屠岸夷，原为晋国大夫东关五家臣，身份上讲是一个士，而且是一个武士。据说屠岸夷勇力过人，武力指数在当时的晋国也算是一流的，因而成了东关五的贴身护卫。

东关五是晋献公时期的大夫，而且是晋献公的宠臣。往往能够成为一个国君宠臣的，都有几把刷子，至少情商是超一流的，所以国君才会喜欢并信任他们。

东关五与梁五当时被晋国人称为“二五”，他们后来都投到了骊姬门下。这个不能怪他们，作为晋献公的宠臣，晋献公那么爱骊姬，他们当然要跟着晋献公与骊姬打成一片。

后来，东关五和梁五在所谓的骊姬祸乱晋国中自然而然成了帮凶，其实，最大的帮凶是晋献公。

晋献公去世后，里克、邳郑等人便准备发动第二次宫廷事变。尤其是新国君奚齐被刺死后，骊姬一派与里克一派的矛盾日趋公开化，屠岸夷敏锐地感觉到晋国将陷入大乱。

屠岸夷很清楚，晋献公去世后，骊姬一党已经没什么花头了，再跟着东关五混迟早得遭殃。于是便走了无间道，暗中投到里克门下。

里克指使屠岸夷继续跟在东关五身边，屠岸夷及时向里克提供了骊姬一党的大量情报，使里克全面掌握了骊姬一党的行动计划。里克举事时，正是这个屠岸夷，趁东关五不备，刺杀得手。

刺杀了自己的这位前任老板，屠岸夷又帮助里克干掉了梁五，从此摇身一变，成了坚定的里克党羽。

本来，按照里克给屠岸夷设计的光明前途，是平定骊姬之乱后，再迎立晋国国君。凭此大功里克获得正卿职位，然后举荐屠岸夷为大夫。

但没想到，晋惠公根本没有重用里克，反而以弑君之罪灭了里克一族。此时的屠岸夷胆战心惊，不知道何时会牵连到自己头上。

更令他郁闷的是，由于自己曾经背叛过自己的主人，所以里克死后，以邳郑为首的里克一党为谨慎起见，也不愿过度让屠岸夷接近。尤其是邳郑与七舆大夫商议要事时，屠岸夷完全被排挤在外了。

一句话，屠岸夷虽然名义上为申生、里克一党，但却不是核心成员。

吕省、郤芮对这个情况是一清二楚的，此时要除掉里克党羽，郤芮认为可以从屠岸夷身上打开缺口。

郤芮的手段很简单：威逼利诱。

郤芮派人将屠岸夷请到府上，对屠岸夷道：“现在里克已伏法，主公还要追究当年弑君的事，你看来是躲不过了。”

屠岸夷慌了，他知道郤芮是晋献公身边的红人，自己又不知道邳郑他们的下步动作，苦苦哀求郤芮保全自己一命。

郤芮心喜，口里却叹着气道：“依老夫看，眼下，全天下只有一个人可以救你，那便是你自己，你何不将功赎罪呢？”

屠岸夷伏地泣拜道：“小人愿听上卿大人的，但小人实在不知如何将功赎罪啊。”

郤芮冷冷道：“现在主公对里克一党还心存忌惮，如果你能够帮助主公将他们一并铲除，那你功劳不但可以赎罪，还可以得到主公的重用，至少会封你为大夫，甚至上大夫。”