静。”

两人小心翼翼地跟在那队人后方，保持着安全的距离。他们走了不久，便来到了一片山谷前。谷中雾气缭绕，阴气沉沉，显得格外诡异。

那几个人在谷口停了下来，领头的男子似乎有些犹豫，但最终还是咬了咬牙，带领同伴继续向谷中行进。

“这谷……是个凶地。”小虎低声道，声音中透着不安。

陶春生微微颔首，他心里清楚，这片山谷自古就被当地人视为禁地，极少有人敢踏足其中。然而，那几个人却毫不犹豫地闯了进去，显然有备而来。

“我们怎么办？”小虎忍不住问道。

陶春生深吸一口气，眼中闪过一丝果断：“走，我们跟进去。现在不进去，只怕以后连个机会都没有了。”

两人随即加快脚步，悄然进入了山谷。

谷中的空气冰冷，令人毛骨悚然。四周静得可怕，除了他们自己的脚步声，几乎听不到其他任何声响。越往里走，雾气越浓，能见度也越低。

走了一段路后，前方突然传来几声低沉的对话声。

“他们在那边。”陶春生低声说道。

小虎点头，心跳加速，两人再次蹲下隐藏起来，悄悄靠近前方的几人。

领头的男子正站在一块巨石前，仔细观察着石头上的一些奇怪的符号。他皱着眉，似乎在试图解读这些符号的含义。

“这些符号……好像是某种古老的祭祀文字。”陶春生低声喃喃道，心中隐隐觉得这地方比想象的更加危险。

正当他思索之际，那几人中的女子突然大声说道：“找到了！这些符号就是传说中的……我们应该已经接近目标了。”

陶春生听到这话，心头一震，看来这些人果然有所图谋。

然而，还未等他思索更多，突然一阵诡异的风从谷中深处吹来，带着一种令人心悸的低吟声。几个人同时脸色大变，握紧了手中的武器。

“有东西过来了！”小虎压抑着惊恐的声音响起。

李岩连忙点头，两人迅速朝那块岩石靠近。狼群似乎察觉到了他们的意图，几只狼已经开始从两侧包抄过来，眼中闪烁着绿油油的凶光。

“跑！”陶春生低吼一声，拔出猎刀，随时准备应对扑过来的狼。他敏捷地闪过一只狼的攻击，迅速与李岩一起抵达了岩石旁。

两人背靠背站立，陶春生手握猎刀，李岩则拉开了弓箭，戒备地盯着包围上来的狼群。

“陶大哥，这怎么办？狼群越来越多了！”李岩的声音里透着惊慌，手上的弓也有些颤抖。

“别慌！”陶春生语气坚毅，“狼群虽然凶狠，但它们也是谨慎的。咱们只要守住这个位置，撑过这段时间，它们就不敢轻易进攻。”

果然，狼群在距离两人不远处停了下来，目光死死地盯着他们，却迟迟没有发动进攻。

“咱们不能光等着，得找机会逃出去。”陶春生观察了一下地形，低声说道，“一会儿我出手吸引它们的注意，你趁机朝后面的密林跑。那里地形复杂，狼群不好追击。”

“那你呢？”李岩有些慌乱地问道。

“我自有办法，你别管我。”陶春生冷静地说道，“记住，到了密林就找地方藏起来，别回头看！”

李岩咬了咬牙，心里知道自己留下来只会拖累陶春生，于是重重点头，“好，我听你的。”

“准备好了没有？”陶春生深吸了一口气，紧紧握住了猎刀。

李岩点点头，弓弦已经拉满。

“跑！”陶春生大喝一声，猛地冲向了最近的一只狼，猎刀狠狠挥出。狼群见状一阵骚动，但也不敢贸然进攻，反而向后退去几步。

“先别着急，”陶春生压低声音，嘱咐道，“我们不知道对方有几个人，也不知道他们的目的，还是小心为上。”

小虎紧张地点了点头，手心冒出了些冷汗。他虽说跟着陶春生赶山已有两三年，但这种突然的变故还是让他心里发怵。

“师傅，要不我们绕过去？如果能提前堵住他们的退路……”小虎犹豫着建议道。

陶春生微微一笑，拍了拍小虎的肩膀，眼中带着一丝赞许，“嗯，想得不错。不过咱们先别急着行动，这个方向的地形复杂，稍有不慎可能会落入埋伏。对方既然敢靠近这片山林，应该也是行家。”

说话间，陶春生已蹲下仔细查看脚印。他用手指轻轻拂过地上的泥土，仔细感受那踩下去的深浅力度。

“这些脚印看起来不像是普通山民留下的。”陶春生喃喃道，“他们步伐均匀，不慌不忙，显然心里有数。对方不简单。”

“那他们会不会是跟我们一样，也是来赶山的？”小虎脸上露出疑惑。