从西北到京城，一路紧赶慢赶，待保龄侯一家进京已是四月初夏。保龄侯之妻严氏，乃现太常寺卿的嫡次女。好不容易一家归京，严氏自然要收拾府邸，拜见父母，不得停歇。一轮忙完，她翻开黄历看了看，择看那宴请勋贵女眷之日。　　　　话说，宴请之日也有那弯弯绕绕。日子要好，却也不能太好。黄道吉日，自然各家有各自忙。也不能是那宜嫁娶、定亲之日。故严氏定了四月二十二，宜：祭祀、会亲友、开工，忌：动土、破土。如此，帖子一处各家纷纷回帖，皆表示定会准时出席。　　　　接到帖子，史氏自然欢喜，立即派人去找梓莘。却说梓莘这些时日，除了每日晨昏定省之外，整天躲在空间中苦修。那日之事，梓莘心有余悸，对付凡人她自然是不怕，可是如今要对付的可是那警幻仙子。待贾赦习得炼器之术，便把梓莘常用之物统统重新打造一番。那看似寻常之物，如今皆成了或攻击或防守的法宝。　　　　“大奶奶，夫人跟前的珍珠姐姐来了。”蔓枝在东厢门帘处说道。珍珠垂头抬眼偷瞧着蔓枝，那日听哑儿说起这位，如今瞧着似也不是那般厉害。　　　　听得外头响动，梓莘睁眼从空间中出来，理了理衣衫，应了一句，“请。”　　　　蔓枝掀起门帘，拿眼瞧着珍珠示意她进去。珍珠嫣然一笑，对着蔓枝福了福，算是答谢，快步走了进去。　　　　这是珍珠第一次来东厢，一进门便愣住了。这里不似她想象中的华贵，里头摆设简简单单，皆是瓷器，到不见金银之物。再看梓莘一身水蓝色常服，梳着简坠马髻，却不见什么首饰，倒是发髻中碧绿玉钗，隐隐似乎还有光芒隐现。她呆了呆，立即回神下拜，　　“给大奶奶请安。夫人特令我来寻大奶奶，若是大奶奶得空，还请去夫人那里一趟。”　　　　梓莘瞧着珍珠，嘴角不自觉微微上扬。眼前的丫头生的倒是不错，只是一双眼睛却带着天生的不安分。又想到那史氏身边皆是如此之人，心中不由叹气，只是面上笑道，　　“嗯，还请姑娘先回，我一会儿就去。”说着，手微微一抬。那蔓枝已从腰间拿出一个荷包递到珍珠手中。珍珠要倒也不推辞，可脸上却也无那欣喜之色。只是稳稳的又拜了拜，辞了梓莘而去。　　　　“哼！”蔓枝摇头晃脑，一脸不屑。　　　　梓莘瞧着有趣，不由开口问道，“你这是作甚？”　　　　蔓枝瞧着梓莘，脸上掩不住笑意，“奶奶，我瞧着这个又是一个心大的。这做派倒是和那位无疑了。”说着，蔓枝抬起下巴，眼神往耳放扫去。　　　　梓莘笑意更甚。这蔓枝是她提拔上来接任大丫鬟之职的。蔓枝生性爽利，言语泼辣，为人却又颇为谨慎，审时度势之力仿佛天生。对此，梓莘甚是满意。春夏秋冬四个，梓莘打算过了端午就放了出去。蔓枝，绿柳两个是梓莘最看好的，另外还有那扶桑，翠芜两人梓莘瞧着还不错，喂下药丸之后，也可以用用。　　　　秋风掀起门帘，夏至端着水走了进来。那夏至白了一眼蔓枝，笑骂，“鬼丫头，就你多嘴。以后奶奶身边就靠你们了。你这副样子叫我如何放心！”　　　　蔓枝呵呵一笑，冲着那夏至做了个鬼脸，“夏至姐姐，如此不放心也不必出去，让奶奶给你配个管事，回头还回来不就好了。”　　　　夏至忍不住啐了那蔓枝一口，满脸通红。梓莘看着丫头嬉闹，忽觉自己似乎哪里变的不一样了。　　　　荣禧堂内，史氏翻着府邸账册，心中盘算开来。如今各处进项颇好，庄子今年收成也不错。府邸那积攒的银钱更是一笔巨资。那王氏贪墨之处这半年来也补了七八，如此瞧着倒是蒸蒸日上了。想着她拿起笔，在另一个账册上勾勾画画一番，待墨迹干了合上扔在炕几之上。一旁的赖家的瞧了上前收拢。　　　　“赖家的，这次端午，我打算把你们一家都放了出去。”史氏端起茶盏，喝了一口，却见她赖家手一顿，人也开始颤抖。史氏微笑，慢悠悠的说道，“别急，别急。我是瞧着你家儿子要说亲了。若是放了出去，将来也要说个好人家。你孙子将来读书考举岂不好？”　　　　赖家的扑通一声跪在了史氏跟前，人依然不停颤斗。史氏淡淡而笑，眼神示意一旁侯着的翡翠，青玉。两人走向赖家的一边一个驾着站了起来。　　　　“好了，赖家的，你先下去。一会老大家的要来了，看到你这副样子，怕是要吓坏了吧。”史氏说的轻描淡写。那赖家的亦不敢多说一个字，任由两个丫头拖了下去。　　史氏轻叹一口气摇头仿佛自言自语的轻道，“人心果然是不可信，不管在身边多久，且都是会生出异心的。”　　　　梓莘站在门外，虽未见史氏处理赖家的，却听得那最后一句。她尾毛微皱，珍珠已掀起门帘，笑道，“大奶奶来了。”　　　　史氏瞧着梓莘进门只觉她看着更加娇艳欲滴，心中隐隐泛起不知酸楚还是嫉妒。这女子果然需要男子滋润。想她在梓莘这年纪，独守空闺，对着婆婆的时间更多。想着，史氏才要开口酸上几句，却又生生吞下。她面带微笑，心中再次温习梓莘当日贺贾敏之喜的礼单。梓莘自然瞧见了那史氏脸上细微变化，只是到底不会那读心术之，若是知道，不知会不会后悔那日出手太过大方。　　　　史氏百转千回，终于恢复了平静。她指了梓莘座，又笑着递上帖子，“你舅舅家的邀贴。你舅母定二十二那日宴请，你若是无事与我同去吧。”　　　　梓莘略路思索，如今自己不过刚刚十九，想到那未来之事只觉长路漫漫。不过，要斗得那警幻仙子，再继续留在房中且是不能的，便不再推辞，应了史氏之邀。　　　　二十二那日，果然天气正好。梓莘与那史氏一早便驱车前往。此次是女眷之间邀约，也算是那严氏重回京城勋贵圈，史氏作为大姐自然要重新引荐一番，另也要让那梓莘认一认亲。故，两人先到了。　　　　待迎着史氏婆媳进屋，严氏瞧着梓莘心中不是滋味。她也原有一长女，比那贾赦小了两岁，只是到了十四岁上头大病一场没有立住。原史氏便是想把她说给贾赦，却因贾代善已有主意只得作罢。而后还没来及提及贾政，那姑娘却感染风寒，一病不起了。如此史氏与严氏两人相见，心中不约而同有些感慨。梓莘不知其故，瞧着两人倒也有些奇怪。　　　　“弟妹多年不见，瞧着怎得越来越年轻。”史氏拉起严氏的手，一副长姐慈爱的模样。　　　　严氏掩面而笑，看着史氏，又瞧着梓莘点头而笑，“姐姐尽会打趣我。我到瞧着姐姐这些年倒是不曾有何变化，如今看了可不像是有了儿媳的人。来，赦哥儿媳妇，来给舅母好好瞧瞧。”　　　　外头人前，梓莘自然要端起那娇憨之态，微笑着上前行礼，“舅母安好。”　　　　“好好。”严氏拉起梓莘细细打量一番，转头对着史氏笑道，“我瞧着倒是和赦哥儿是天造地设一对。来，这个给你，一点小意思。”　　　　“谢舅母厚爱。”梓莘脸颊恰到好处的微红，双手接过严氏递来见面礼，又退回那史氏身边。史氏瞧着梓莘，心中五味杂陈，更确定自己日后方针，提醒自己时时刻刻记得那“娇哄”二字。　　　　如此，史氏端起茶盏喝上一口，瞧了瞧外头，疑惑的问道，　　“怎么不见爵哥儿三个？如今大嫂子了来了，自然是要见一见的。自家亲戚，不必拘礼。”　　　　严氏无奈的笑了，轻叹一口气，道：　　“唉，那猴三个跟着他们父亲出门去了。家里之前的那位坐席先生，不愿进京。侯爷得知京城有位大儒学问极好，便带着他们三个去拜师了。听闻今科探花，便是他教出来。”　　　　“可是那文学士？曾任国子监祭酒那位？”史氏抬眉，见那严氏点头。史氏笑言，“弟妹怎得不早说一声？我那女婿正是拜在那位文学士门下。”　　　　严氏面露吃惊之色，史氏继续笑道，“唉，也怪我不好。当日我去书信时，怕是那是你们已经出发。敏儿的夫婿，正是今科探花。如今已入翰林院，担任编修之职。”　　　　“哎呦，都怪我忙糊涂了，把这事儿给忘了。只是听闻敏儿如今有孕，这次便没下贴请她。”严氏懊悔的说着，却听外头来传有客到了。如此，两人连同梓莘一同去迎。　　　　梓莘瞧着严氏略微不解。虽然保龄侯一家进京之时，科举已毕，可不论凭着严氏娘家，或者保龄侯本身之力，断然不会不知那林如海中探花之事。如今怎么瞧着都和一股子怪异。可到了外头，梓莘已经无暇顾及他人了。　　　　今日也是梓莘第一次被史氏带着出门。众人瞧见了史氏身边换了人，微微惊讶之后皆是了然。对于王家之事，各家也有所耳闻，如今王氏守孝，不出门也是常理。只是头次见梓莘赴约，有些吃惊罢了。贾赦名声在外，如今瞧了梓莘模样，倒也觉得是天生一对。再瞧那史氏与梓莘亲如母女的做派，各家心中自有打算。　　　　那厢保龄侯府热闹开宴，这厢王氏带着那周瑞家的往水仙庵去给亡母做一场法事。昨儿她梦见蒋氏，又是一夜垂泪无眠。如今脂粉也掩不住她浮肿双眼。待她在寺中坐下，那主持尘虚师太亲自奉上茶盏。等王氏说明来意，那尘虚师太双手合十，口中念经，片刻之后，脸上微露犹豫之色。　　　　“师太有何为难之事，但说无妨。”王氏瞧着尘虚之色，以为又是那银钱上的事儿。　　　　尘虚师太面上犹豫之色未退，瞧着王氏吞吞吐吐，“是本庵之中前月来了一僧一道两位道友。此二人虽一人修佛，一人修道，皆是略小有所成，虽不至于能知过去未来，倒也能只未来吉凶。”　　　　王氏诧异，脱口而出，“这里皆是女子，怎的还有那男子居住？”　　　　尘虚师太摇头而笑，“这出了家皆是方外之人，又和来男女，只有那道友罢了。”　　　　王氏尴尬点头，却听那尘虚师太又道，“他们二人称要再次等有缘之人，我瞧着施主实乃大善大孝之人，兴许就是那两位的有缘人。”　　　　王氏眼睛一亮，便应下了。片刻，只见外头走进两位衣衫褴褛之人。左边那位破着脚是个道士，右边那个身形略肥，光秃秃的脑袋竟然是个癞子。