华影和冷宵抵达押送队伍出事之地，发现截人的乃是一个势力庞大、实力强横的部族，名为炎林部族。

炎林部族在大荒东部连年征战，连续吞并大大小小十几个部族，迅速发展壮大，占据大片土地，俨然已构建出一个王国的雏形。

华影两人进入炎林部族的地盘，发现每一处通行要道都设有关卡，由训练有素的军士严密防守。这些军士统一披甲持械，纪律严明，已经不再是简单的部族勇士。

道明来意之后，两人被带往炎林部族的核心区域，沿途看到无数奴隶在开山凿石，把一块块凿好的巨大石砖往回运。

不多时，遥遥可见前方出现大片建筑物，那不是普通的部族聚落，也不是村落小镇，而是一座正在建造的新城池。几十丈高的城门上，赫然写着“炎林城”三个大字。

华影第一次看到城池，或许这也是大荒第一座城池，何等宏伟，何等气派，何等不可思议，让人大开眼界。

冷宵若有所思，轻声对华影道：“这个部族，可能要建国。”

华影惊讶道：“建国？”他听说过“国度”这个词，但这种东西还从未出现过，它究竟是什么样子，根本没有任何概念。

冷宵道：“预言果然不假，当部族间的战争进行到一定程度，就会出现国度，强大的部族将会建立国家，那是一种比部族更强大更安全，也更危险的组织形式。”

华影疑惑道：“安全又危险？”

冷宵点点头：“只要是强大的事物，既会更安全，也会更危险，无一例外。”

进到城中，到处是正在修建的高楼和宫殿，最后来到一座已经完工的宫殿前，军士把两人交给了宫殿的守卫，守卫领着两人走进宫殿。

宫殿里，一个穿戴黄金铠甲的男人从王座起身，一步步走下来。他身材魁梧，面色冷肃，不怒自威，左脸上有一道长长的疤痕。

金甲男人走到两人跟前，打量着他们，面带微笑道：“巫神院这么快就派人来了，我本来已准备主动传信，解释清楚实情，可惜还没来得及。其实都是误会，我并无恶意，乃是好事一件。”

冷宵问道：“你便是炎林部族的族长图骨？”

金甲男人道：“正是！此番留下贵院一行人，只为让他们代表贵院参加炎林部族的盛事，他们也是亲口答应的。”

华影和冷宵面面相觑，都听不太明白。

图骨笑了笑，当即给两人简单讲述事情的来龙去脉。原来，几日前白垩一行人押运物资返回，途径炎林城之时，图骨留他们做客，并盛情款待。

时间紧迫，一行人原本不打算停留，后来不知为何，突然同意留宿一晚。再后来，也不知为何，又突然同意多留几天，等参加完炎林部族的建国盛事之后，再返回沧溟山。

听完图骨的讲述，冷宵更起疑心，如果图骨没有撒谎，那么押送队伍两次突然改变主意，无疑是极为反常之举。偏偏图骨没说清楚其中原因，让人觉得此事十分诡异，一定有问题。

冷宵问：“我的那些同窗，他们如今身在何处？”

图骨答道：“就在西侧的钦悦宫。”

冷宵道：“我们想跟他们见一见。”

图骨命侍从把华影和冷宵带到钦悦宫，刚到宫殿门口，就听到里边琴瑟交响，钟鼓齐鸣，靡靡之声不绝于耳，时不时一片欢声笑语。

进殿一看，里边大摆筵席，珍馐佳肴不厌其多，瓜果点心不厌其好。侍女斟酒，宫娥起舞，仙乐玄歌迷人醉，琼香缭绕遮繁华。

白垩、姬飞、武纪、子渝和其他低阶学员，以及一众师兄，共四十余人，一个不落，分坐大殿两侧，倚玉偎香，好不快活。

华影看得津津有味，他做梦也梦不出这样的场景，那些宫娥侍女俏语娇声，卖弄肌香肤腻，千般袅娜，万般旖旎，简直能让人醉生梦死。

眼前的场景好看，但冷宵的脸色却很难看。殿中之人见两人突然赶来，都是吃了一惊，随即有些人面露尴尬之色，有些人则不以为意。

感到尴尬的多为高阶学员，不以为意的基本是低阶学员。

白垩干咳一声，冲两人叫道：“华影老弟，冷宵师姐，过来坐！”

华影下意识看了看身旁的冷宵，然后默不作声走上前。武纪赶忙叫停歌舞，颇有些幸灾乐祸，装模作样低头喝酒。