那段时间方忠良教授很颓废，一度有解散研究所的想法，研究所的成员当然不想就这样失去工作，更不愿意看到所长就此沉沦，于是劝方忠良教授放下工作，走出实验室，到外地去散散心。然后方忠良教授就背着行李出发了，几乎与所里失去了所有联系。直到半年后的一天，大家收到了方忠良教授发来的一个包裹，里面是一根枯死的藤蔓，是一种大家从未见过的植物。很快，方忠良教授打来电话，让所里先对植物的基因进行测序研究，弄清楚每一组基因片段的作用，他不久后就会赶回来和大家汇合，开启新一轮的实验，而且信心满满地告诉大家这一次一定能成功。
研究团队迅速对那根枯死的藤蔓细胞进行了分解，剥离出了完整的基因链。那是怎样的一条基因链呀，复杂程度超乎认知，它不仅包含了植物的基因片段，而且含有动物的，甚至人类的，如同一个庞大的基因库，研究员们在这根链条上几乎能够找到他们想要的任何基因。于是大家从中摘取了按照方忠良教授设想的能够补齐豆类植物生长缺陷的基因片段，但是无法实现嫁接，实验进度再次卡壳。
大概两周后，方忠良教授回来了，很疲惫，却也很兴奋。他放弃了所里之前使用的基因嫁接方法，而是将大量的基因片段制成了基因药水，注射进了一颗用于实验的豌豆胚胎。那棵豌豆被放置在培养液中后便没有了动静，如同死去一般，但是半个月后的一天，它忽然萌芽，而且一发不可收拾，在众人惊异的眼神中铺满了整个实验室。不光是疯长的速度令人恐惧，更可怕的一点是，它的藤蔓在遇到其他植物时竟然生出根系，直接插入其枝干，开始吸收这些植物的养分，令其迅速枯萎，贪婪程度令人发指。
面对这棵毫无限制生长的豌豆藤蔓，研究人员从最初的喜悦变为深深的恐惧。方忠良教授及时制止了这一切，在与方宏伟等人合力拔出根系后，挥刀乱舞，将整棵藤蔓砍得支离破碎。就在大家认为实验失败的时候，那些破碎的豌豆却开花了，结出了豆荚，然后迅速枯萎死去。方忠良教授从那些结出的豆荚上摘取了最大的一颗，其他的连同藤蔓、基因药水，以及最早邮寄回来的那根枯死藤蔓一并扔进焚化炉烧成了灰烬，好像不想留下任何关于这次实验的证据一般。然后所里围绕着方忠良教授摘下来的那棵豆荚开始了新一轮研究，并按照他的意思研制了黑剂，制定了试验品不能流出研究室的铁律。
中豆一号本质上与最初诞生的豆荚并无区别，他们的实验方向主要是围绕藤蔓生长的速度、尺度、结果量来展开的，让其生长始终处于可控的范围之内。那些结出的豆荚只有一个能够生根发芽，其他的都没有这个功能，因此，在大规模量产方面仍有很长的路要走。
研究所对中豆一号的感觉一直是又爱又怕，在研究人员看来，它就像一匹生长于草原上的汗血宝马，有着一日千里的驰骋能力，但控制不住他，任其飞奔，最终可能掉落马下酿成悲剧。如果不是国际植物学大会临近，他们还会对试验品进行更长时间的研究，甚至于放弃此项研究成果。现在这场城市植物灾变越来越多的线索指向中豆一号，让他们再次怀疑，方忠良教授当初所确定的研究方向是不是错了，或许违背了自然规律的科学就是灾难，就应该受到惩罚吧。
虽然目前真相还未明确，但是科研小组几乎默认了中豆一号外流引发城市植物灾变这一事实。不过在实验室里，从未发生因中豆一号花粉传播引发其他植物变异的情况。难道是……邱云岚猛地从床上坐了起来，有了另外一种设想——最初的藤蔓。两年前方忠良教授邮寄回来的那根枯死的藤蔓，它会不会就出自这里，或者更准确得说是楼观这个地方，而这一次城市灾变的源头就是那根藤蔓的主体。想到这里邱云岚顿时兴奋起来，因为从内心深处她不想让忠良植物研究所与这起城市植物灾变牵扯上任何关系，这是一份谁都担负不起的罪责。邱云岚很想马上就把大家召集起来谈谈这个最新的设想，大家肯定会和她一样高兴，但是目前仍有好多疑团没有解开，设想并不能决定问题的真相，反而会让自己陷入思想误区做出错误的判断。
明天的行动就要去揭开真相了，至少离真相更进一步，邱云岚觉得自己又何必执着于这些不着边际的猜想，睡吧，珍惜今晚短暂的安宁，明天晚上他们还不知身在何处。
第二天一早，科研小组一行四人整装待发，柳岸山早已被认定为他们团队的一员，所以这次行动自然少不了。
踏出宾馆大门的一刻，几人被眼前的场面震惊了。不大的广场上挤满了人，有政府代表、军方代表、群众代表、学生代表。这么多人就那样在广场上静静地站着一声不发，直到他们出现，所有人都将眼光投射过来，感激、担忧、鼓励、好奇……各种复杂的情绪在他们四人身上汇聚、交织，但小组成员感受到更多的是希望，大家对他们此行充满希望。
一个简短的壮行仪式在广场上举行，危机处置领导小组的负责同志长篇累赘地讲了许多振奋人心的话，邱云岚一句都没有听进去，她在广场上寻找着一个人，那个让她伤透了心，却始终难以割舍的人，可惜望遍了每一张面孔，他都不在其列。
“孙刚毅，你今天真的不来送我吗？这或许是我们今生的最后一面了，你真的要与我绝情绝爱一刀两断了吗？”邱云岚在心底暗自感伤，却又宽慰自己：“或许，他不来不见，那便是最好的结局吧。”
在学生代表向四人献花后，军方又介绍了十五人组成的精英护送战队，队长叫程英杰，是一个不满三十岁就荣获一等战功的战斗英雄，而其他人也都参加过多次丛林实战，经验丰富，战士们都已经装备了带有黑剂弹头的特制弹夹。昨天见到的那名总工程师将一个装有四把手枪和弹夹的箱子交给柳岸山，并告诉他们有五辆装甲车在广场外等候。
据柳岸山告诉小组成员，目前护送他们的十五人小组只是此次行动的一小部分，为了不打草惊蛇，这组人是作为先头部队探路的。毕竟，这次的植物灾变已经属于国家层面的危机，在国际社会也引起了强烈反响，政府不可能将所有赌注压在他们几个植物学家的身上，最终的决胜局还是要靠军队出动，确保万无一失。只要他们这组人到达后发现了幕后主谋，危机处置领导小组马上就会派遣军队进行大规模围剿，以免对方逃走后将本次植物疯长的灾难蔓延到其他城市，甚至全世界，那样的结果是任何人都无法承受的，准确的说，这个幕后主谋无论是谁，都将是全人类欲除之而后快的公敌。
“请记住，你们不是孤军奋战，在你们的身后是一个政府、一支军队，甚至一个国家。”在四人转身离开的时候，危机处置领导小组的负责同志突然喊了起来。
“你们不是孤军奋战，在你们的身后还有我们……”众人跟着喊了起来。
虽然早已知道答案，但仍难以压制心头的激动。四人挥着手告别，上车时已经热血沸腾、热泪盈眶。这一刻，他们不是英雄，更胜英雄。